Classification

Chaque brevet est classifié afin d'en faciliter la recherche. Un système de classification est un système de codes qui regroupe les inventions par domaine technique.

Systèmes de classification 

Tous les offices de brevets utilisent la classification internationale des brevets (CIB). La CIB compte quelque 70 000 codes pour les différents domaines techniques.

Le système de classification européenne (ECLA), qui est utilisé par l'OEB, est une extension de la CIB.

La CIB et ECLA se composent de huit sections A-H, qui sont elles-mêmes subdivisées en classes, sous-classes, groupes et sous-groupes. Le système ECLA comporte quelque 135 000 entrées de classification.