En 2025, le nombre de demandes de brevet européen a passé la barre des 200 000
L'EPO Technology Dashboard (anciennement Patent Index) fait apparaître une forte hausse des demandes de brevet pour les technologies numériques et énergétiques. Les États-Unis et l'Allemagne demeurent parmi les premiers pays d'origine, tandis que la Chine fait sa première entrée dans le Top 3. Le taux d'adoption des brevets unitaires a été élevé, notamment parmi les PME et les titulaires européens.
Un nombre record de demandes de brevet (201 974) a été déposé auprès de l'OEB en 2025, soit 1,4 % de plus que l'année précédente. Les demandes en provenance d'Europe, y compris des 39 États membres de l'OEB, ont augmenté de 0,4 % (UE27 : +0,7 %), tandis que celles provenant de l'extérieur de l'Europe ont connu une hausse de 2,1 %.
"Le volume record de demandes de brevet met en évidence la capacité d'innovation de l'Europe et son attrait en tant que marché mondial de la technologie," a indiqué le Président de l'OEB, António Campinos. "Le Technology Dashboard 2025 fait état des progrès et lacunes dans tous les secteurs industriels. Cela aide les décideurs politiques en Europe à identifier les domaines prioritaires ainsi qu'à cibler les actions et les investissements pour renforcer la souveraineté et la compétitivité technologiques. Tandis que le brevet unitaire permet déjà de lever des barrières et d'accélérer la transition vers un marché européen de l'innovation plus intégré, les efforts doivent être poursuivis, en particulier dans les secteurs stratégiques comme l'IA, les semi-conducteurs, la santé et les technologies quantiques."
Tendances technologiques : l'informatique toujours en tête
L'informatique reste le domaine prépondérant en 2025 avec 17 844 demandes (+6,1 %), stimulé par une augmentation des demandes de brevet pour les technologies liées à l'IA, notamment les réseaux neuronaux et la reconnaissance d'images (+9,5 %), et dans le domaine encore limité, mais en forte croissance des technologies quantiques (+37,9 %). Tandis que les États-Unis représentaient la part la plus importante des demandes dans le domaine de l'informatique, les innovateurs européens ont conservé la plus grosse part dans les sous-domaines de l'IA et du quantique, avec une augmentation des dépôts de +2,6 % et +22,1 % respectivement. [Voir l'analyse sur les technologies informatiques]
En deuxième position, la communication numérique, incluant les inventions pour les réseaux mobiles, a enregistré la croissance globale la plus forte des domaines de tête (+11,4 %), alimentée par l'arrivée des technologies 6G. Les dépôts des demandeurs européens et coréens ont augmenté de 23,5 % et 22,1 % respectivement. Ce domaine a été dominé par des demandeurs en provenance des États-Unis, de la Chine et d'Europe, les innovateurs européens affichant une croissance de 23,5 %.
Le domaine des machines, appareils et énergies électriques a enregistré 16 997 demandes (+5,3 %), un chiffre à la hausse lié à une augmentation de 14,6 % des dépôts dans les technologies de batterie, qui représentent aujourd'hui 45,1 % de ce domaine. La hausse des dépôts de demandeurs asiatiques est particulièrement marquée : Japon (+23,8 %), République populaire de Chine (+ 25,7 %) et République de Corée (+34,9 %). [Voir l'analyse sur les technologies des batteries et de l’énergie] La technologie des semi-conducteurs a également poursuivi sa tendance à la hausse (+7,6 %), les demandeurs européens représentant la plus grosse part, suivis de ceux des États-Unis.
Les demandes de brevet pour les technologies médicales ont atteint le nombre de 15 905 dépôts (+1,3 %), provenant principalement d'entreprises, d'universités et d'instituts de recherche basés en Europe et aux États-Unis. La biotechnologie, qui peut être utilisée dans les traitements médicaux et le diagnostic, ainsi que dans l'agriculture et certains milieux industriels ou marins, a enregistré 8 203 dépôts (-3,3 %), une légère baisse après huit années de croissance. Le secteur pharmaceutique a enregistré 7 833 dépôts (-6,3 %), un chiffre à la baisse pour la deuxième année consécutive et qui revient au niveau de 2019. Cela souligne l'importance des propositions de législation européenne pour un certificat complémentaire de protection unitaire (CCP) et pour un règlement visant à renforcer les secteurs de la biotechnologie et de la bioproduction en Europe.
Globalement, les innovateurs européens sont en tête dans huit des dix premiers domaines technologiques. Les Européens ont particulièrement dominé des domaines tels que le transport, la mesure (incluant les capteurs), et les autres machines spéciales (incluant les imprimantes 3D et une variété d'outils de production).
Tendances par pays : la République populaire de Chine et la République de Corée affichent la plus forte croissance
Les demandes de brevet provenant des 39 États membres de l'OEB n'ont augmenté que de +0,4 %, grâce notamment aux hausses du nombre de demandeurs basés dans les pays qui ont généralement de plus faibles volumes de dépôts. Les demandes en provenance de la République populaire de Chine ont augmenté de +9,7 %, reléguant pour la première fois le Japon (+1,1 %) à la troisième place. Les États-Unis, bien que demeurant la deuxième source de demandes, ont enregistré une baisse (-1,6 %), tandis que la République de Corée a affiché une forte croissance (+9,5 %).
En Europe, la croissance a été portée par des pays comme le Danemark (+5,2 %), l'Autriche (+5,0 %), l'Espagne (+2,9 %) et tout particulièrement la Finlande (+44 %), alors même que l'on constate une baisse du nombre de dépôts provenant du traditionnel peloton de tête composé de l'Allemagne (-2,2 %), de la France (-0,4 %), de la Suisse (-0,5 %), des Pays-Bas (-0,7 %), du Royaume-Uni (-3,3 %), de l'Italie (-1,8 %) et de la Suède (-4,3 %).
Principaux demandeurs : quatre sur dix sont européens
Les trois premières entreprises – Samsung (République de Corée), Huawei (République populaire de Chine) et LG (République de Corée) – ont confirmé leur position dominante par rapport à 2024 avec une poursuite de leur croissance. Qualcomm (États-Unis) a conservé la quatrième place, tandis que Nokia (Finlande) a gagné sept places pour se hisser à la cinquième place, avec plus de 1 000 demandes déposées de plus qu'en 2024. Trois autres entreprises européennes figurent dans le Top 10 : Siemens et BASF (Allemagne) et Ericsson (Suède). Microsoft est le deuxième demandeur des États-Unis du Top 10, et le fabricant de batteries CATL le deuxième demandeur de la République populaire de Chine.
Trois nouveaux font leur entrée dans le Top 10 des principaux demandeurs auprès de l'OEB en 2025 : Nokia, qui gagne sept places pour se classer 5e ; Microsoft, qui gagne six places pour se classer 9e ; et CATL, un grand fabricant de batteries de la République populaire de Chine, qui gagne quatre places pour se classer 10e.
Une demande de brevet sur quatre compte au moins une inventrice
En 2025, 26 % de l'ensemble des demandes de brevet déposées auprès de l'OEB en provenance d'Europe mentionnaient au moins une femme parmi les inventeurs (soit une hausse de 1 % par rapport à 2024). Parmi les principaux pays déposants (plus de 2 000 demandes), l'Espagne arrive en tête avec 42 %, suivie de la Finlande (34 %), de la Belgique (32 %), de la France (32 %) et du Danemark (30 %).
Les petites entreprises ont recours au système des brevets pour stimuler l'innovation
En 2025, 26 % des demandes d'origine européenne provenaient d'inventeurs individuels ou de PME (entreprises de moins de 250 employés), et 7 % provenaient des universités et des organismes de recherche publics (voir le graphique intitulé Répartition des demandeurs par catégorie). Cela souligne l'attrait du système de brevet auprès des petites structures, un attrait renforcé par les récentes réductions ciblées du montant des taxes pour les microentreprises, les particuliers, les organisations sans but lucratif, les universités et les instituts de recherche.
Le brevet unitaire de plus en plus populaire dans sa troisième année
Lancé en juin 2023, le système du brevet unitaire offre aux innovateurs une protection par brevet plus simple et accessible dans 18 États membres de l'UE grâce à une unique demande déposée auprès de l'OEB. La protection unitaire a été demandée pour 34 357 brevets européens délivrés en 2025, soit 28,7 % de l'ensemble des délivrances (contre 25,6 % en 2024). En 2025, le taux global d'adoption parmi les Européens s'élevait à 40 %, au-delà des prévisions. La part des universités européennes, organismes de recherche publics, PME et micro-entités dans les brevets unitaires s'élevait à 48,3 % (contre 38,4 % en 2024), ce qui démontre l'attrait du brevet unitaire, notamment pour les petits innovateurs. L'intérêt pour le système en dehors de l'Europe ne cesse de croître, avec une augmentation sensible du taux d'adoption parmi les titulaires de brevets chinois (22,6 %, contre 17,8 % en 2024). Les taux d'adoption étaient nettement supérieurs parmi les titulaires de brevets du Canada, d'Australie, d'Inde, d'Israël, de Hong Kong (RAS) et de la Province chinoise de Taiwan, avec des niveaux comparables ou supérieurs à ceux de l'Europe.
Informations supplémentaires
L'EPO Technology Dashboard (nouveau nom de l'ancien Patent Index annuel) présente sous forme de tableau de bord les statistiques des demandes déposées auprès de l'Office européen des brevets au cours de l'année écoulée. Il inclut également les brevets et les brevets unitaires délivrés. Les données y sont présentées dans une perspective à long terme avec les tendances par technologie et par pays sur les dix dernières années.
