Femmes inventrices

Questions/réponses – Analyses de l'OEB

Comment la participation des femmes à la création d'inventions a-t-elle évolué au cours des dernières décennies ?

La participation des femmes à la création d'inventions n'a cessé d'augmenter, mais l'écart entre les sexes reste important. La proportion d'inventrices est passée d'environ 2 % à la fin des années 1970 à 13 % en 2019, pour atteindre 13,8 % en 2022.

Dans le même temps, la part des demandes de brevet avec au moins une femme comme inventrice est passée à 24,1 % en 2022. Cela suggère que la participation des femmes progresse plus rapidement dans le cadre de l'innovation en équipe qu'individuellement dans une représentation globale.

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Quelle est la situation en Europe par rapport à d'autres pays concernant la part des femmes inventrices ?

La part des femmes inventrices a augmenté régulièrement avec le temps mais reste inférieure à celle des hommes inventeurs. Dans les pays membres de l'OEB, le taux de femmes inventrices (TFI), qui mesure le pourcentage de femmes inventrices sur l'ensemble des inventeurs pour les demandes de brevets déposées une année donnée, est passé d'environ 2 % à la fin des années 1970 à plus de 13 % en 2019. Des pays comme la RP de Chine ou la République de Corée présentent des taux plus élevées d'environ 25-30 %, tandis que le Japon se situe derrière l'Europe et les États-Unis, avec un TFI similaire à celui de l'Europe.

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Dans quelles technologies les inventrices sont-elles plus présentes ? 

Le secteur de la chimie est le domaine technologique comportant la part la plus élevée de femmes inventrices. Sur la période 2018-2022, le TFI a atteint plus de 24 %, alors que dans d'autres domaines technologiques, les taux allaient de 12,4 % dans le secteur des instruments à 7,7 % en ingénierie mécanique.

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Les femmes titulaires d'un doctorat en STIM déposent-elles moins de brevets que les hommes en raison d'un moindre potentiel inventif de leurs recherches ?

Non. Les femmes titulaires d'un doctorat en STIM publient des recherches de pointe comparables à celles de leurs homologues masculins, même si elles ont deux fois moins de probabilité que les hommes d'être mentionnées comme inventeurs dans les demandes de brevets européens. Cela laisse à penser que les différences entre les sexes en matière de brevets découlent principalement d'obstacles institutionnels et économiques dans le passage de la recherche doctorale à la commercialisation, et non de différences du potentiel inventif.

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Comment la représentativité des femmes a-t-elle évolué au cours des dernières décennies dans les professions du domaine des brevets ?

Les femmes sont davantage présentes dans les professions des brevets que parmi les inventeurs et cette tendance continue à progresser. En 2025, les femmes représentaient 25,5 % des examinateurs de brevets de l'OEB, et 30 % des recrues. Les femmes représentent aujourd'hui 29,2 % des mandataires en brevets européens. Ces tendances à l'amélioration soutiennent des objectifs plus larges déployés dans toute l'Europe pour promouvoir diversité et inclusion au sein des professions techniques et juridiques.

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Quel type de demande compte le plus grand nombre d'inventrices ?

En ce qui concerne les demandes de brevet déposées par des universités et des organismes de recherche publics, la proportion de femmes inventrices est bien plus importante que pour les demandes émanant d'entreprises. Le TFI de 24,4 % de ce segment sur la période 2018-2022 dépasse de loin celui des inventeurs individuels (11,7 %) et des entreprises privées (≈ 11 %).

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