Distinguer les hommes et les femmes à l’origine d’innovations révolutionnaires
Les 15 finalistes nommés au Prix de l’inventeur européen 2017
- L'Office européen des brevets (OEB) dévoile aujourd'hui les 15 inventeurs sélectionnés pour son prestigieux prix de l'innovation: leurs inventions ont amélioré nos vies quotidiennes et eu un impact économique remarquable.
- Originaires de plusieurs pays, ces inventeurs sont issus de secteurs technologiques divers, allant des bioplastiques aux bioabsorbants permettant de lutter contre les marées noires, en passant par les produits pharmaceutiques, l'imagerie médicale ou encore la navigation satellite.
- Les vainqueurs de cette 12e édition du Prix de l'inventeur européen seront annoncés lors d'une cérémonie à Venise le 15 juin prochain.
- Cinq gagnants seront choisis par un jury international et un Prix du public sera également décerné au lauréat choisi par les internautes via un vote en ligne.
- Benoît Battistelli, Président de l'OEB : « Les inventeurs exceptionnels nommés dans le cadre du prix nous donnent l'opportunité d'honorer des hommes et des femmes qui contribuent à améliorer nos vies quotidiennes. Ils sont parmi les esprits pionniers de la science et démontrent que l'Europe continue d'être un leader mondial de l'innovation.»
Munich, le 26 avril 2017 - Ils luttent contre les maladies, répondent aux grands enjeux écologiques du moment et rendent nos vies plus agréables et plus sûres. Les 15 finalistes du Prix de l'inventeur européen annoncés aujourd'hui par l'Office européen des brevets (OEB) ont tous contribué à faire avancer la science et permis de créer de la valeur et des emplois en Europe et dans le monde. Ce prix prestigieux est décerné chaque année dans cinq catégories : Industrie, PME, Recherche, Pays non membres de l'OEB et Œuvre d'une vie. Il entend honorer les scientifiques, chercheurs et ingénieurs, dont les inventions ont été brevetées auprès de l'OEB et ont contribué au progrès technologique, au développement social et à la croissance économique.
Les gagnants de cette 12e édition seront annoncés lors d'une cérémonie à Venise le 15 juin, à laquelle participeront des invités éminents issus de la politique, des affaires, de la recherche et de l'industrie. Une nouvelle fois, les internautes pourront également sélectionner le gagnant du Prix du public via un vote en ligne.
« Les finalistes de cette année nous montrent que l'Europe continue d'être un leader mondial de l'innovation. Les inventeurs exceptionnels qui ont été nommés dans le cadre du prix nous donnent l'opportunité d'honorer des hommes et des femmes qui, par leur ingéniosité, contribuent à améliorer nos vies quotidiennes et renforcer la compétitivité de l'économie européenne », a déclaré le Président de l'OEB, Benoît Battistelli : « Le système européen des brevets reste un pilier pour renforcer la position de l'Europe en tant que marché innovant dans le monde ».
Les 15 finalistes des 5 catégories du Prix de l'inventeur européen 2017 sont :
Industrie
Lars Liljeryd (Suède): Compression des fichiers audio
La reproduction de bande spectrale (SBR) développée par l'ingénieur du son suédois Lars Liljeryd est aujourd'hui l'un des codecs audio standardisés MPEG les plus populaires au monde. Cette technologie a contribué à relancer le marché de la musique écoutée en streaming ou en podcast. Basée sur un phénomène acoustique appelé « redondance spectrale », la SBR permet de diviser par deux la taille des fichiers audio tout en conservant la qualité du son. Commercialisé depuis 2007 par Dolby Laboratories, la technologie SBR est utilisée aujourd'hui sur environ 6 milliards d'appareils selon les estimations, tels les smartphones, les caméras, les télévisions ou encore les PC.
Giuseppe Remuzzi, Ariela Benigni, Carlamaria Zoja (Italie): Traitement des maladies rénales chroniques évitant la dialyse
Aujourd'hui, la dialyse n'est plus une fatalité pour les millions de personnes atteintes d'insuffisances rénales chroniques (IRC) à travers le monde. Un progrès dû aux traitements mis au point par le néphrologue italien Giuseppe Remuzzi et ses collègues chercheurs Ariela Benigni et Carlamaria Zoja de l'Institut de recherche pharmacologique Mario Negri à Bergame. Utilisant des inhibiteurs d'enzymes, leurs médicaments ont été les premiers à stopper effacement la progression des IRC. Ils sont également devenus un véritable atout dans les pays en développement, où la dialyse reste peu accessible et où la prévention est cruciale.
Jan van den Boogaart et Oliver Hayden (Pays-Bas/Autriche): Test sanguin informatisé pour détecter le paludisme
L'hématologue néerlandais Jan van den Boogaart et le biochimiste autrichien Oliver Hayden ont développé le premier test sanguin automatisé pour le paludisme (ou malaria). Utilisant les technologies de l'information, leur procédé ne consiste pas à détecter la présence de pathogènes de la malaria dans le sang via un microscope mais à analyser une combinaison de 30 paramètres sanguins du patient. Grâce à un algorithme fin, l'analyse de cette « empreinte digitale » de la personne permet d'identifier la malaria avec une précision quasi parfaite. Aujourd'hui ce test est une contribution décisive dans la lutte contre l'une des dix maladies les plus meurtrières au monde.
Recherche
Hans Clevers (Pays-Bas): Organes humains artificiels (organoïdes)
Le généticien néerlandais Hans Clevers et ses équipes de l'Institut Hubrecht et de l'Université d'Utrecht ont développé de petits organes artificiels appelés les « organoïdes », qu'il est possible de créer en laboratoire à partir des cellules des patients. Permettant aux médecins de tester des médicaments en dehors du corps en toute sécurité, ces « organoïdes » sont déjà utilisés dans de nombreux domaines, comme le développement de médicaments, la recherche contre le cancer ou encore la médecine personnalisée. Une invention qui donne aux patients l'espoir de médicaments toujours plus efficaces, tout en constituant une alternative viable à l'expérimentation animale et en réduisant les coûts de certains traitements.
Laurent Lestarquit, José Ángel Ávila Rodríguez et leur équipe (France, Espagne, Allemagne et Belgique): Précision du système de navigation par satellite européen Galileo
Les signaux de modulation et d'étalement de spectre développés par l'équipe européenne de Laurent Lestarquit et José Ángel Ávila Rodríguez offrent au système de navigation par satellite (GNSS) européen Galileo une précision unique, au centimètre près. Leurs signaux permettent également d'assurer l'interopérabilité du système européen avec les autres grands GNSS (le GPS américain et le GLONASS russe) et d'ouvrir de nouvelles applications et services inédits. Des caractéristiques qui feront de Galileo le GNSS le plus avancé du monde lorsqu'il deviendra pleinement opérationnel en 2020.
Sylviane Muller (France): Traitement ciblé de la maladie auto-immune du lupus
Chercheuse au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), l'immunologiste française Sylviane Muller a développé le premier traitement permettant de soigner efficacement les symptômes du lupus érythémateux, une maladie auto-immune chronique qui touche cinq millions de personnes à travers le monde. C'est en identifiant les globules blancs T CD4+ comme le principal élément déclencheur du lupus que Muller a pu synthétiser une molécule capable de limiter la progression de la maladie, et cela sans porter atteinte au système immunitaire du patient, comme les autres traitements. Ses travaux ont permis le développement du médicament Lupuzor, qui devrait être commercialisé par la start-up ImmuPharma en 2018.
Pays non membres de l'OEB
James G. Fujimoto, Eric A. Swanson et Robert Huber (Etats-Unis/Allemagne): Imagerie médicale de nouvelle génération (OCT)
La tomographie en cohérence optique (OCT) développée par ces deux ingénieurs américains et ce physicien allemand du Massachusetts Institute of Technology (MIT) permet aux médecins d'obtenir une image précise des tissus mous et des vaisseaux sanguins de leur patient sans avoir à faire une intervention chirurgicale invasive ou une biopsie. Devenu un standard dans l'ophtalmologie, la OCT offre aux professionnels un instrument décisif pour diagnostiquer à un stade précoce - et donc encore soignable - certaines maladies graves de l'œil, et éviter ainsi des complications et une perte totale ou partielle de la vue. L'utilisation de l'OCT s'est d'ailleurs étendue à d'autres domaines, comme les examens cardiovasculaires, dermatologiques et gastro-intestinaux.
Waleed Hassanein (Etats-Unis): Maintien en vie d'organes pour la transplantation
Faire en sorte que les organes des donneurs restent « en vie » suffisamment longtemps pour pouvoir être transplantés, voilà la mission que s'est toujours fixée le chirurgien américain Waleed Hassanein. Ce dernier a inventé un procédé connu sous le nom de « Organ Care System » (OCS), un système portatif réplicant les fonctions du corps humain pour permettre aux greffons de durer plus longtemps. Alors que 65 % des organes deviennent inutilisables à cause des limites de l'ischémie froide (technique qui consiste à transporter les greffons dans de la glace), l'OCS promet de changer la donne en augmentant sensiblement les chances de succès des transplantations. Permettant de conserver des cœurs, des poumons et des foies, il a déjà été utilisé dans plus de 800 greffes d'organes.
Adnane Remmal (Maroc): Stimuler l'action des antibiotiques grâce aux huiles essentielles
Avec l'utilisation croissante des antibiotiques, les bactéries deviennent aujourd'hui de plus en plus résistantes aux traitements. Mais en utilisant les propriétés de certaines plantes locales, le biologiste marocain Adnane Remmal a mis au point un procédé naturel permettant de stimuler l'action des antibiotiques. Les médicaments qu'il a développés grâce à sa technique sont plus efficaces que les antibiotiques classiques pour lutter contre les bactéries moyennement ou très résistantes, et cela sans effets secondaires et sans susciter de nouvelles résistances bactériennes. Son procédé pourrait permettre de freiner la propagation des bactéries multi-résistantes et le rythme auquel la médecine moderne doit développer de nouveaux antibiotiques.
Petites et moyennes entreprises (PME)
Gert-Jan Gruter (Pays-Bas): Bouteilles en plastiques d'origine végétale
Le chimiste néerlandais Gert-Jan Gruter et son équipe de l'entreprise Avantium ont développé une nouvelle méthode industrielle permettant de fabriquer des bouteilles en plastique à partir de sucres végétaux. Une technique qui rend, pour la première fois, la production de bioplastiques économiquement viable à l'échelle commerciale. Leur bioplastique, le PEF (polyéthylène furanoate), est non seulement plus robuste et plus étanche que les plastiques d'origine fossile (PET), mais a également besoin de 70 % d'énergie en moins que les polymères traditionnels durant sa phase de production. Un atout majeur pour réduire l'empreinte écologique des plastiques et qui a déjà attiré l'attention de plusieurs grands groupes dans l'agroalimentaire.
Günter Hufschmid (Allemagne): Super-éponge contre les déversements de pétrole
Capable d'absorber jusqu'à 7 fois son poids en liquides hydrophobes, la nouvelle cire micronisée développée par Günter Hufschmid et son équipe de l'entreprise Deurex pourrait fortement changer la donne dans la lutte contre les marées noires et les déversements de produits chimiques. Cette cire remarquable, commercialisée sous le nom « Pure », ne laisse par ailleurs aucun résidu chimique derrière elle et peut être essorée et réutilisée après usage. « Pure » a déjà été utilisée pour décontaminer des zones hautement polluée dans le delta du Niger et contre des déversements de fioul en Allemagne.
Steve Lindsey (Royaume-Uni): Compresseur d'air à haute efficacité (Blade Compressor)
Présents dans les réfrigérateurs, les climatiseurs ou encore les portes de bus, les compresseurs d'air sont partout mais ont connu peu d'évolutions depuis l'invention du compresseur à piston dans les années 1930. Toutefois, Steve Lindsey de l'entreprise britannique Lontra fait souffler aujourd'hui un vent nouveau dans ce secteur : son compresseur rotatif à haute efficacité - le Blade Compressor - permet d'économiser jusqu'à 20 % d'énergie par rapport aux compresseurs traditionnels. Une avancée significative, sachant que les compresseurs d'air consomment près de 10 % de l'électricité industrielle en Europe. Le Blade Compressor a déjà été testé avec succès dans une usine de retraitement des déchets britannique et permettra à terme d'économiser de l'énergie dans des domaines aussi divers que l'épuration de l'eau ou les emballages automatisés.
Oeuvre d'une vie
Elmar Mock (Suisse): Swatch, soudage de plastiques par ultrasons et autres
Inventeur de la montre la plus vendue au monde, la Swatch, Elmar Mock a développé de nombreuses innovations durant sa longue carrière d'inventeur touche-à-tout. Il a notamment mis au point le procédé du soudage par ultrason, qui a servi non seulement à révolutionner l'industrie horlogère, mais aussi à des usages divers comme souder du bois ou encore des os humains. Mock a créé en 1986 l'entreprise Creaholic, une véritable « usine à inventions » dont le but est d'apporter des solutions innovantes à ses quelques 200 clients. Creaholic a déjà été à l'origine de nombreux projets technologiques et start-up dans des domaines aussi différents que les technologies médicales ou la conservation de l'eau.
Rino Rappuoli (Italie): Vaccins contre des maladies mortelles fondés sur la génomique
Le microbiologiste italien Rino Rappuoli a été l'un des pionniers des « vaccins conjugués », qui ont permis de lancer des traitements immunologiques de nouvelle génération au début des années 1990. Egalement père de la « vaccinologie inversée », il a révolutionné les vaccins modernes en lançant en 1999 le premier vaccin dérivé du génome humain. Les vaccins qu'il a développés depuis sont devenus des traitements standards contre des maladies comme la diphtérie, la méningite bactérienne ou encore la coqueluche, et ont été administrés à des millions de personnes à travers le monde.
Axel Ullrich (Allemagne): Nouvelle génération de médicaments anti-cancéreux
Notre compréhension scientifique des causes génétiques et cellulaires du cancer - mais aussi d'autres maladies - doivent beaucoup aux travaux du biologiste moléculaire Axel Ullrich. Ce dernier a développé une nouvelle génération de médicaments permettant d'éradiquer le cancer dès ses premiers stades en bloquant l'irrigation sanguine des tumeurs et en interrompant le processus de croissance des cellules cancéreuses. Son procédé lui a permis de développer des traitements connus tels que l'Herceptin contre le cancer du sein, ou encore le Sunitinib, qui « affame » les tumeurs gastro-intestinales et du rein. Ullrich a été un pionnier de la recherche génétique pour les thérapies ciblées, un domaine en plein boom qui a déjà permis d'identifier environ 1 800 gènes pathogènes et généré plus de 2 000 tests génétiques.
Au sujet du Prix de l'inventeur européen
Le Prix de l'inventeur européen est l'une des compétitions européennes les plus prestigieuses de sa catégorie. Lancé par l'OEB en 2006, ce prix annuel récompense, individuellement ou en équipe, les inventeurs dont les innovations ont apporté des réponses aux grands défis de notre temps. Les lauréats sont sélectionnés par un jury indépendant constitué d'autorités internationales issues du monde universitaire, des affaires, de la politique, des sciences et de la recherche. Il examine les innovations à l'aune de leur contribution au progrès technologique, au développement social, à la croissance économique et à la création d'emplois en Europe. Pour l'édition 2017, les 15 finalistes ont été sélectionnés parmi près de 400 inventeurs et leurs équipes, dont les noms avaient été proposés par le public ou par des examinateurs de l'OEB et des offices de brevets nationaux.
La cérémonie du Prix de l'inventeur 2017 aura lieu le 15 juin à Venise. Le public est également invité à participer à la remise des trophées via le Prix populaire, qui distingue l'un des 15 finalistes choisi au cours d'un vote en ligne sur le site de l'OEB. Cette année, le vote est ouvert jusqu'au 11 juin 2017.
Au sujet de l'OEB
Avec plus de 7 000 employés, l'Office européen des brevets (OEB) est l'une des plus grandes institutions européennes de service public. Son siège se situe à Munich, avec des bureaux à Berlin, Bruxelles, La Haye et Vienne. Ayant été fondé dans le but de renforcer la coopération européenne en matière de brevets, l'OEB offre aux inventeurs une procédure de demande de brevet uniforme leur permettant d'obtenir une protection par brevet de haute qualité valable jusque dans 42 pays, pour un marché de quelques 700 millions de personnes. L'OEB est aussi la principale organisation mondiale en matière d'information relative aux brevets et de recherche de brevets.
Ressources médias
Des informations complémentaires, ainsi que des visuels et des vidéos du Prix de l'inventeur européen 2017 seront disponibles dans le Centre Media. La cérémonie sera également retransmise en direct le 15 juin 2017 sur Innovation TV ou la page Facebook de l'OEB.
Contacts de l'OEB à Munich
Jana Mittermaier
Directeur de la Communication externe
Rainer Osterwalder
Porte-parole / Agent de presse
Tel. +49 (0)89 2399 1820
Mobile: +49 (0)163 8399527
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