Przemek Ben Paczek et son équipe

Afin de surmonter ces contraintes matérielles et financières, l'équipe a mis au point un système conçu pour fonctionner sur les infrastructures ferroviaires existantes plutôt que de les remplacer. Au cœur du système, on trouve une "planche magnétique" passive installée sous un wagon à bogie, qui utilise des aimants permanents fonctionnant sans alimentation embarquée. Sur la voie, un "troisième rail" plat placé entre les deux rails traditionnels agit comme générateur d'ondes, l'électronique de puissance contrôlant le champ électromagnétique nécessaire à la propulsion sans contact, au freinage par récupération et, dans la configuration MagRail intégrale, à la sustentation magnétique.

La technologie Cargo MagRail Booster de Nevomo permet à des wagons individuels ou de petits ensembles de se déplacer de manière indépendante à des vitesses allant jusqu'à 160 km/h, sans nécessiter de locomotive. Le système permet également aux wagons de s'atteler ou de se dételer de manière automatique, selon les besoins opérationnels. Dans les ports, les zones industrielles et les gares de triage, il permet d'automatiser les manœuvres et les mouvements de wagons sur de courtes distances grâce à une propulsion par moteurs linéaires électriques. Sur les réseaux principaux, il permet d'offrir davantage d'adhérence en forte pente, aide les trains lourds à réaccélérer après avoir laissé la priorité aux services de voyageurs, et permet le mouvement dans les sections où il est impossible d'installer des caténaires, par exemple dans certains tunnels.

Adapter un projet au monde réel

L'origine de cette technologie remonte à 2016, lorsque des étudiants en lien avec l'Université de technologie de Varsovie ont créé une équipe afin de participer à un concours international d'Hyperloop. Motivée par sa place en finale, l'équipe a souhaité approfondir son travail et a créé une entreprise issue de l'essaimage universitaire, qui est plus tard devenue Nevomo. Alors que l'équipe voulait au début créer un système de transport de type Hyperloop dans des tubes sous vide, des discussions tenues en 2017 avec des investisseurs lui ont fait prendre conscience qu'une nouvelle infrastructure à cette échelle serait très difficile à bâtir, tant sur le plan réglementaire que matériel et financier. Cela a entraîné un changement d'orientation stratégique : créer le concept MagRail en combinant des éléments de la technologie Hyperloop et le réseau ferroviaire existant.

Grâce au soutien du gouvernement polonais, l'équipe a pu construire en 2019 une voie d'essai de 48 mètres, où Nevomo a fait la démonstration de la sustentation magnétique passive et de la propulsion par moteurs linéaires à une échelle de 1:5. Dans les années qui ont suivi, l'équipe a amélioré l'électronique de puissance, les logiciels de commande et les composants matériels. Autre étape importante pour l'entreprise : la construction d'une voie d'essai à grande échelle à Nowa Sarzyna, au sud-est de la Pologne. En 2023, lors d’essais, un véhicule MagRail de deux tonnes a réussi sa sustentation et a atteint une vitesse de 135 km/h.

En 2025, l'entreprise a lancé un projet commercial en Inde en collaboration avec Deendayal Port Authority et DP World, l'objectif étant de mettre au point un système de fret ferroviaire intégralement automatisé utilisant les infrastructures ferroviaires existantes.

Nevomo utilise une stratégie de "maillage de brevets" ciblée qui permet de demander une protection dans des régions géographiques clés afin de couvrir les principaux marchés pour cette technologie. Przemek Ben Paczek fait remarquer que : "Du point de vue de l'investissement, nous n'en serions pas là aujourd'hui sans nos brevets. Ils sont indispensables pour obtenir la confiance de toute personne qui investit dans une entreprise de la deep-tech."

À propos des inventeurs

Przemek Ben Paczek est le PDG de Nevomo depuis 2017. Łukasz Mielczarek, diplômé en génie construction, a co-fondé l'entreprise et gérait auparavant les infrastructures. Paweł Radziszewski, ingénieur en aérospatial et ancien ingénieur en R&D chez Lockheed Martin, a co-fondé l'entreprise et était à la tête de la Hyper Poland University Team. Katarzyna Foljanty, titulaire d'un doctorat en architecture et aménagement du territoire, est directrice marketing et design depuis 2024. Tomasz Kublin, titulaire d'un doctorat de l'Université technologique de Varsovie, a dirigé le développement du véhicule MagRail Booster.