L'Europe à la pointe de l'innovation dans les technologies liées à l'eau

Une nouvelle étude montre que 40 % des inventions dans les technologies liées à l'eau proviennent de demandeurs européens. Les nouveaux outils de l'OEB aident les inventeurs, chercheurs et décideurs politiques dans ce secteur. 

Aujourd'hui, l'OEB publie trois ressources utiles pour le soutien aux inventeurs, chercheurs, décideurs politiques et investisseurs qui traitent des enjeux cruciaux que constituent d'une part l'approvisionnement et la gestion de l'eau, et d'autre part les menaces provenant des inondations et de l'érosion côtière. Notre nouvelle étude examine les développements et tendances globales en matière de technologies liées à l'eau. Une plateforme technologique récemment lancée aide les scientifiques et les ingénieurs à naviguer plus facilement à travers notre mine d'informations brevets gratuites. Enfin, nous avons ajouté quatre nouveaux filtres pour les technologies liées à l'eau à notre outil Deep Tech Finder, qui met en relation avec des investisseurs des start-ups européennes prêtes à recevoir des investissements. Ces trois ressources ont été développées en commun par l'unité de l'économiste en chef de l'OEB et l'observatoire des brevets et des technologies. 

Selon les Nations Unies, en 2022, 2,2 milliards de personnes n'ont pas eu accès à de l'eau potable gérée de façon sûre, et 3,5 milliards n'avaient pas accès à des services d'assainissement fiables. En outre, les sécheresses et les inondations provoquent chaque année un grand nombre de décès et des milliards de pertes économiques. Il est clair que l'innovation peut jouer un rôle déterminant pour affronter ces doubles défis. 

"L'eau est l'une de nos ressources les plus précieuses", a déclaré António Campinos, Président de l'OEB. "Compte tenu des menaces que fait peser le changement climatique, l'innovation en matière d'approvisionnement en eau et de protection contre les risques liés à l'eau doit se développer encore plus rapidement au cours des prochaines décennies. Notre nouvelle étude et nos nouveaux outils fournissent aux décideurs politiques et au public des données et une analyse de haute qualité du paysage de la technologie de l'eau, et ils apportent un soutien aux inventeurs pour développer des solutions innovantes pour relever nos défis liés à l'eau."

Une étude révèle les tendances globales 

Selon notre étude publiée aujourd'hui, l'Europe est le leader mondial du développement de nouvelles technologies dans le secteur de l'eau. Cette étude, qui s'intéresse aux familles internationales de brevets (FBI), révèle que les demandeurs des 39 États membres de l'OEB représentaient 40 % de l'ensemble des FBI dans le domaine des technologies liées à l'eau pour la période 1992-2021. L'Europe est largement en tête des inventions dans le domaine de l'eau, suivie par les États-Unis et le Japon. L'Allemagne, la France, et le Royaume-Uni forment le peloton de tête des pays européens. 

Tendances technologiques 

Selon l'étude, plus de 22 000 FBI ont été déposées dans le monde entre 1992 et 2021 dans le domaine des technologies liées à l'eau. Le domaine comptant le plus d'inventions est le traitement de l'eau, qui représente environ 60 % de l'ensemble des FBI. Le domaine qui a connu la croissance la plus rapide ces dernières années est le traitement efficace de l'eau, et plus particulièrement l'automatisation et le contrôle des opérations de traitement.  

Les grandes entreprises dominent, mais l'innovation universitaire progresse 

Les principaux demandeurs de brevets dans le domaine des technologies liées à l'eau sont Veolia (France), Xylem (États-Unis) et Kurita (Japon). Mais la contribution des universités et des organismes de recherche publics a considérablement augmenté, passant de moins de 5 % de l'ensemble des FBI liées à l'eau dans les années 1990 à 14 % sur la période 2017-2021. Les principaux instituts de recherche et universités sont l'académie chinoise des sciences, l'Université de Nanjing (Chine) et le CNRS (France).  

Améliorer l'accès à l'information sur les technologies liées à l'eau 

En collaboration avec des offices nationaux de brevets de toute l'Europe et au-delà, l'OEB a mis au point une nouvelle plateforme technologique sur l'innovation dans le domaine de l'eau liée aux jeux de données mis au point pour l'étude. Des examinateurs de brevets de l'OEB et 10 bureaux nationaux (Allemagne, Autriche, Bulgarie, Finlande, France, Italie, Maroc, Pays-Bas, Royaume-Uni et Turquie) ont utilisé leur expertise pour préparer 77 concepts de recherche regroupés en deux grands thèmes : d'une part eau salubre et assainissement (notamment traitement, gestion et approvisionnement), et d'autre part protection contre les risques liés à l'eau (défenses contre les inondations et mesures contre l'érosion côtière). Ces concepts tout faits permettent aux scientifiques, aux gouvernements et aux entreprises de naviguer plus facilement dans notre base de données de brevets Espacenet contenant plus de 150 millions de documents. Ils peuvent ainsi trouver des informations sur les dernières avancées dans le secteur de l'eau et découvrir des occasions supplémentaires de recherche.  

Connecter les start-ups européennes aux investisseurs 

L'OEB a également mis à jour son outil gratuit Deep Tech Finder afin d'aider les investisseurs et les partenaires potentiels à entrer en contact avec plus de 100 start-ups européennes prêtes à recevoir des investissements et ayant déposé des demandes de brevet européen pour des inventions liées à l'eau. Cet outil en ligne gratuit contient maintenant les profils de plus de 8 500 start-ups européennes actives dans des douzaines de technologies allant des technologies numériques à la santé, et de l'énergie propre à l'exploration spatiale.