Le pionnier de l’IRM moderne, Jens Frahm, remporte le Prix de l’inventeur européen 2018 dans la catégorie « Recherche »
- Le biophysicien allemand Jens Frahm distingué par l'Office européen des brevets (OEB) pour sa contribution à l'utilisation à grande échelle de l'Imagerie par Résonance Magnétique (IRM)
- La méthode d'imagerie à grande vitesse Flash de Frahm a fait de l'IRM un véritable outil clinique: plus de 100 millions d'examens par an dans le monde
- Les inventions qui en sont dérivées ont permis de créer les toutes premières «vidéos» IRM en temps réel de la physiologie humaine
- Le Président de l'OEB, Benoît Battistelli: «Les inventions brevetées de Jens Frahm ont ouvert la voie pour que l'IRM devienne un outil de diagnostic standard de la médecine moderne et a bénéficié à des millions de patients au cours des dernières décennies.»
Saint-Germain-en-Laye / Munich, le 7 juin 2018 - Le biophysicien allemand Jens Frahm a remporté le Prix de l'inventeur européen 2018 dans la catégorie « Recherche », l'une des cinq catégories du Prix, lors d'une cérémonie qui s'est tenue aujourd'hui à Saint-Germain-en-Laye. L'Office européen des brevets (OEB) a récompensé le scientifique de l'Institut Max Planck pour ses améliorations essentielles apportées à la technologie d'imagerie par résonance magnétique (IRM) qui a accéléré le processus et a fait entrer l'IRM dans la pratique clinique. Perfectionnée en 1985, la technique Fast Low Angle Shot (FLASH) de l'inventeur a réduit la durée d'obtention d'une image IRM de plusieurs minutes à quelques secondes, tandis que ses développements ultérieurs (FLASH 2) ont permis de créer les toutes premières « vidéos » IRM en temps réel de la physiologie humaine.
« Le travail de Jens Frahm a libéré le potentiel du diagnostic de l'Imagerie par résonnance magnétique dans le domaine de la santé publique, ouvert la voie pour que l'IRM devienne un outil de diagnostic standard de la médecine moderne et a bénéficié à des millions de patients au cours des dernières décennies, » a déclaré le Président de l'OEB Benoît Battistelli. « Son travail à l'institut Max Planck souligne le rôle fondamental des inventeurs, des scientifiques et des instituts de recherche européens dans le domaine des technologies médicales. »
La cérémonie de remise du Prix de l'inventeur européen a réuni au théâtre Alexandre Dumas quelque 600 invités issus du monde de la politique, de l'économie, de la propriété intellectuelle et de la science. Le Prix est décerné chaque année par l'OEB afin de récompenser des inventeurs exceptionnels d'Europe et du monde entier ayant contribué de manière remarquable au développement social, au progrès technologique et à la croissance économique. Les lauréats ont été choisis par un jury international indépendant sur la base d'une liste de plus de 500 inventeurs et équipes d'inventeurs proposés pour le Prix de cette année.
Accélérer l'usage des diagnostics IRM dans la pratique clinique
Au sein d'une équipe de recherche de l'Institut Max Planck de chimie biophysique de Göttingen au début des années 1980, Jens Frahm a étudié les principes fondamentaux d'un concept alors nouveau, appelé spectroscopie par résonance magnétique nucléaire (RMN), la technologie à la base de l'IRM. Alors que l'IRM promettait de diagnostiquer les maladies comme les tumeurs cérébrales et les maladies cardiaques avec beaucoup plus de précision que les rayons X, elle demeurait trop lente pour la pratique médicale. Jens Frahm a mis au point une nouvelle méthode qui a permis d'accélérer le processus en collectant une petite partie des signaux IRM pour chacune des nombreuses mesures individuelles, suffisant pour obtenir les données nécessaires à un balayage IRM à haute résolution, et ce en quelques secondes seulement. « Nous avons éliminé les temps d'attente. On peut ainsi dire que 1985 est la date de naissance de l'IRM moderne », explique l'inventeur. La suite est connue : les principaux fabricants ont adopté la technique FLASH de Frahm et les scanners IRM sont devenus des outils de diagnostic standard. Un scanner IRM est l'un des outils de diagnostic médical les plus sûrs actuellement. Plus de 100 millions d'IRM sont effectuées chaque année dans les hôpitaux du monde entier, et chacun s'appuie sur la technologie de l'inventeur allemand.
Jens Frahm a passé 25 ans à développer la prochaine évolution du concept : Perfectionnée en 2010, FLASH 2 utilise l'actuelle reconstruction d'images par ordinateur pour créer les premières vidéos IRM au monde avec des vitesses d'enregistrement allant jusqu'à 50 images par seconde. « La tomographie par résonnance magnétique évolue d'un stade de photos à celui de vidéo pour filmer, représenter pour la première fois directement n'importe quel processus physiologique dans le corps, n'importe quelle fonction physique », explique Jens Frahm. FLASH 2 fournit aux médecins une nouvelle méthode d'observation des battements du cœur, de mouvements articulaires et de processus complexes comme la déglutition et la formation des paroles pour de nouvelles perspectives diagnostiques. FLASH 2 est actuellement testée pour une utilisation clinique dans plusieurs universités en Allemagne, au Royaume-Uni et aux Etats-Unis.
Plus de quatre décennies de recherche dédiée
En tant que directeur de Biomedizinische NMR Forschungs GmbH, une entité qu'il a créée en 1993 au sein de l'Institut Max Planck afin de promouvoir la recherche sur FLASH, Jens Frahm a encadré de nombreux chercheurs perfectionnant les applications diagnostiques d'images IRM en temps réel créées par FLASH 2. La technologie FLASH est aujourd'hui le brevet le plus rentable du réseau Max Planck. Considéré comme la référence dans son domaine, Jeans Frahm a reçu les plus grandes récompenses dans l'imagerie médicale. En 2016, il a intégré le « Hall of Fame » de la recherche allemande - un honneur qu'il partage avec seulement 20 autres scientifiques pour son travail novateur dans le domaine de l'IRM.
« J'ai travaillé toute ma vie sur l'IRM. Pour moi, en tant que physicien, c'est merveilleux de pouvoir créer quelque chose d'utile aux bénéfices de millions de personnes », déclare l'inventeur.
Ressources additionnelles sur l'inventeur :
- Séquence vidéo expliquant l'invention (YouTube)
- Films (HD) à télécharger : version française, B-roll et cleanfeed (Centre des
- Vidéos et visuels
- En savoir plus sur l'inventeur
- Accédez aux brevets : EP0191431, EP2699926, EP2550541 entre autres
Note aux rédactions : matériel photo et vidéo disponibles le 7 juin 2018 |
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