L'ammoniac déclare la guerre à la pollution : une équipe de chercheurs danois reçoit le Prix de l'inventeur européen 2016
- Tue Johannessen, Ulrich Quaade, Claus Hviid Christensen et Jens Kehlet Nørskov primés pour leur procédé de stockage-déstockage de l'ammoniac en phase solide
- L'équipe danoise distinguée aujourd'hui à Lisbonne dans la catégorie "PME"
- Leur innovation élimine jusqu'à 99% des oxydes de mono-azote (NOx) produits par les moteurs diesel
- Le Président de l'OEB, Benoît Battistelli, estime que l'invention de Johannessen, Quaade et leur équipe "non seulement marque une étape importante dans la réduction des nuisances automobiles, mais a le potentiel d'améliorer appréciablement la qualité de l'air dans les grandes villes"
Lisbonne/Munich, 9 juin 2016 - Les citadins peuvent respirer plus à l'aise depuis qu'une équipe de chercheurs danois a trouvé le moyen de rendre les gaz d'échappement des moteurs diesel moins nocifs pour la santé et l'environnement. Pour leur procédé qui neutralise les polluants via l'ammoniac à l'état solide, l'Office européen des brevets (OEB) a tenu à honorer Tue Johannessen, Urlich Quaade, Claus Hviid Christensen et Jens Kehlet Nørskov en leur décernant le Prix de l'inventeur européen dans la catégorie "PME" - une des cinq catégories de ce Prix - lors de la cérémonie de remise qui s'est tenue aujourd'hui à Lisbonne.
Le Président de l'OEB, Benoît Battistelli, souligne l'importance de l'invention : "Le système de purification des gaz d'échappement développé par Johannessen, Quaade et leur équipe non seulement marque une étape importante dans la réduction des nuisances automobiles, mais a le potentiel d'améliorer appréciablement la qualité de l'air dans les grandes villes. S'il accédait au rang de norme industrielle, il pourrait améliorer le sort de millions de personnes à travers le monde qui ont à souffrir quotidiennement de la pollution atmosphérique".
Quelque 600 invités de marque du monde de la politique, des affaires, de la propriété intellectuelle et de la science se sont rassemblés à la MEO Arena, à Lisbonne, pour assister à la cérémonie de remise dont le coup d'envoi a été donné par le Président de l'OEB, Benoît Battistelli, le premier ministre portugais António Costa, et le Commissaire européen pour la recherche, la science et l'innovation, Carlos Moedas.
Le Prix de l'inventeur européen, qui en est à sa 11e année, est présenté chaque année par l'OEB dans le but de récompenser des inventeurs exceptionnels d'Europe et du monde entier qui ont apporté une contribution précieuse au progrès social, technique et économique. Les lauréats ont été choisis par un jury international indépendant parmi près de 400 inventeurs et équipes d'inventeurs proposés cette année.
Une méthode novatrice pour stocker l'ammoniac
L'ammoniac ne peut servir à dépolluer les émissions des véhicules que s'il est disponible sous une forme solide stable. L'équipe danoise a démontré que les sels métalliques compactés pouvaient absorber des quantités appréciables d'ammoniac en un volume minimal. "C'est presqu'un miracle, affirme Johannessen, de voir un tel volume de gaz immobilisé à l'état solide".
Une expansion fulgurante
Commercialisé sous l'appellation AdAmmine, le système de stockage compact mis au point par l'équipe danoise a rapidement évolué : les pastilles de sel d'un gramme sont rapidement devenues des cartouches capables de stocker 6 000 litres d'ammoniac gazeux. Le système peut facilement être intégré aux véhicules. L'équipe lança son projet collectif de recherche depuis l'université technique du Danemark (DTU) en 2005, pour fonder la société Amminex qui commercialise la nouvelle technologie.
"Les premiers brevets étaient essentiels à bien des égards", déclare Johannessen. "Ils servirent de base non seulement aux développements ultérieurs, mais également à la fondation de l'entreprise et à son financement initial".
Amminex a récemment obtenu un contrat pour équiper de cartouches AdAmmine trois cents bus de Copenhague et convertir les NOx émis par leurs moteurs diesels en eau et en azote élémentaire expulsables sous forme d'air humide. Johannessen, directeur technique d'Amminex, obtint son doctorat en génie chimique à la DTU et les cofondateurs d'Amminex sont également des universitaires émérites. Quaade, actuellement directeur de la R&D, est titulaire d'un doctorat en physique, Christensen d'un master en chimie, et Nørskov d'un doctorat en physique théorique.
Leur invention pourrait changer la donne dans le secteur des transports, qui est à l'origine de 44% des émissions de NOx productrices de smog. Elle pourrait un jour remplacer les dispositifs classiques de post-traitement des gaz d'échappements diesel, dispositifs très répandus mais peu performants en ville où la conduite à faible vitesse et sur de courtes distances les rend inefficaces. Le système développé par les danois est en effet capable d'éliminer jusqu'à 99% des substances toxiques émises par les moteurs diesel dans les situations où le conducteur a constamment le pied sur le frein ou l'accélérateur. Fort de cet avantage, Amminex pourrait prendre la relève des dispositifs actuels de dépollution diesel, dont le nombre devrait tripler en Europe d'ici 2025.
Supports médiatiques concernant Tue Johannessen, Ulrich Quaade, Claus Hviid Christensen et Jens Kehlet Nørskov
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En savoir plus sur les inventeurs
Les brevets : EP1728290 , EP2316558 , EP2305979 , EP2241535
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Note à l'intention des rédacteurs : disponibilité des documents audio-visuels et des photos le 9 juin 2016 |
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Concernant le Prix de l'inventeur européen
Concernant l'Office européen des brevets (OEB)
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