L'une des propositions issues du débat stratégique conclu par le Conseil d'administration en 2006 était d'utiliser le travail effectué par les offices nationaux de brevets (ONB) pour les demandes déposées ultérieurement auprès de l'OEB. Cette idée, qui s'inscrit dans le cadre du "Réseau européen en matière de brevets", vise à augmenter l'efficacité du processus de délivrance des brevets en évitant la duplication des tâches. Des essais sont en cours depuis le 1er avril 2007 dans la perspective d'une mise en Ĺ“uvre à grande échelle du projet pilote relatif à l'utilisation (PPU).
Le PPU servira à évaluer dans quelle mesure les résultats du travail effectué par les offices nationaux de brevets des Etats membres de l'OEB lors de l'examen des demandes, pendant l'année de priorité, peuvent être utilisés à la fois par l'OEB et par les demandeurs.
Le projet vise à déterminer si l'utilisation du travail des ONB est susceptible d'améliorer l'efficacité générale de la procédure de délivrance des brevets européens.
Mis en place par l'OEB avec quatre offices pilotes (Autriche, Danemark, Allemagne et Royaume-Uni), le PPU a démarré le 1er avril 2007 ("PPU par le demandeur") et sera poursuivi pendant toute l'année 2008 sous la forme du "PPU direct". Ses résultats seront passés en revue régulièrement.