Catalyst lab & Deep vision | The making of tomorrow
Exposition Ars Electronica à l'Office européen des brevets, du 5 octobre 2023 au 15 juin 2024
© Ars Electronica, Photo: Christian Kain
Pour marquer le 50e anniversaire de la Convention sur le brevet européen, l'Office européen des brevets (OEB) a invité Ars Electronica, institution consacrée aux nouvelles formes d'art médiatique basée à Linz, à assurer le commissariat d'une exposition devant occuper le sous-sol du siège de l'OEB. Auparavant, des locaux de près de 1 000 m² avaient abrité le Registre où étaient archivées les demandes de brevet. Avec la numérisation des procédures de demande, cette utilisation des locaux ne se justifiait plus. À l'occasion de la réaffectation du sous-sol, nous avons travaillé avec Ars Electronica à la définition d'un concept porteur pour une utilisation des locaux qui préserve l'ADN premier d'archives des brevets, tout en créant un lieu original destiné à accueillir nos agents et nos visiteurs.
Il a fallu près de deux ans pour transformer les archives en un espace culturel. Nous tenions à préserver autant que possible l'atmosphère des débuts, en utilisant les caractéristiques étagères mobiles des archives comme supports pour exposer des œuvres d'art médiatique plus particulièrement orientées vers la technologie. Les dossiers des brevets d'antan ont été intégrés à l'exposition pour montrer comment travaillaient autrefois les examinateurs de brevets et pour préserver l'héritage culturel de ce mode d'archivage du savoir technique, de manière que les générations à venir puissent se faire une image du passé et du rôle de l'OEB.
Dans le monde actuel, il importe plus que jamais que le progrès technique respecte les objectifs de développement durable des Nations Unies. C'est ce qui ressort avec force de la production numérique Pulse of the EPO, pour la création de laquelle le duo d'artistes Quadrature a collaboré avec l'OEB. Elle peut être visionné en première dans notre espace d'exposition immersif Deep vision. La vidéo projetée au moyen d’un projecteur 3 x 4k sur une paroi de 11 mètres de long relate une série d’histoires toutes différentes qui reflètent la dynamique mondiale des dix millions de demandes de brevets portant sur des « technologies ou applications visant à l'atténuation du changement climatique ou à l'adaptation à ce changement » (selon les termes du système de classification de l'OEB où Y02 identifie les technologies vertes). Dans cette production, les deux artistes basés à Berlin s'appuient sur PATSTAT, la base de données statistiques mondiales de l'OEB en matière de brevets, pour extraire – dans une interprétation libre – des données de cet immense ensemble.
Le big data, l'intelligence artificielle, la robotique, la production de matériaux et la fabrication durable, le sommeil comme technologie climatique, les expériences pour faire pousser des plantes dans l'espace, les systèmes de classification des données et le blockchain, les écosystèmes impactés par l'activité humaine – le Catalyst lab créé par Ars Electronica met en évidence les enjeux et défis mondiaux de notre temps, étudie l'impact des technologies sur notre société et repère les changements rapides entraînés partout au monde par l'innovation et le progrès. Gigapixel Editions, production numérique commandée par l'OEB et réalisée spécifiquement pour l'espace d'exposition immersif Deep vision, nous rend attentifs à ce que le progrès technique peut apporter à la façon dont nous examinons les œuvres d'art. Ces archives numériques nous font découvrir trois œuvres de la collection d'art de l'OEB sous un autre jour, à l'aide d'une technique de projection à très haute résolution.
La quête perpétuelle d'une meilleure qualité de vie, de davantage d'efficacité à meilleur coût et d'horizons plus vastes expose notre civilisation à des bouleversements permanents. À chaque avancée technologique, à chaque dépassement de limites scientifiques, les espaces et possibilités plus vastes modifient notre façon de voir les choses et les circonstances de notre vie. Pour nous faire comprendre les nouvelles dimensions de l'impact toujours plus rapide de la technologie sur la société à l'ère du numérique, le Catalyst lab sollicite notre capacité d'avoir une vision globale de l'innovation sur la base de valeurs technologiques, sociétales et culturelles. Il s'agit non seulement d'avoir une compréhension d'ensemble des technologies elles-mêmes et d'engager un vaste dialogue avec le public, mais encore d'intégrer les objectifs du développement durable dans l'élaboration des technologies, et de créer un environnement inclusif favorable à la cohésion sociale.
Avec l'exposition Ars Electronica, l'OEB saisit l'occasion du cinquantenaire de la Convention sur le brevet européen pour voir sous un jour nouveau les problèmes et enjeux les plus pressants de notre temps et pour inciter autant de monde que possible à y réfléchir et à en débattre.