Pionnière dans la technologie des lasers ultra-rapides : Ursula Keller remporte le Prix de l’inventeur européen 2018 dans la catégorie « Œuvre d’une vie »
- La physicienne suisse Ursula Keller récompensée par l'Office européen des brevets (OEB) pour sa technologie laser ultra-rapide
- Les innovations brevetées d'Ursula Keller ont contribué à généraliser l'utilisation de lasers ultra-rapides dans des applications industrielles et médicales
- Sa technologie SESAM est présente dans presque tous les lasers ultra-rapides du marché destinés au micro-usinage, au traitement des matériaux et à la chirurgie
- Le Président de l'OEB, Benoît Battistelli : « Ursula Keller a consacré sa carrière à la recherche et à des innovations qui ont tracé de nouvelles orientations dans la technologie laser et ouvert de nouvelles applications dans un large éventail d'industries. »
Saint-Germain-en-Laye/Munich, 7 juin 2018 - L'Office européen des brevets (OEB) a récompensé la physicienne, inventrice et professeure suisse Ursula Keller en lui décernant le Prix de l'inventeur européen 2018 dans la catégorie « Œuvre d'une vie », l'une des cinq catégories du Prix, lors d'une cérémonie qui s'est tenue aujourd'hui à Saint-Germain-en-Laye. Au cours d'une carrière de plus de trois décennies, Ursula Keller a inventé « le miroir absorbeur saturable à semi-conducteurs » (SESAM), tout premier procédé qui génère les impulsions ultra-rapides des lasers à état solide, ainsi que les lasers utilisés dans l'électronique grand public et dans la recherche en physique quantique.
« Ursula Keller a consacré sa carrière à la recherche et à des innovations qui ont tracé de nouvelles orientations dans la technologie laser et ouvert de nouvelles applications dans un large éventail d'industries. », a déclaré le Président de l'OEB, Benoît Battistelli. « Ses travaux mettent en évidence le rôle de l'Europe en tant que leader dans la recherche et l'application du laser ultrarapide. »
La cérémonie de remise du Prix de l'inventeur européen a réuni au théâtre Alexandre Dumas quelque 600 invités issus du monde de la politique, de l'économie, de la propriété intellectuelle et de la science. Le Prix est décerné chaque année par l'OEB afin de récompenser des inventeurs exceptionnels d'Europe et du monde entier ayant contribué de manière remarquable au développement social, au progrès technologique et à la croissance économique. Les lauréats ont été choisis par un jury international indépendant sur la base d'une liste de plus de 500 inventeurs et équipes d'inventeurs proposés pour le Prix de cette année.
Ursula Keller est l'une des quatre femmes inventrices à remporter le Prix cette année. Un record depuis le lancement de la compétition en 2006.
Un saut quantique dans la conception de lasers
Alors qu'elle travaillait pour les laboratoires AT&T Bell dans le New Jersey au début des années 1990, Ursula Keller a développé une méthode pratique pour transformer l'onde continue de lumière laser en impulsions ultra-rapides.
Cette physicienne diplômée de l'université de Stanford a incorporé des semi-conducteurs réfléchissants spéciaux à la place des miroirs présents à l'intérieur d'un dispositif laser traditionnel, pour créer de courtes impulsions de lumière. Sa technique brevetée, qu'elle nomme « miroir absorbeur saturable à semi-conducteur » (SESAM), a permis un contrôle plus précis des lasers utilisés dans le traitement des matériaux et leur a permis d'intervenir dans de nombreux nouveaux domaines allant de l'optoélectronique et la production de smartphones à la chirurgie médicale et l‘industrie automobile.
Professeure à l'École polytechnique fédérale de Zurich (ETH), Ursula Keller a poursuivi le développement de son concept SESAM et a également conçu des équipements de mesure scientifique précis qui explorent la physique fondamentale au niveau quantique.
Ursula Keller n'a pas seulement contribué à redéfinir l'usage des lasers ; elle est aussi un exemple pour toutes les chercheuses. Ses recherches dans la technologie laser ont fait d'elle une autorité mondiale dans le domaine de la photonique ultra-rapide et un modèle pour toute une génération de chercheurs et chercheuses - dont beaucoup sont devenus professeures et des entrepreneuses ayant monté leur startup .
Les travaux d'Ursula Keller ont laissé leur marque dans de nombreux secteurs industriels. « Peu d'applications semblent devoir échapper aux lasers à impulsions courtes ; les possibilités semblent infinies », dit-elle. Les lasers ultra-rapides représentent déjà 20 % du marché mondial du laser et ont généré quelque 2,2 milliards d'euros en 2017. Le travail d'Ursula Keller a contribué à ce que l'Europe joue un rôle de premier plan dans le développement de lasers ultra-rapides. L'Europe dispose de près des trois quarts des lasers ultra-rapides et à haute puissance (classe petawatt) qui existent dans le monde - grâce notamment à un consortium qui met en relation les principaux centres de recherche, dont l'ETH Zurich, avec les plus grands fabricants.
Ressources additionnelles sur l’inventrice :
- Séquence vidéo expliquant l'invention (YouTube)
- Films (HD) à télécharger : version française, B-roll et clean feed (Centre des
- Vidéos et visuels
- En savoir plus sur l'inventrice
Note aux rédactions : matériel photo et vidéo disponibles le 7 juin 2018 |
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