• Le verre électrochrome permet de contrôler l'apport en lumière et en chaleur, tout en se passant de volets, de rideaux ou de jalousies
• L'opacité du verre peut être gérée par simple pression sur un bouton
• Cette technologie permet de réaliser des gains d'énergie considérables, réduisant l'impact environnemental des bâtiments
• Benoît Battistelli, président de l'OEB: "La technologie de Jean-Christophe Giron est une étape importante pour rendre les habitations plus écologiques."

Munich/Paris, 21 avril 2015 - Contrôler l'apport en lumière et en chaleur d'une pièce sans avoir à activer stores, volets ou jalousies était quasiment impossible jusqu'à présent. Le verre électrochrome, inventé par le Français Jean-Christophe Giron pour Saint-Gobain, permet de répondre aux besoins des bâtiments modernes. SageGlass est un vitrage qui se teinte électroniquement et qui contribue au bien-être en maximisant l'apport en lumière naturelle. Les habitants peuvent modifier la teinte du vitrage pour laisser entrer la lumière en abondance ou limiter l'apport de lumière pour réduire la chaleur et les effets néfastes des rayons UV sur les objets. Ce vitrage intelligent réduit également les coûts liés à l'éclairage, au chauffage et à l'air conditionné.

L'Office européen des brevets (OEB), reconnaissant ses travaux de recherche, a nominé Jean-Christophe Giron pour le Prix de l'inventeur européen 2015 dans la catégorie "Industrie". La 10^ième remise de ce prestigieux prix européen de la recherche et l'innovation aura lieu le 11 juin à Paris.

Baisse de jusqu'à 20% des dépenses d'énergie des bâtiments

L'idée d'un vitrage teinté n'est pas nouvelle. Dans les années 1980 existaient déjà des verres thermochromes et photochromes, qui changeaient automatiquement de couleur en fonction de l'intensité de la lumière. Le processus n'était cependant pas contrôlable, à l'inverse du vitrage électrochrome de Jean-Christophe Giron dont l'opacité peut être commandée par simple pression d'un bouton.

Le revêtement électrochrome de SageGlass est composé d'un empilement de cinq couches céramiques. Un courant électrique de très basse tension permet d'assombrir le revêtement en provoquant un transfert des ions lithium et des électrons d'une couche électrochrome à une autre. En inversant la polarité de la tension, les ions et électrons retournent sur leur couche d'origine et le verre redevient transparent.

La nanotechnologie de SageGlass consiste en plusieurs couches de revêtements posées sur le verre qui, ensemble, ont une épaisseur 50 fois inférieure à l'épaisseur d'un cheveu humain. Ces revêtements sont appliqués sur le verre par pulvérisation cathodique. Les couches minces entièrement céramiques de SageGlass résistent aux conditions les plus difficiles (soleil brûlant, UV et températures extrêmes) auxquelles sont soumises fenêtres, verrières et façades murs-rideaux tout au long de leur durée de fonctionnement.

Au delà du progrès technologique, le verre électrochrome inventé par Jean-Christophe Giron représente un apport majeur dans la lutte contre le gaspillage énergétique des bâtiments. En profitant en hiver de la lumière du soleil et en réduisant son rayonnement pendant l'été, les bâtiments équipés de cette technologie peuvent considérablement baisser leurs coûts de chauffage et de climatisation.

Les bâtiments représentent en effet 40% de la consommation mondiale d'énergie. Pour un prix équivalent à un vitrage classique, le verre électrochrome permet de réduire de 20% la facture l'électricité et de climatisation.

Ce verre a déjà prouvé son efficacité dans de nombreux projets architecturaux, notamment pour le Kimmel Center for the Performing Arts de Philadephie, le bâtiment de l'administration des services généraux à Washington et le centre de recherche solaire de la société Dow Corning à Seneffe en Belgique.

"La technologie de Jean-Christophe Giron améliore le bien-être des habitants et permet de considérablement réduire la facture énergétique d'un bâtiment", a indiqué Benoît Battistelli. Pour le président de l'OEB, cette technologie "est une étape importante pour rendre les habitations plus écologiques et en faire des habitations du futur".

Un chercheur français pionnier du "verre intelligent"

Le groupe français Saint-Gobain a racheté l'enteprise SAGE Electrochromics il y a cinq ans et depuis M. Giron a été en charge du développement du produit. Avec son équipe, il a réussi à mener la technologie du verre électrochrome de la phase d'essais à la maturité pour une mise sur le marché.

Jean-Christophe Giron est né en 1967. Il a étudié de 1987 à 1991 la physique et la chimie à l'école d'ingénieurs ESPCI ParisTech et obtenu en 1995 son doctorat en chimie inorganique à l'Université Pierre et Marie Curie (Paris 6). M. Giron a débuté sa carrière à Saint-Gobain Recherche en travaillant sur les films électrochromes. En 2010, après le rachat de SAGE par Saint-Gobain, le Français a été nommé directeur de la technologie de la société américaine, dont il est aujourd'hui le vice-président de la R&D et du développement produit.

Le marché du vitrage intelligent  devrait dépasser 500 millions d'euros d'ici 2020, selon de récentes études. Avec l'entrée en vigueur de nouvelles directives de l'UE, le marché européen des bâtiments écologiques devrait doubler de taille à 140 milliards d'euros dans cinq ans.

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À propos de l'OEB

Avec quelques 7.000 employés, l'Office européen des brevets (OEB) est l'une des institutions publiques européennes les plus importantes. Son siège est à Munich, mais il dispose également de bureaux à Berlin, Bruxelles, La Haye et Vienne. L'OEB a été créé dans le but de renforcer la collaboration entre différents états européens en matière de brevets. Grâce au fonctionnement centralisé de délivrance de brevets de l'OEB, les inventeurs peuvent obtenir un brevet qui protège leur travail dans les 38 états membres de l'OEB. L'institution est une autorité mondiale en information et recherches de brevets.

À propos du Prix de l'inventeur européen

Lancé en 2006, le Prix de l'inventeur européen est remis tous les ans par l'Office européen des brevets (OEB). Ce prix rend hommage à la créativité des inventeurs du monde entier, qui utilisent leurs connaissances techniques, scientifiques et intellectuelles pour apporter une contribution réelle au progrès technologique et à la croissance économique. Les lauréats sont choisis parmi quinze finalistes par un jury international de renommée. Il existe cinq catégories pour ce prix: Industrie, Recherche, Petites et Moyennes Entreprises (PME), Pays Non-Européens et Œuvre d'une vie. Le public vote en ligne pour élire le lauréat du Prix du public parmi les quinze finalistes.