Chihiro Shimotani

L’existence, dans l’univers, de l’homme, être pensant, rien de moins : tel est le thème que s’est assigné Chihiro Shimotani (*1934 Sakurai, JP), artiste conceptuel. Né au Japon, l’artiste a fait de multiples séjours en Allemagne et en Europe et s’est ainsi acquis une connaissance de civilisations très diverses. Il cherche à transposer dans un langage visuel des notions philosophiques telles que le caractère éphémère de la condition humaine. L’écriture est pour lui le moyen privilégié pour communiquer la connaissance qu’il a de la condition humaine. Dans l’œuvre simplement intitulée Diagonale (1992), Shimotani trouve un moyen original pour dire la finitude de l’homme, être pensant. Un lit de gros galets de rivière est traversé sur toute sa longueur par une diagonale composée de galets sectionnés en deux, sur le plan de coupe desquels l’artiste a imprimé, moyennant un procédé sérigraphique, des coupures de journaux du monde entier. Lorsque le spectateur s’éloigne du point de vue qui lui permet d’apercevoir ces surfaces couvertes d’imprimés, c’est comme si les pierres avalaient ces informations rapidement dépassées. Shimotani fait de la pierre le symbole de la durée et des coupures de journaux celui du caractère éphémère de la vie humaine, par opposition à la permanence de la nature. En préférant cacher son message dans la pierre plutôt que de l’afficher de façon manifeste, l’artiste crée un espace propice à la méditation qui encourage le spectateur à davantage s’ouvrir à la perception de sa condition d’être humain.