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En règle générale, une recherche européenne complémentaire doit être effectuée pour chaque demande internationale entrant dans la phase européenne, et une taxe de recherche est due. Une exception figure aux points 567 s. Comme tout autre rapport de recherche européenne, le rapport complémentaire de recherche européenne est accompagné d'un avis établi conformément à la règle 62 CBE, l'avis de recherche européen (ESOP), indiquant si la demande et l'invention sur laquelle elle porte satisfont aux exigences de la CBE. Le rapport complémentaire de recherche européenne avec l'avis de recherche est appelé "rapport (complémentaire) de recherche européenne élargi" (EESR).
L'avis de recherche visé à la règle 62 CBE n'est pas établi si le déposant :
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a déposé une requête en examen conformément à la règle 159(1)f) CBE et
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a renoncé au droit d'être invité à déclarer, en vertu de la règle 70(2) CBE, s'il souhaite maintenir sa demande (cf. point 584)
avant que le rapport complémentaire de recherche européenne ne lui soit communiqué. En remplacement, une notification est émise en vertu de la règle 71(1) ou (3) CBE, respectivement pour inviter le déposant à rectifier et/ou à modifier la demande, ou pour l'informer du texte dans lequel l'OEB envisage de délivrer le brevet.
La recherche européenne complémentaire est effectuée sur la base du dernier jeu de revendications (modifiées) dont dispose l'OEB à l'expiration du délai fixé dans la notification émise en vertu de la règle 161 CBE/règle 162 CBE (cf. points 488 s.). Ce jeu de revendications est considéré comme définitif au moment où la recherche est effectuée (cf. point 479). Les revendications pour lesquelles les taxes de revendications exigibles n'ont pas été acquittées ne font pas l'objet de la recherche (cf. points 599 s.).
Si l'OEB conclut, pendant la recherche européenne complémentaire, qu'il ne peut accomplir de recherche ou qu'il ne peut effectuer qu'une recherche partielle, il émet une déclaration selon laquelle une recherche est impossible, ou établit, le cas échéant, un rapport complémentaire partiel de recherche européenne, qui tient lieu de rapport de recherche européenne.
DIR/OEB B-VIII, 3.3, et B-X, 8