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Ascension vers le haut de l'échelle
FOURNIER-DAFORIB, FRANCE, fournit la preuve du rôle majeur joué par l'innovation en termes d'avantage compétitif, même pour un produit aussi classique que l'échelle en bois. Cette entreprise familiale démontre, en outre, que la propriété intellectuelle est un atout non négligeable dans la quête d'innovation des PME.
André Fournier,
Fournier-Daforib
Les établissements Fournier, créés en 1945, ont développé leur activité autour des équipements d'accès en hauteur. Cette société à responsabilité limitée fabrique des échelles en bois et revend du matériel, comme des échelles en aluminium, des plates-formes de travail ou encore des échafaudages roulants.
Qualité et flexibilité, synonymes de sécurité
Les échelles en bois sont fabriquées dans des ateliers d'une surface de 10 000 m2 situés à Haubourdin. L'entreprise fournissant également des échelles en métal, elle peut répondre à tout type de demande et possède une clientèle diversifiée, depuis les particuliers jusqu'aux sociétés de grande taille. Fournier est notamment le fournisseur principal d'échelles de la SNCF (échelles utilisées pour la maintenance des caténaires) et compte EDF et Décathlon (pour les barres murales) parmi ses clients. Ces grands noms sont autant de garanties pour le sérieux de l’entreprise et représentent une part non négligeable des ventes, ce qui permet à l'entreprise de financer ses innovations.
La qualité et la flexibilité sont les deux facteurs clés de la réussite en matière d'équipement d'accès en hauteur, sans oublier la sécurité. C’est d’ailleurs un souci constant de la sécurité des utilisateurs qui a poussé André Fournier, propriétaire et directeur de l'entreprise, à diversifier ses activités. En 1981, il crée la société Daforib et commence à développer du matériel de sécurité pour les travaux publics et le génie civil, comme les systèmes d'accrochage permanent aux façades ou aux toitures et les équipements de protection collective ou individuelle.
Cherchant à innover, Fournier et Daforib modernisent et adaptent des produits classiques comme les échelles en bois aux nouveaux besoins de leurs clients. Le contact avec les clients, par exemple les sociétés travaillant sur des réseaux électriques, représente un élément clé du processus d'innovation.
La petite taille des deux entreprises (environ vingt personnes au total) permet une réactivité optimale. Prenons l'exemple de produits développés en 2005, le délai entre la conception et la disponibilité a été ramené à six mois. Cette capacité de réaction engendre un flux constant de nouveaux produits, comme l'HAIEchelle (échelle de jardin équipée d'un système de stabilisation pour la taille des haies), le Securitub (système d'accrochage permanent autorisant par exemple la fixation de nacelles de nettoyage de façades), etc.
L'entreprise, qui a gagné plusieurs prix d'innovation, assure la promotion de ses produits en participant régulièrement à des foires et des salons, ce qui lui permet également de développer ses contacts avec ses clients. Elle met l'accent sur la présentation de ses produits dans un environnement spécifique, afin de mettre en valeur leur visibilité. Lors des salons consacrés au
jardinage, elle met en scène le personnage d’André le jardinier.
M. Fournier est également membre de plusieurs organisations commerciales, comme l'UIB (Union des industries du bois) et d'organismes de règlementation en matière de normes de sécurité comme la Commission de sécurité de la Caisse nationale d'assurance maladie. Ainsi, M. Fournier peut informer et conseiller les responsables des projets dans lesquels il est impliqué (chefs de chantier, architectes) ainsi que ses clients.
En se conformant aux spécifications ISO 2002 et en recevant l’agrément de ses clients pour des systèmes de sécurité spécifiques, l'entreprise a renforcé sa crédibilité et peut désormais se tourner vers de nouveaux marchés à l'étranger.
A la recherche du soutien adéquat
André Fournier considère qu’il est essentiel d’investir dans l’innovation, tout en recherchant l'équilibre adéquat entre l'amélioration de techniques anciennes (échelles en bois) et le développement de nouveaux produits (notamment les systèmes mis au point par Daforib). La propriété intellectuelle est bien évidemment un facteur essentiel du développement des deux entreprises.
Le portefeuille de propriété intellectuelle des deux sociétés comprend une dizaine de brevets, dont des brevets européens, une quinzaine de marques commerciales (françaises et internationales) et des modèles d'échelles.
M. Fournier estime qu'un entrepreneur doit savoir identifier clairement son cœur de métier et trouver le soutien adéquat pour les compétences absentes en interne. C'est pourquoi M. Fournier a décidé d'externaliser toute la gestion de la propriété intellectuelle à un avocat spécialisé dans ce domaine. Celui-ci est chargé de rédiger les demandes de brevet, de suivre toute la procédure d'obtention et de s'occuper des poursuites judiciaires en cas de litige.
Jusqu'à aujourd'hui, la société n'a rencontré aucun problème de contrefaçon de brevet, uniquement en matière de marques commerciales et de raison sociale. Dans le cadre de la procédure d'obtention de la protection industrielle, M. Fournier estime que la principale difficulté naît de la brièveté de la période accordée pour prendre la décision de protection.
L'exemple des entreprises Fournier et Daforib montre non seulement que les brevets ont pour rôle de protéger la commercialisation de leurs produits, mais aussi de simplifier l'obtention d’agréments officiels de clients tels que la SNCF. Ils représentent enfin une source de revenus s'ils sont cédés.
Formation en créativité industrielle nécessaire
La créativité et l'innovation sont deux facteurs critiques pour le développement et la continuité des activités commerciales d'une entreprise : elles permettent le renouvellement du cycle de vie des produits et sont un vecteur de la stratégie de communication de la société.
Tout au long de ce processus d'innovation, la délimitation du savoir-faire d'une société et sa capacité à sélectionner en externe les compétences appropriées pour toutes les tâches ne pouvant pas être effectuées en interne sont deux points essentiels.
André Fournier estime que le problème principal en France réside davantage dans le système d'innovation et que dans le système de propriété intellectuelle lui-même. La formation des entreprises sur les questions se rapportant à la créativité industrielle et à son utilisation est insuffisante ; il souhaiterait que les efforts consacrés à la formation dans ce domaine, en termes d'aides publiques, soient beaucoup plus conséquents, car il s'agit là du cœur même de la dynamique d'entreprise.
Nouvelle échelle télescopique brevetée, conçue pour le travail sur les caténaires (TGV et autres trains), équipée d'une cage de sécurité pliable intégrée.
Informations sur les produits
Fournier et Daforib fabriquent des échelles en bois et fournissent des échelles en aluminium. Faisant la part belle aux innovations en matière de sécurité et de stabilité, leurs échelles sont utilisées dans la maintenance des caténaires, le travail sur les réseaux électriques ou encore le jardinage, pour la taille des haies par exemple. Ces sociétés produisent également des équipements de protection individuelle et collective, des systèmes pour les plates-formes d'entretien, des échafaudages roulants et des systèmes d'accrochage permanent pour les nacelles de nettoyage des façades et des toitures.
Profil de la société
L'entreprise familiale Fournier est spécialisée dans les équipements innovants et sécurisés d'accès en hauteur pour les particuliers comme pour les grandes sociétés. Fondée en 1945, l'entreprise est gérée par M. André Fournier, propriétaire et directeur, qui crée Daforib en 1981, société spécialisée dans les équipements de sécurité pour les travaux publics et le génie civil.
Personnel : 16 employés chez Fournier, 5 chez Daforib.
Produits clés : équipements sécurisés d'accès en hauteur (échelles en bois pour la maintenance des réseaux électriques et le jardinage, échelles en aluminium et autre matériel). Equipement de sécurité pour les travaux publics et le génie civil (systèmes d'accrochage permanent aux toitures, échafaudages roulants).
Clients : depuis les particuliers jusqu'aux grosses entreprises du service public. Daforib se concentre davantage sur les secteurs des travaux publics et du génie civil, ainsi que sur le marché de l'entretien des bâtiments.
FOURNIER-DAFORIB
22, rue du Général Dame – BP 104
59 482 Haubourdin Cedex Lille
FRANCE
www.fourniersecurite.com
Propriété intellectuelle
Protection conférée par des brevets : environ 10 brevets nationaux, dont certains sont également européens.
Ordre de dépôt des brevets : les demandes européennes et internationales (PCT) sont établies au niveau national. Une seule demande directement au niveau européen.
Service PI : la société fait appel à un avocat spécialisé en propriété intellectuelle.
Facteurs de réussite : qualité (souplesse, service après-vente), sécurité (innovation et agrément officiel) et communication.
Recommandations : sensibiliser les entreprises aux enjeux de l'innovation.
Contact
Office européen des brevets
Erhardtstr. 27, 80469 Munich, Allemagne
Tél.: +49 89 2399 4636
e-mail: sme@epo.org
www.epo.org
Institut National de la Propriété Industrielle
Observatoire de la Propriété Intellectuelle
97, Boulevard Carnot, 59 040 Lille Cedex, France
Tel.: +33 328 363372/69
e-mail: observatoire@inpi.fr
www.inpi.fr