Patrick Couvreur, Barbara Stella, Véronique Rosilio, Luigi Cattel

L’invention en un coup d’œil

Avant l'invention des nanocapsules pour la délivrance ciblée de médicaments, les oncologues traitant les patients cancéreux par la chimiothérapie disposaient d'une fenêtre très étroite entre traitement efficace et poison. Même s'ils stoppaient la multiplication des cellules cancéreuses, les médicaments chimiothérapeutiques agressifs endommageaient également les tissus sains.

L'encapsulation des médicaments à l'intérieur de minuscules capsules - 70 fois plus petites que les globules rouges et protégées par un revêtement biodégradable - permet de leur faire traverser sans encombre la circulation sanguine jusqu'à ce qu'ils atteignent leur lieu d'action. Cette approche minimise l'endommagement des tissus sains et autorise des doses plus fortes tout en offrant jusqu'à dix fois l'efficacité thérapeutique de la chimiothérapie.

Societal benefit

Le cancer constitue la principale cause de décès dans le monde, et l’Organisation mondiale de la santé estime que le bilan atteindra 13,1 millions de victimes en 2030. Actuellement en troisième phase d’essais cliniques, les nanomédicaments de Patrick Couvreur ouvrent une catégorie entière de nouveaux traitements pour combattre la pandémie de cancers.

Avantages économiques

Depuis sa fondation en 1997, la société de Patrick Couvreur, BioAlliance Pharma a levé 20,8 millions d’euros (27,0 millions de dollars) auprès d’investisseurs financiers et stratégiques. Les nanocapsules pour la délivrance de médicaments anticancéreux constituent une catégorie émergente sur le marché mondial de l’oncologie, estimé à 72 milliards de dollars en 2007, avec un taux de croissance annuel dépassant ceux des autres domaines thérapeutiques.