Martin Parr 

Le monde enchanteur des loisirs est un motif central des œuvres aux couleurs vives de Martin Parr (*1952, Epsom, GB). Ces clichés font partie d’une série de quarante photographies intitulée The Last Resort. Le photographe s’est rendu à New Brighton, station balnéaire de Liverpool, pour y capturer l’image de gens en train de prendre des bains de soleil, de s’amuser ou de dîner. Ces scènes des années 1983 à 1985, où des gens des classes populaires s’accordent un peu de bon temps au bord de la mer, arborent les couleurs criardes, saturées, qui sont devenues la marque de fabrique du photographe britannique. 

Ces images, dont on peut dire qu’elles ont enregistré l’esprit des années 1980 en Angleterre, ont quelque chose d’acerbe. Le titre de la série est un jeu de mot ; « resort » est un lieu de villégiature ou de loisirs, mais « last resort » signifie aussi « dernier recours », quand tout le reste a échoué. Lorsqu’on songe à la dégradation des conditions socio-économiques qui a touché beaucoup de monde durant cette décennie, certains de ces décors de bord de mer paraissent particulièrement brutalistes - la surface dallée anonyme, largement déserte, qui occulte la vue de la mer ; la pente raide, caillouteuse qui se termine par un escalier de béton. Mais la vie suit son cours. Controversées à l’époque, ces photos ont produit comme une révolution en Angleterre. Elles ont conquis une place pour la photographie documentaire dans l’art contemporain et ont valu à Parr une notoriété internationale. Son utilisation de la photo couleur et du flash confèrent un aspect surréel à pratiquement tous les instants qu’il capture.