David Fattal

Avec une fine feuille de verre ou de plastique et une caméra de suivi visuel, la technologie 3D Lightfield développée par David Fattal et son équipe transforme un écran numérique conventionnel en une expérience tridimensionnelle en temps réel. La feuille, placée sous un écran LCD, possède des diodes électroluminescentes fixées le long de son bord et exploite la physique des fibres optiques (réflexion interne totale) pour piéger la lumière. Une fois la lumière piégée, des rainures microscopiques appelées "réseaux de diffraction" à la surface de la feuille diffusent les rayons lumineux dans différentes directions, intensités et couleurs.

Ces rayons lumineux génèrent un spectre de versions subtilement différentes de l'image sur l'écran, tandis qu'une caméra de suivi du visage s'assure que chaque œil reçoit la version correcte de cette image selon l'angle de l'écran. Cette légère variation des images reçues par chaque œil donne au cerveau l'impression de profondeur du "monde réel", le tout sans lunettes 3D.

L'effet 3D est produit en éclairant le panneau lumineux depuis le côté et, lorsque cet éclairage est éteint, le panneau lumineux devient un matériau complètement transparent. Cette innovation permet aux utilisateurs de basculer sans effort entre 3D et 2D.

Un moment d'inspiration

David Fattal, physicien théoricien et ancien membre de l'équipe de recherche en sciences quantiques de HP Labs, attribue la création de 3D Lightfield à un instant de génie, démontrant que la découverte demande autant d'inspiration que de transpiration. Alors qu'il travaillait à HP Labs en Californie, M. Fattal a remarqué des rayons de soleil éclairant un ensemble de coupleurs de réseau de diffraction sur lesquels il travaillait. "Ils créaient une myriade de lumières sublimes, de multiples couleurs allant dans toutes les directions. Les gens étaient émerveillés, et c'est à ce moment-là que cette forêt de rayons lumineux m'est apparue. Je me suis dit : 'Hé, c'est sympa. Avec en plus un écran LCD, nous devrions être en mesure de créer un écran vraiment convaincant.'"

Il a créé Leia Inc. en 2014 pour commercialiser son invention. La société s'est développée rapidement et grâce à des acquisitions stratégiques, a construit un portefeuille de propriété intellectuelle comprenant quelque 1 600 brevets, permettant à Leia Inc. de passer d'une pure entreprise de fabrication à une entreprise comprenant des partenaires de licence. En 2023, la société a lancé sa tablette Lume Pad 2, offrant une expérience visuelle immersive.  

La société a également établi des partenariats avec Zoom pour créer le premier chat vidéo 3D ; Gameloft, Mozaik Education et China Mobile Migu pour le contenu ; et ACER, ZTE et Continental entre autres, qui intègrent la technologie dans de nouvelles gammes de produits.