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Hoch hinaus auf der Leiter
Das französische Unternehmen FOURNIER-DAFORIB beweist, dass selbst für ein so altbekanntes Produkt wie die Holzleiter Innovation eine wichtige Rolle zur Sicherung von Wettbewerbsvorteilen spielt. Darüber hinaus zeigt das Familienunternehmen, dass für ein KMU, das auf Innovation setzt, Patente ein wichtiger Bestandteil des Vermögens sind.
André Fournier, Fournier-Daforib: "Kleine und mittlere Unternehmen müssen immerzu kreativ sein, um ihr Geschäft voranzubringen. Deshalb ist Patentschutz so wichtig!"
Die Fournier Gruppe ist ein 1945 gegründetes Familienunternehmen, das Steigtechnikeinrichtungen anbietet. Die Gesellschaft mit beschränkter Haftung vertreibt Holzleitern aus eigener Fertigung und andere Produkte wie Aluminiumleitern, Wartungsbühnen und Hängebühnen.
Qualität und Flexibilität für die Sicherheit
Die Holzleitern werden in den 10 000 m2 großen Werkstätten in Haubourdin hergestellt, aber da das Unternehmen auch mit Metallleitern handelt, kann es jeder Art von Nachfrage entsprechen. Der Kundenstamm ist sehr gemischt und umfasst Privatpersonen ebenso wie Großunternehmen. Fournier ist führender Leiterlieferant für die französische Eisenbahn S.N.C.F. (Leitern für die Wartung der Fahrleitungen) und zählt sowohl den staatlichen französischen Energiekonzern EDF als auch den Sportartikelanbieter Décathlon (für Sprossenwände) zu seinen Kunden. Diese Unternehmen bezeugen Fournier-Daforibs Seriosität und liefern einen erheblichen Teil des Umsatzes, so dass das Unternehmen seine innovativen Entwicklungen finanzieren kann.
Qualität und Flexibilität sind die wichtigsten Erfolgsfaktoren im Bereich Steigtechnik, und natürlich Sicherheit. Die ständige Beschäftigung mit Sicherheitsaspekten für die Benutzer hat André Fournier, den Eigentümer und Geschäftsführer des Unternehmens, dazu veranlasst, seine Aktivitäten zu diversifizieren. Mit der Gründung von Daforib begann er 1981, Sicherheitseinrichtungen für öffentliche Gebäude und Bauwesen, wie etwa Fassaden- oder Dachverankerungssysteme und kollektive und Personenschutzeinrichtungen, zu entwickeln.
Mit ihrem Innovationsfokus beleben Fournier und Daforib so altbekannte und etablierte Produkte wie die Holzleiter und passen sie den sich neu entwickelnden Anforderungen ihrer Kunden an: der Kontakt mit den Kunden, wie etwa Wartungsunternehmen von Stromnetzen, ist eine wichtige Informationsquelle im Innovationsprozess.
Die geringe Größe der beiden Unternehmen, die insgesamt etwa 20 Mitarbeiter haben, ermöglicht kürzeste Reaktionszeiten. Bei einem der 2005 entwickelten Produkte betrug die Vorlaufzeit zwischen Konstruktion und Verfügbarkeit nur sechs Monate. Diese schnelle Reaktionsmöglichkeit auf neue Marktanforderungen bedeutet, dass ein konstanter Fluss an neuen Produkten aufrechterhalten werden kann, wie z.B. die "Haiechelle" (die "Heckenleiter" – eine Gartenleiter mit einem besonderen Stabilisierungssystem zum Heckenschneiden), Securitub (ein permanentes Verankerungssystem, mit dem sich beispielsweise Arbeitsbühnen zur Fassadenreinigung befestigen lassen), etc.
Das Unternehmen, das bereits mit mehreren Innovationspreisen ausgezeichnet wurde, publiziert seine Produkte regelmäßig durch die Teilnahme an Messen. Dies ermöglicht ihm die Entwicklung von Kundenkontakten.
Dabei konzentriert Fournier-Daforib sich auf die Präsentation seiner Produkte in einem bestimmten visuellen Umfeld, um die Sichtbarkeit zu erhöhen. Bei Gartenausstellungen setzt es beispielsweise seine Schlüsselfigur "Gärtner André" in Szene.
André Fournier ist auch in verschiedenen Fachverbänden wie etwa dem Verband der Holzindustrie und in für Sicherheitsstandards zuständigen aufsichtsrechtlichen Gremien wie dem Sicherheitsausschuss des nationalen Krankenkassenverbands aktiv. Dies ermöglicht es ihm, in seinen Verhandlungen mit Entscheidungsträgern (Baustellenleitern, Architekten) und seinen Kunden kompetent zu informieren und zu beraten.
Durch Erfüllung der Anforderungen der ISO-Norm 2002 und die Abnahmestempel seiner großen Kunden für bestimmte Sicherheitssysteme konnte das Unternehmen seinen Glaubwürdigkeitsgrad ausbauen und kann sich nun der Erschließung neuer internationaler Märkte zuwenden.
Die richtige Unterstützung finden
Für André Fournier sind Investitionen in Innovation ein Muss, und es gilt, das rechte Gleichgewicht zwischen der Verbesserung althergebrachter Techniken (Holzleitern) und der Entwicklung neuer Produkte (insbesondere die durch Daforib entwickelten Systeme) zu finden. Patente sind für die Entwicklung beider Unternehmen ein wichtiger Faktor.
Das Patentportfolio der beiden Unternehmen besteht aus etwa einem Dutzend Patenten, darunter auch europäischen Patenten, sowie etwa fünfzehn (französischen und internationalen) Warenzeichen und Gebrauchsmustern für Leitern.
André Fournier ist überzeugt, dass man als Unternehmer vor allem in der Lage sein muss, seine Kernkompetenzen genau zu kennen und die richtige Unterstützung bei den Funktionen zu finden, die man intern nicht darstellen kann.
So ist André Fournier zwar der eigentliche Erfinder, hat aber die gesamte Patentfunktion an einen externen Patentanwalt vergeben, der die Verfassung der Patentanmeldungen, die Betreuung des Patentverfahrens und erforderlichenfalls die rechtliche Verfolgung von Patentverletzungen übernimmt.
Bisher hat das Unternehmen keine Probleme mit Nachahmungen seiner patentierten Technologien gehabt, wohl aber mit der unberechtigten Nutzung seiner Warenzeichen und seines Firmennamens. Bei der Erwirkung gewerblicher Schutzrechte stellt laut André Fournier die sehr kurze Zeitspanne für die Bewertung der Schutzentscheidung die Hauptschwierigkeit dar.
Für Fournier und Daforib hat sich gezeigt, dass Patente nicht nur dem Schutz der gewerblichen Nutzung ihrer Produkte dienen, sondern auch die offiziellen Genehmigungsvereinbarungen für Abnehmer wie S.N.C.F. erleichtern. Und sie sind eine Erlösquelle, wenn sie abtretbar sind.
Training in industrieller Kreativität nötig
Kreativität und Innovation sind kritische Faktoren für die Entwicklung und die Kontinuität der Geschäftsaktivitäten eines Unternehmens: sie ermöglichen die Wiederbelebung von Produkten am Ende ihrer Lebenszyklen und sind ein richtungweisender Faktor in der Kommunikationsstrategie des Unternehmens.
In diesem Innovationsprozess muss vor allem die Reichweite des eigenen Know-hows realistisch eingeschätzt werden und alle Kompetenzen, die nicht im Hause verfügbar sind, müssen extern bezogen werden.
Laut André Fournier liegt das Hauptproblem in Frankreich weniger im Patentsystem als vielmehr im Innovationssystem. Seiner Ansicht nach sind Unternehmen nicht ausreichend in den Themen und im Einsatz industrieller Kreativität versiert. Es sollte sehr viel mehr öffentliche Unterstützung in die Verbesserung der Lernkurve in diesem Bereich fließen, da sie der Kern der Unternehmensdynamik ist.
Neue patentierte Teleskopleiter für Arbeiten an Fahrleitungen (Hochgeschwindigkeits- und sonstige Züge), ausgestattet mit einem neuartigen integrierten und zusammenfaltbaren Sicherheitskorb
Produktfakten
Fournier und Daforib vertreiben Holzleitern aus eigener Fertigung sowie Aluminiumleitern. Schwerpunkt sind innovative Sicherheits- und Stabilisierungslösungen für Leitern zum Einsatz bei der Wartung von Fahrleitungen, Stromnetzen und bei Gartenarbeiten, wie etwa Spezialleitern zum Heckenschneiden. Die Unternehmen stellen auch kollektive und Personensicherungseinrichtungen her sowie Systeme für Wartungsbühnen, Hängebühnen und permanente Verankerungen für Fassaden- oder Dachreinigungskörbe.
Unternehmensprofil
Das Familienunternehmen Fournier ist auf innovative und sichere Steigtechnikeinrichtungen für Privatpersonen und Großunternehmen spezialisiert. Das 1945 gegründete Unternehmen steht unter der Leitung seines Gründers und Geschäftsführers André Fournier, der 1981 auch das Unternehmen Daforib gründete, das sich auf Sicherheitseinrichtungen für öffentliche Gebäude und Bauwesen konzentriert.
Mitarbeiter: 16 Mitarbeiter sind für Fournier tätig, 5 für Daforib
Schlüsselprodukte: Sichere Steigtechnikeinrichtungen (Holzleitern für die Wartung von Stromnetzen, für Gartenarbeiten, Aluminiumleitern für den Einsatz im Einzelhandel und sonstige Produkte). Sicherheitssysteme für öffentliche Bauten und für das Bauwesen (permanente Dachverankerungssysteme, Hängebühnen)
Kunden: Fourniers Kunden sind sowohl Privatpersonen wie auch große öffentliche Unternehmen. Daforibs Kunden stammen vor allem aus den Bereichen öffentliche Gebäude, Bauwesen und Gebäudeinstandhaltung
Fournier-Daforib
22 rue du Général DAME BP 104
59 482 Haubourdin Cedex Lille
France
www.fourniersecurite.com
IP-Hintergrund
Patentschutz: Etwa 10 nationale Patente, darunter einige europäische Patente
Reihenfolge der Patentanmeldungen: Anmeldungen für europäische oder PCT-Patente werden auf Grundlage der nationalen Patente eingereicht. Eine Eurodirect-Anmeldung
IP-Abteilung: Vergabe an Patentanwalt
Erfolgsfaktoren: Qualität (Flexibilität, After-Sales-Service), Sicherheit (Innovation und öffentliche Anerkennung) und Kommunikation
Empfehlungen: Entwickeln eines Bewusstseins für die entscheidenden Innovationsthemen bei den Unternehmen
Kontakt
Europäisches Patentamt
Erhardtstr. 27, 80469 München, Germany
Tel.: +49 89 2399 4636
e-mail: sme@epo.org
www.epo.org
Institut National de la Propriété Industrielle
Observatoire de la Propriété Intellectuelle
97, Boulevard Carnot, 59 040 Lille Cedex, France
Tel.: +33 328 363372/69
E-Mail: observatoire@inpi.fr
www.inpi.fr