Le nombre d'inventions dans le domaine des technologies quantiques a quintuplé ces dix dernières années

Présentée aujourd'hui à l'occasion d'un événement hybride à l'OCDE à Paris, une nouvelle étude conjointe, qui couvre les domaines de la communication, de l'informatique et de la métrologie, révèle l'essor rapide des technologies quantiques. Par ailleurs, une nouvelle plateforme technologique aide les chercheurs à rechercher des inventions quantiques, et un nouveau filtre pour les technologies quantiques a été ajouté à notre Deep Tech Finder.

Les technologies quantiques sont appelées à réorienter l'économie, tandis que les ordinateurs quantiques libèrent une puissance de calcul sans précédent, la métrologie quantique favorise les progrès dans des domaines allant de l'imagerie médicale à la détection sismique, et la communication quantique transforme la sécurité des données.

L'étude, réalisée conjointement par l'Office européen des brevets (OEB) et l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), rend compte de la richesse et de la complexité de l'écosystème quantique à partir de diverses sources de données. Son approche holistique analyse l'innovation, l'activité des entreprises, les tendances en matière d'investissement, la demande de compétences et les échanges commerciaux des équipements et matériaux critiques, tout en passant en revue les efforts déployés par les pouvoirs publics pour faire progresser les technologies quantiques.

"Les technologies quantiques recèlent un énorme potentiel, mais elles en sont encore à leurs débuts", a déclaré António Campinos, Président de l'OEB. "Comme le soulignent cette étude et le rapport Draghi, l'UE peut encore accroître ses investissements dans le quantique, en particulier par rapport à des pays leaders comme les États-Unis.Des financements privés sont désormais nécessaires pour commercialiser la recherche fondamentale, et les États devraient en faire une priorité."

Une croissance rapide, mais inégale entre les domaines technologiques

Afin de quantifier les tendances dans trois domaines quantiques clés – la communication, l'informatique et la métrologie –, l'Observatoire des brevets et des technologies de l'OEB s'est intéressé aux inventions pour lesquelles des demandes de brevet ont été déposées dans au moins deux pays. Il s'agit des "familles de brevets internationales" ou FBI. Pour les inventions quantiques, l'activité en matière de brevets a été multipliée par cinq depuis 2015, avec une augmentation bien supérieure à deux fois pour la communication quantique (le domaine le plus important), et une multiplication par 16 pour l'informatique quantique (le domaine qui connaît la croissance la plus rapide) ; ces deux domaines dépassent largement la hausse moyenne des FBI pour l'ensemble des technologies.

L'Allemagne, le Royaume-Uni et la France sont en tête en matière de brevets liés au quantique en Europe. Ils sont également en tête en matière de financement public de la R&D. Les États-Unis se démarquent en tant qu'acteur majeur sur le plan des créations de nouvelles entreprises, des résultats de l'innovation et du total des investissements mobilisés, dans tous les domaines quantiques. La Chine, le Japon et la Corée jouent des rôles majeurs et complémentaires dans le paysage quantique mondial émergent, chacun disposant de sa propre base industrielle étendue et générant de riches portefeuilles de brevets.

Les grandes entreprises du secteur des TIC ne se limitent souvent pas au quantique, tandis que les nouvelles start-up sont plus spécialisées

L'étude a examiné en détail près de 5 000 start-up, entreprises, universités et organismes de recherche publics (OFR) du monde entier en lien avec les technologies quantiques. Les cinq premiers demandeurs de brevets dans le quantique entre 2005 et 2024 étaient IBM, LG, Toshiba, Intel et Microsoft. Si les grandes entreprises bien établies représentent plus de 80 % du secteur, les technologies quantiques ne sont pas leur activité principale. Elles déposent néanmoins davantage de demandes de brevets et créent le plus d'emplois dans l'écosystème quantique. Parallèlement, moins de 1 000 entités se concentrent principalement ou exclusivement sur les technologies quantiques. Beaucoup d'entre elles sont de petites start-up qui dépendent de premières levées de fonds et de financements publics. Cependant, le nombre de petites entreprises et les financements reçus par celles-ci semblent s'être stabilisés depuis 2021.

Renforcer l'écosystème quantique

Une part exceptionnellement élevée des demandes de brevets dans le domaine des technologies quantiques cite de la littérature non-brevet (32 %), ce qui souligne les liens étroits entre ce domaine et la recherche scientifique. La collaboration entre les organismes de recherche publics, les start-up et les grandes entreprises est de plus en plus essentielle, à mesure que l'écosystème évolue vers la commercialisation. Dans le même temps, le développement du quantique est confronté à des défis, notamment une concentration accrue et des dépendances dans les chaînes d'approvisionnement mondiales pour des composants critiques, comme les diamants industriels, l'oxyde d'aluminium et les sels oxométalliques. Les entreprises doivent s'attacher les services de talents au profil technique hautement spécialisés tout en intégrant les compétences non techniques nécessaires pour commercialiser leurs produits. Les politiques publiques devront donc aller au-delà du soutien à l'innovation pour renforcer l'ensemble de l'écosystème.

Prenez part à la discussion en direct lors de l'événement en ligne gratuit d'aujourd'hui

L'Observatoire des brevets et des technologies de l'OEB co-organise un événement hybride gratuit au siège de l'OCDE à Paris. Il s'ouvrira par des discours liminaires du Président de l'OEB et du Secrétaire général de l'OCDE. Participez à la discussion Scaling up quantum innovation (Mise à l'échelle de l'innovation quantique) pour écouter les auteurs de l'étude ainsi que des experts du quantique lors d'une table ronde sur les défis liés à la mise à l'échelle de ce secteur en pleine évolution.

Une nouvelle plateforme pour rechercher des technologies quantiques

Une plateforme en ligne gratuite, Quantum technologies, qui facilite l'accès des chercheurs et des investisseurs aux informations techniques contenues dans les documents de brevets partout dans le monde, sera également présentée lors de l'événement en direct d'aujourd'hui, en complément de l'étude. La plateforme comprend les 31 700 inventions sur lesquelles l'étude s'est appuyée, et bien d'autres encore. Des examinateurs et les analystes de données de l'OEB ont mis à profit leurs connaissances spécialisées pour préparer 18 ensembles de données dans trois grands domaines : communications, informatique et métrologie. Il s'agit de la huitième plateforme technologique de l'OEB, après celles consacrées à l'agriculture numérique, à la technologie spatiale et à l'énergie propre, par exemple.

Mettre en relation les investisseurs et les start-up de l'écosystème quantique

Pour faciliter le développement et la commercialisation de nouvelles technologies quantiques, l'OEB a également mis à jour son Deep Tech Finder, lequel permet de trouver dans l'écosystème quantique les start-up européennes détenant des brevets européens. Cet outil gratuit de l'Observatoire de l'OEB combine les données commerciales et l'historique des investissements de plus de 11 000 start-up, universités ou organismes de recherche publics (ORP) européens avec leurs demandes de brevet ou brevets délivrés respectifs. Désormais également disponible sous forme d'application mobile, cet outil comprend un filtre pour les technologies quantiques, qui concerne plus de 150 start-up, universités ou ORP prêts à l'investissement. L'outil Deep Tech Finder aide ainsi les investisseurs et les partenaires potentiels à trouver des start-up européennes qui possèdent des inventions quantiques de grande valeur.