Les technologies de l'agriculture numérique affichent une croissance trois fois supérieure à la moyenne alors que le défi de la sécurité alimentaire mondiale s'intensifie

Alors que la population mondiale devrait dépasser les dix milliards d'individus d'ici 2050, le défi que représente la production d'aliments en quantité suffisante en parallèle d'une réduction des ressources qui lui sont consacrées n'a jamais été aussi considérable. Un nouveau rapport d'analyse sur les technologies et une nouvelle plateforme technologique de l'Observatoire des brevets et des technologies de l'Office européen des brevets (OEB) mettent en lumière la manière dont les technologies numériques peuvent contribuer à la satisfaction durable de cette demande. Ce rapport a été produit en coopération avec des offices nationaux des brevets d'Europe et d'Amérique latine. Ses conclusions prennent en considération des informations tirées de quelque 270 000 familles de brevets couvrant 400 000 demandes de brevet différentes. Enfin, les profils de plus de 300 start-ups et universités actives dans ce domaine ont été ajoutés au Deep Tech Finder.

Les dépôts de brevets liés à l'agriculture numérique ont affiché un taux de croissance annuelle composé (TCAC) de 9,4 % au cours de la décennie passée, un rythme trois fois supérieur à la moyenne de l'ensemble des domaines techniques, et les inventions en matière d'intelligence artificielle, de détection et d'automatisation transforment l'agriculture dans le monde entier. Le rapport constate une transition mondiale vers une agriculture de précision fondée sur les données et visant à stimuler la productivité ainsi qu'à réduire l'incidence sur l'environnement.

"L'agriculture numérique progresse à un rythme sans précédent et transforme la production alimentaire face à des défis mondiaux pressants", a déclaré le Président de l'OEB, António Campinos. "La mise en adéquation de la recherche et des technologies avec les besoins réels ainsi que le renforcement de la coopération mondiale, soutenus par un système des brevets robuste et par des plateformes de connaissances en accès libre, nous permettront de bâtir des systèmes alimentaires à la fois résistants et équitables."

La transformation de l'agriculture par les technologies

Le croisement de technologies telles que celles de l'imagerie et de la détection transforme le paysage de l'agriculture numérique, en particulier en ce qui concerne l'agriculture végétale, pour laquelle le nombre de brevets a été multiplié par sept et le nombre de dépôts a augmenté à un taux de croissance annuelle composé de 13 % au cours de la période 2012-2022. Cette croissance concerne également les innovations qui permettent aux agriculteurs d'automatiser avec davantage de précision et d'efficacité des tâches telles que la pulvérisation et la récolte. L'utilisation des drones et de l'intelligence artificielle aux fins du suivi en temps réel et de l'analyse prévisionnelle des opérations agricoles a également explosé depuis 2018. 

L'innovation dans le domaine de l'agriculture numérique est de manière croissante le fait de l'industrie : les entreprises ont déposé 88 % des brevets en 2022. Parmi les leaders de l'innovation figurent des producteurs mondiaux de machines agricoles tels que John Deere (États-Unis), CNH Industrial (Pays-Bas/Royaume-Uni), Claas (Allemagne), Kubota (Japon) et Amazonen Werke (Allemagne).

L'agriculture numérique en Europe et dans le monde

Bien que l'Europe demeure en tête en matière de brevetage de technologies de l'agriculture numérique, le rapport constate une accélération de la croissance en Asie et en Amérique latine. L'Asie a dépassé l'Amérique du Nord du point de vue du nombre de familles de brevets internationales en 2020, tandis que l'Amérique latine a enregistré un taux de croissance annuelle composé des dépôts de 10,8 % au cours de la période 2000-2022.

Le rôle croissant de l'Amérique latine dans les systèmes alimentaires mondiaux

Le rapport met un accent particulier sur l'Amérique latine, qui est bien placée pour jouer un rôle clé dans l'avenir des chaînes d'approvisionnement alimentaire. Au vu de ses performances en matière de production et d'exportation entre 2010 et 2020, l'Amérique latine pourrait assurer deux à trois cinquièmes de la production mondiale de fruits et légumes d'ici 2050. Les offices des brevets du Brésil, du Chili, de la Colombie, du Pérou et du Mexique ont contribué à ce rapport qui met en valeur des avancées des technologies agricoles durables et la manière dont les systèmes d'innovation nationaux de ces pays soutiennent l'innovation dans le domaine de l'agriculture.

Mise en relation des start-ups et des investisseurs européens grâce à Deep Tech Finder

L'OEB facilite l'identification des start-ups prêtes à l'investissement et des universités de premier plan dans le domaine en Europe. Les profils de 194 start-ups et 125 universités européennes actives dans le domaine de l'agriculture végétale, de la culture en conditions artificielles, de la gestion du bétail et des technologies de soutien ont été ajoutés à notre outil gratuit Deep Tech Finder.  

Nouvelle plateforme technologique de l'OEB relative à l'agriculture numérique

L'OEB propose plusieurs plateformes technologiques permettant aux scientifiques et aux chercheurs de fouiller plus facilement sa base de données Espacenet, qui constitue le plus grand fonds d'information brevets en accès libre au monde. Sa dernière plateforme technologique cartographie les technologies dans les quatre domaines principaux couverts par le rapport. Elle fait appel à l'expertise des examinateurs de brevets de l'OEB et d'offices nationaux des brevets pour proposer des services de recherche dans 42 domaines technologiques. En mettant cette ressource à disposition, l'OEB vise à renforcer l'accessibilité des connaissances concernant les brevets et à stimuler l'innovation dans ces domaines.