Ludwik Leibler, inventeur d'un matériau révolutionnaire, reçoit le Prix de l'inventeur européen dans la catégorie "recherche"
- Grâce au vitrimère, matériau révolutionnaire façonnable à chaud comme du verre, M. Leibler est récompensé par l'OEB
- Ce matériau organique est façonnable à volonté, réparable et recyclable sous l'action de la chaleur
- L'électronique, l'automobile , la construction, l'aéronautique, l'imprimerie ou les planches de surf sont d'autant d'applications possibles
- Benoît Battistelli, président de l'OEB: "L'invention de Ludwik Leibler permet d'économiser des tonnes de déchets plastiques"
Munich/Paris, 11 juin 2015 - Un pare-choc en matière plastique, une planche de surf ou un élément en matériau composite ne peuvent être que difficilement réparés. Une fois fissurés ou abimés, la majeure partie des pièces plastiques finissent à la poubelle. Les vitrimères, développés par l'équipe de Ludwik Leibler, chercheur CNRS au laboratoire "Matière molle et chimie" (CNRS/ESPCI ParisTech) et professeur associé à l'ESPCI, sont par contre aussi solides et légers que les matériaux composites et capables de passer de l'état liquide à l'état solide et inversement. Ce nouveau matériau organique, pouvant être utilisé dans l'aéronautique, l'automobile, le bâtiment, l'électronique et l'industrie du sport, est réparable et façonnable à volonté.
Pour honorer ses travaux de recherche, l'Office européen des brevets (OEB) a remis aujourd'hui à Ludwik Leibler le Prix de l'inventeur européen dans la catégorie "recherche", au Palais Brongniart, en présence de 400 personnes dont des représentants de la politique, de l'économie, de la recherche et de l'industrie.
"Les matières plastiques sont omniprésentes dans notre quotidien. Grâce à l'invention de M. Leibler, les matières plastiques traditionnelles peuvent être remplacées par les vitrimères recyclables, permettant de réduire considérablement l'impact écologique des déchets plastiques", a dit le président de l'OEB Benoît Battistelli.
D'une vision à une invention couronnée
L'invention de nouveaux matériaux est rare, surtout lorsqu'il s'agit de matériaux aux caractéristiques en apparence contradictoires. Le vitrimère est aussi dur que le métal, mais il est recyclable, réparable et se laisse former à volonté. "Pour développer un matériau nouveau comme le vitrimère, il faut une vision, du courage, de la curiosité et une bonne dose de chance", a expliqué Ludwik Leibler. Avec son équipe composée de François-Genes Tournilhac et Corinne Soulié-Ziakovic, le scientifique a mené des recherches sur des duroplasts. En ajoutant du zinc et de l'acide carbonique comme catalyseur et en chauffant le tout à 150 degrés, l'équipe a constaté que le matériau était déformable mais ne se liquéfiait pas. Les vitrimères étaient nés.
Une alternative légère et résistante au métal et au verre
M. Leibler a protégé son invention par un brevet, notamment en raison des nombreux débouchés. "Il s'agit d'un matériau solide, qui ne peut pas être dilué. Les vitrimères peuvent être travaillés à diverses températures et peut être recyclés à 100%. A l'inverse des polymères classiques, ils ne fondent pas soudainement", a souligné M. Leibler. Les vitrimères offrent donc une alternative légère est résistante au verre et aux métaux. Les vitrimères peuvent être soudés, permettant de créer des formes complexes notamment pour l'aéronautique, les casques de vélos ou les ailes d'éoliennes.
Une colle organique pour la médecine
Les vitrimères peuvent également être employés dans la médecine, notamment dans des nano-gels capables de recoller des tissus biologiques, par exemple pour refermer des plaies sans employer de suture. Selon M. Leibler, "les nanoparticules sont suffisamment solides pour coller des tissus". Les vitrimères peuvent ainsi refermer en deux minutes des plaies ou fixer des instruments médicaux aux tissus ou aux organes.
Interrogé sur ses prochains travaux de recherche, Ludwik Leibler a indiqué ne pas encore savoir sur quel projet il va se lancer l'année prochaine. "Le plus important est que cela reste intéressant, que l'on prenne plaisir et que cela soit utile à l'humanité", a-t-il indiqué.
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Le brevet: EP1465930
Matériel photo et vidéo sur le Prix de l'inventeur européen 2015 |
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