Patentorama

Patentwissen und die Rolle der Innovation bei Pflege und Unterstützung

Der Internationale Tag der Betreuung und Unterstützung am 29. Oktober ist eine gute Gelegenheit, um die Entwicklung der Pflegearbeit Revue passieren zu lassen und über die Rolle der Innovation in diesem wichtigen Bereich nachzudenken. Nach UN-Angaben sind weltweit rund 249 Millionen Frauen und 132 Millionen Männer in der Pflege tätig, wobei Frauen deutlich mehr unbezahlte Pflegearbeit leisten (76,2 % laut einer aktuellen Publikation der Internationalen Arbeitsorganisation (IAO)). 

Einerseits hat der demografische und gesellschaftliche Wandel die Nachfrage nach Pflegeleistungen stetig steigen lassen. Andererseits ist der Pflegesektor aufgrund seiner spezifischen Eigenheiten besonders anfällig für strukturelle Mängel und ungleiche Machtverhältnisse. Dabei umfasst Pflegearbeit sowohl direkte Aktivitäten wie die Verabreichung von Medikamenten an Senioren oder Kinder mit gesundheitlichen Beeinträchtigungen als auch indirekte Hilfestellungen wie die Zubereitung von Mahlzeiten für diese Gruppen. Einige dieser Aufgaben werden von bezahlten Pflegekräften übernommen, die dafür 56,4 % des durchschnittlichen Monatslohns eines Arbeitnehmers erhalten (ILO, 2021), während andere ohne finanziellen Ausgleich geleistet werden. Gerade in diesem Zusammenhang macht Ziel 8 der UN-Ziele für nachhaltige Entwicklung jedoch unmissverständlich klar: Ohne eine angemessene Bezahlung für alle kann es kein nachhaltiges Wirtschaftswachstum geben.  

Als Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Europäischen Patentamts können wir den 29. Oktober begehen, indem wir auf die Erfindungen hinweisen, die das Leben von Pflegenden einfacher und sicherer machen. Diese Erfindungen sind hervorragende Beispiele dafür, wie kluge Köpfe rund um den Globus dafür sorgen, dass Pflegebedürftige und ihre Unterstützer in einer nachhaltigeren Welt leben und arbeiten können. 

Einstellbare Duschsitze und Pflegebetten oder auch einfach zu bedienende Hebegurte für Patienten sind Gegenstand von Erfindungen, die den Alltag erleichtern. Diese ebenso simplen wie effektiven Innovationen zielen darauf auf, pflegerische Tätigkeiten sicherer und komfortabler zu machen und zugleich die körperliche Belastung für die Pflegenden zu verringern. So machen es einstellbare Betten mit mechanischen Systemen für das Lagern und Anheben von Patienten den Pflegekräften einfacher, auf die Bedürfnisse von Menschen mit Mobilitätseinschränkungen einzugehen, während die Verletzungsgefahr für beide Parteien verringert wird. Ein anschauliches Beispiel liefert die folgende Patentanmeldung, die als internationale (PCT-)Anmeldung unter Inanspruchnahme einer US-Priorität eingereicht wurde. 

Abb. 1: Bibliografische Daten zu WO2023235161A1 (Espacenet) 

Wie ersichtlich, ist die Erfindung im Wesentlichen der CPC-Hauptgruppe A61G7 zuzurechnen ("Betten, besonders angepasst für die Krankenpflege; Hebevorrichtungen für Kranke oder Behinderte"). Anhand dieses CPC-Symbols können Sie in Espacenet nach Dokumenten aus einem ähnlichen technischen Sachgebiet suchen. Mit der Option Filter können Sie dann eine Basisanalyse nach Anmeldetrends sowie nach den wichtigsten Märkten durchführen, in denen für diese Technologien ein Patentschutz angestrebt wurde: 

Abb. 2: Anmeldetrends in CPC-Hauptgruppe A61G7: Entwicklung der Gesamtanmeldungen weltweit (nach frühestem Prioritätsdatum) und wichtigsten Märkten (nach Anmeldeamt). 

The first chart shows that patent filings for technologies in CPC main group A61G7 increased rapidly after 2015, with a temporary decline in 2019. From 2022 onwards, the numbers decline again, but this is at least partly down to the fact that recently filed applications were not yet published (and are therefore not included). According to filing statistics, China and the US seem to be the most important markets for technologies in this field.  

Although not yet widely available due to their advanced technology, the "care robot" is another growing field of innovation. These robots are designed to assist with simple but essential everyday tasks, such as transferring people between sitting and standing positions, providing medication reminders, preparing meals and even acting as companions for the elderly or for those with disabilities.  

For example, EP2954882 is an application for a robot designed to help people with mobility issues to hold their body in position and to perform movements. This type of care robot aims to reduce the physical demands on caregivers and promote user independence, for example by making it easier to stand up. This makes robots like these a practical addition to any care environment. 

Abb. 3: Zeichnung zu EP2954882

Am Internationalen Tag der Betreuung und Unterstützung sollten wir uns vergegenwärtigen, welche Rolle die Innovation für eine sicherere, einfachere und würdevollere Pflege spielt. Von schlichten Hilfsmitteln bis zu ausgefeilter Robotik transformieren diese Erfindungen die tägliche Pflegearbeit, sodass weniger die physische Arbeit als vielmehr die persönliche Zuwendung im Mittelpunkt der Pflege steht. 

Schlagwörter: Pflegearbeit, Pflegekräfte, Krankenpfleger