Forschungshochschulen und öffentliche Forschungseinrichtungen

Fragen und Antworten – Erkenntnisse vom EPA

Wie hat sich die Rolle der Hochschulen für die Innovation in Europa im Laufe der Zeit entwickelt?

In den vergangenen zwei Jahrzehnten haben europäische Hochschulen ihre Aktivität im Patentsystem deutlich verstärkt. Für das EPA sind "akademische Patente" alle Patentanmeldungen, bei denen mindestens eine Erfinderin bzw. ein Erfinder von einer Hochschule kommt.

Auffällig ist die Verschiebung weg von indirekten Patentanmeldungen, die von Unternehmen und Dritten eingereicht werden, hin zu direkten Anmeldungen durch die Hochschulen selbst. So wurden 2019 bereits 45 % aller akademischen Erfindungen direkt von den betreffenden Hochschulen zum Patent angemeldet – ein deutlicher Anstieg gegenüber den 25 % aus dem Jahr 2000. Die Zahlen belegen einen grundsätzlichen Trend in Richtung eines größeren Engagements der Hochschulen bei der kommerziellen Nutzung von Technologien und beim IP-Management.

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Wie sieht das Gesamtbild aus, wenn es um die Beteiligung der Hochschulen am Patentwesen in Europa geht, und welche Merkmale zeichnen die Player aus, die hier am aktivsten sind?

Mehr als 1 200 europäische Hochschulen haben Patente beim EPA angemeldet; in ihrer Gesamtheit bilden sie eine sehr vielfältige Landschaft. Während Deutschland und Frankreich bei den absoluten Zahlen führend sind, verzeichnen kleinere Länder wie Schweden und die Schweiz mehr Patentanmeldungen pro Hochschule. Dabei entfällt die Hälfte aller Patentanmeldungen auf einen kleinen Prozentsatz (5 %) der Hochschulen, die zwischen 2000 und 2020 jeweils über 250 Anmeldungen eingereicht haben. Diese führenden Hochschulen unterhalten oft gut ausgestattete Abteilungen für den Wissenstransfer und reichen Patente direkt ein.

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Auf welche Modelle setzen europäische Länder bei Patentanmeldungen aus dem Hochschulsektor?

Obwohl sich die Zahl der direkten Patentanmeldungen in den meisten Ländern erhöht hat, gibt es erhebliche Unterschiede zwischen den nationalen Modellen. So werden in skandinavischen Ländern wie Schweden viele akademische Patente von Forschenden angemeldet, während die Zahl der Hochschulpatente geringer ist. Im Gegensatz hierzu melden in Ländern wie Frankreich und Belgien die Hochschulen selbst den Großteil der akademischen Patente an, häufig mit öffentlichen Forschungseinrichtungen als Mitanmelder.

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Welche Rolle spielen Kooperationen für die Patentierungstätigkeit von Hochschulen?

Die enge Zusammenarbeit in Form gemeinsamer Anmeldungen ist ein wesentlicher Bestandteil der Patentierungstätigkeit der europäischen Hochschulen. Mit seiner hohen Zahl an gemeinsamen Anmeldungen unter Beteiligung öffentlicher Forschungseinrichtungen wie CNRS und INSERM sticht Frankreich hier besonders hervor. Ein ähnliches Muster lässt sich für die Kooperation mit den Fraunhofer- und Max-Planck-Instituten in Deutschland beobachten, aber auch für öffentliche Forschungseinrichtungen in Belgien, Spanien und Italien.

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Wie profitieren Start-ups und Unternehmen von der Forschungsarbeit der Hochschulen?

Ein erheblicher Teil der akademischen Patente entfällt auf indirekte, von Unternehmen eingereichte Anmeldungen. KMU reichen ein Drittel dieser Anmeldungen ein, während der Anteil der Start-ups bei 12 % liegt. Drei Viertel aller von Start-up-Unternehmen eingereichten Patentanmeldungen stammen von einer kleinen Zahl renommierter europäischer Hochschulen.

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Welchen Einfluss haben regionale Gegebenheiten auf die Patentierungstätigkeit der Hochschulen?

Europäische Industrieregionen bringen mehr akademische Patentanmeldungen hervor, da es hier besonders viele Möglichkeiten für Zusammenarbeit und Wissenstransfer gibt. In weniger stark industrialisierten Regionen, insbesondere in Mittel- und Osteuropa, entfallen weniger Patente auf die Hochschulen. Zugleich spielen diese jedoch eine bedeutendere Rolle bei der Innovation auf lokaler Ebene, was sie zu entscheidenden Akteuren innerhalb der regionalen Ökosysteme macht.

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Wie hoch ist der Anteil der akademischen Patente, die kommerziell verwertet werden?

Für europäische Hochschulen und öffentliche Forschungseinrichtungen ist das europäische Patentsystem ein wichtiger Pfad, um ihre Erfindungen aus dem Labor auf den Markt zu bringen, sie international zu vermarkten, in industriellem Maßstab fertigen zu lassen und dadurch Einnahmen für ihre Institutionen zu generieren. Mittlerweile vermarkten diese Forschungseinrichtungen bereits mehr als ein Drittel (36 %) der Erfindungen, die sie beim EPA zum Patent angemeldet haben. Mit 70 % aller vermarkteten Erfindungen ist die Lizenzierung der bevorzugte Kommerzialisierungspfad; 41 % der Einrichtungen nennen Ausgründungen als Motivationsgrund.

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