Espace Culture A&T 5-10

Pour marquer le 50^e anniversaire de la Convention sur le brevet européen, l'Office européen des brevets (OEB) a invité Ars Electronica, institution consacrée aux nouvelles formes d'art médiatique basée à Linz, à assurer le commissariat d'une exposition devant occuper le sous-sol du siège de l'OEB. Auparavant, des locaux de près de 1 000 m² avaient abrité le Registre où étaient archivées les demandes de brevet. Avec la numérisation des procédures de demande, cette utilisation des locaux ne se justifiait plus. À l'occasion de la réaffectation du sous-sol, nous avons travaillé avec Ars Electronica à la définition d'un concept porteur pour une utilisation des locaux qui préserve l'ADN premier d'archives des brevets, tout en créant un lieu original destiné à accueillir nos agents et nos visiteurs.

Alors que la fin du 18e siècle connaît les prémisses de la première révolution industrielle, l'innovation apparaît comme le moteur de l'économie et, plus largement, de l'évolution sociale et culturelle. Veiller à ce que les inventeurs soient équitablement récompensés pour leurs efforts semble être un choix évident. Au-delà de la protection de leurs droits, les brevets sont également considérés comme le meilleur moyen d'assurer le bien-être, la prospérité et la sécurité à long terme auxquels la société aspire. C'est pourquoi les nations adoptent progressivement un large éventail de lois sur la propriété industrielle entre la fin du 18e siècle et le début du 20e siècle. Bien que ces lois diffèrent, elles reposent sur des principes fondamentaux communs. À l'instar du droit de battre monnaie, le contrôle du système de la propriété intellectuelle devient un attribut des souverainetés nationales.

À l’occasion du réaménagement des 3000 m² de sous-sol du siège de l’Office européen des brevets (OEB), un espace de projet a été créé dans le but d’accueillir des expositions temporaires d’art contemporain. Ces locaux de 400 m² avaient fait office d’imprimerie pour les documents officiels. Lors du réaménagement, le plafond, les sols et l’agencement des pièces ont été maintenus ou dégagés. Certains détails, tels que les prises cubiques jaunes destinées aux photocopieuses et imprimantes d’antan et les carrelages qui recouvraient les parois des pièces adjacentes du haut en bas, ont été délibérément conservés et font partie du design pour l’aménagement intérieur. Alors que les parois anciennes renseignent sur l’utilisation antérieure, les nouvelles parois mobiles autorisent un maximum de flexibilité dans le découpage de l’espace. Il était tout aussi essentiel que le réaménagement ne sacrifie pas la vue sur les espaces verts environnants, si bien que la baie vitrée toute en longueur a été maintenue également. 

Que ce soit le garage du bricoleur, le laboratoire de l’inventeur ou l’atelier de l’artiste, les lieux de production de la création ont de tout temps donné une idée fascinante de la capacité d’innovation humaine. L’atelier de 170 m² qu’on retrouve dans le sous-sol réaménagé du siège de l’Office européen des brevets (OEB) est un de ces lieux tant vantés de la chasse aux idées. Cette affectation a été décidée en vue d’aménager un lieu pour des activités collaboratives au carrefour entre arts et sciences, où la création et les débats du moment puissent se rencontrer et permettre une réflexion sur les enjeux de l’avenir. Il est prévu d’inviter des artistes de la nouvelle génération à réaliser leurs travaux dans le cadre de résidences, accompagnés par des scientifiques faisant office de mentors. Les résultats de cette collaboration seront présentés dans une série d’expositions intitulées Next Generation Statements.

Créé dans le cadre du réaménagement des 3000 m² de sous-sol du siège munichois de l’Office européen des brevets (OEB), l’Entrepôt ("Schaulager" en allemand, à savoir une réserve qui se visite) est un format nouveau conçu pour exposer des œuvres de la collection artistique de l’OEB dans un espace réduit et pour les rendre accessibles à toutes les personnes intéressées. D’ordinaire, dans le domaine des beaux-arts, les œuvres non exposées sont emballées dans des caisses et conservées dans des réserves. Le mot allemand Schaulager combine deux notions, Schau- (voir ou examiner) et Lager (entrepôt), qui, dans le cas d’une réserve, devraient s’exclure. La notion est apparemment paradoxale, puisqu’il s’agit de sortir de leurs caisses ("out of the box") des œuvres entreposées. À mi-chemin entre les ateliers où des artistes émergents de la nouvelle génération produisent leurs travaux, et les espaces de coworking, où le mobilier utilitaire coexiste avec des créations design au look industriel, cette réserve qui s’expose permet, sur tout juste 200 m², de découvrir (ou de redécouvrir) pêle-mêle des œuvres plus anciennes ou récentes de la collection, tout en évoluant dans un environnement original.

Esther Stocker (*1974 Silandro, Italie) a élaboré pour la toute nouvelle cafétéria de l'Office européen des brevets un concept sur mesure: le Cosmic bar. Les sculptures déformées de la cafétéria, qui ressemblent presque à des nuages, servent autant de décoration que de meubles ou de luminaires. Il est frappant de voir comment leurs formes irrégulières contrastent avec la précision des motifs linéaires noir et blanc sur leurs surfaces, mais aussi avec la géométrie de l'intérieur de la cafétéria. Ce contraste vous invite à laisser libre cours à votre imagination pendant votre pause café ou bien même à changer le sujet de votre conversation de manière un peu surprenante. La conception du Cosmic bar correspond tout à fait à ce que l'artiste a l'habitude de faire : explorer les interactions entre les espaces, l'ordre et les motifs. Utilisant rarement la couleur, Esther Stocker travaille le plus souvent en noir et blanc et incorpore fréquemment de la superposition de trames.