Un brevet est un titre juridique donnant à son titulaire le droit d'interdire à un tiers l'utilisation d'une invention à des fins commerciales sans y avoir été autorisé.
Les articles 52 et 53 de la Convention sur le brevet européen (CBE) définissent ce qui est brevetable et ce qui ne l'est pas. Les brevets européens sont délivrés pour des inventions
Les inventions peuvent relever d'un quelconque domaine technologique.
En outre,
ne sont pas considérés comme des inventions si la demande de brevet européen concerne uniquement l'un de ces éléments, considéré en tant que tel.
Les inventions relevant de l'une des catégories suivantes sont également exclues de la brevetabilité :
En contrepartie de la protection conférée par le brevet, son titulaire doit divulguer le détail de l'invention. Ces informations sont publiées dans le document brevet de sorte que chacun puisse en bénéficier. La divulgation de l'invention s'effectue en échange de la protection par brevet.
L'OEB s'occupe uniquement des brevets. Il ne confère de titres de protection pour aucune autre forme de propriété intellectuelle comme les marques, les dessins ou les droits d'auteur.