Le prix « Œuvre d'une vie » du Prix de l’inventeur européen décerné à Rainer Marquardt
Àchaque édition du Prix de l'inventeur européen, une personnalité est distinguée pour sa contribution à long terme à l'avancement des connaissances scientifiques et au développement de technologies qui transforment le monde. En 2026, le professeur allemand Rainer Marquardt a reçu le prix Œuvre d'une vie pour l’ensemble de sa carrière dans le domaine de l'électronique de puissance et des infrastructures de réseau. L'OEB célèbrera son travail lors de la cérémonie retransmise en direct depuis Berlin le jeudi 2 juillet.
Le jury a sélectionné le professeur Marquardt pour son concept de Convertisseur Modulaire Multiniveau (Modular Multilevel Converter ou MMC), une technologie qui est devenue une norme mondiale. Les systèmes modernes d'énergie ont besoin d'une conversion de puissance souple et efficace sur de longues distances, pour des niveaux de tension variables. Les précédentes conceptions de convertisseurs s'appuyaient sur des condensateurs, filtres et dispositifs haute-tension encombrants qui réduisaient leur efficacité et engendraient des risques en matière de sécurité. Rainer Marquardt a résoluce problème grâce à son MMC, qui repose sur une architecture modulaire de sources de tension contrôlables qu'on appelle sous-modules. Cette structure produit des formes d'ondes de tension en paliers de grande qualité. Il n'est donc plus nécessaire de recourir à des grands filtres de sortie, ce qui réduit de manière significative la distorsion harmonique et permet le transport d'énergie de forte puissance jusqu'à l'échelle du gigawatt. Le MMC rend ainsi possible le raccordement de sources d'énergie renouvelable éloignées aux centres de population, tout en maintenant la stabilité de l'approvisionnement dont dépendent les infrastructures modernes.
