Donald Sadoway (CA/US)

Lauréat du Prix de l’inventeur européen 2022

Invention : Batteries en métal liquide pour stocker l'énergie renouvelable

Le chimiste Donald Sadoway a développé une batterie en métal liquide pour stocker l'énergie solaire et éolienne. Composée de matières premières locales, sa batterie offre une solution de stockage longue durée rentable.

Tandis que les batteries au lithium-ion alimentent des milliards d'installations, elles perdent généralement 50 % de leur capacité de stockage sur 5 000 cycles de charge. Cela signifie qu'elles ne sont pas toujours la solution de stockage d'énergie longue durée la plus efficace. Au cours de sa carrière dans les technologies de métal liquide, l'électrochimiste Donald Sadoway a accompli une percée technologique : une batterie qui stocke l'électricité dans des couches de métal fondu à plus de 500°C.

Comme tous les principaux composants dans la batterie sont liquides, ils ne subissent pas les même dommages structurels que les batteries conventionnelles car des atomes chargés les traversent. Autre point crucial : les batteries en métal liquide conservent également 99 % de leur capacité initiale durant 5 000 cycles de charge.  Elles pourraient réduire le coût de stockage de l'énergie solaire et éolienne sur le réseau électrique, entraînant une consommation d'énergie propre plus élevée pendant les périodes de pointe. Dans de nombreux pays, cette demande est actuellement satisfaite par la combustion du gaz naturel.

Commande de la puissance

Né au sein d'une famille d'immigrants ukrainiens au Canada, Donald Sadoway a étudié la métallurgie chimique à l'université de Toronto avant de rejoindre l'Institut de technologie du Massachusetts (MIT) où il est devenu professeur d'électrochimie. Après vingt années dans l'industrie de l'aluminium et de l'acier, il a étendu ses recherches au domaine du stockage de l'énergie. Ambri, la spin-off universitaire créée par Donald Sadoway et ses étudiants diplômés en 2010, a réuni plus de 180 millions d'euros (211 millions de dollars US) et prévoit le lancement du premier produit en 2023. En plus de ses activités de recherche et d'entrepreneur, Donald Sadoway est un pédagogue passionné qui a tenu une série de conférences primées.