Invention : Protection airbag pour vélo
Soucieux de faire des économies de carburant et de protéger l’environnement, un nombre croissant de citoyens optent pour le vélo, appelant de leurs vœux un casque de protection qui soit à la fois fonctionnel et esthétique. Le casque de vélo « invisible » mis au point par les designers suédoises Anna Haupt et Terese Alstin est l’accessoire de sécurité stylé que les cyclistes attendaient.
Haupt et Alstin imaginent le concept de leur casque alors qu’elles sont encore étudiantes en design industriel à la Lund Université en Suède. L’élément déclencheur est une étude montrant que les gens voulaient un casque plus esthétique voire, dans l’idéal, invisible. Le duo de designers met alors au point une solution révolutionnaire qu’elles commercialisent sous le nom de Hövding. Lorsqu’on fait normalement du vélo, le casque se porte comme une écharpe ou un col, mais lorsqu’il détecte une collision imminente, il libère un airbag qui enveloppe la tête.
Outre une allure impeccable, les cyclistes qui portent le casque Hövding jouissent d’une meilleure protection de la tête et de la nuque car il absorbe 3 fois plus l’énergie de l’impact que les casques de vélo classiques actuellement sur le marché. Cette invention offre un potentiel important : les casques airbag pourraient être utilisés pour protéger les personnes pratiquant d’autres sports, et même les personnes souffrant d‘épilepsie.
Impact social
Les statistiques montrent que la loi relative au port obligatoire du casque a en fait un impact quelque peu négatif car elle décourage la pratique du vélo. Avec cette loi, le nombre de blessures à la tête pourrait diminuer, mais en fait le nombre total de blessures augmente, alors même qu’il y a moins de personnes qui font du vélo. C’est parce que de nombreux cyclistes choisissent de ne pas porter de casques, les jugeant inconfortables ou disgracieux. Grâce à son design discret, le casque Hövding pourrait permettre de surmonter le paradoxe de la loi sur le port obligatoire du casque.
Impact économique
Anna Haupt et Terese Alstin ont cofondé Hövding Sverige AB en 2006. Aujourd’hui, la société compte 17 collaborateurs. Le casque est actuellement vendu en ligne et dans près de 100 points de vente en Europe. Le lancement du casque Hövding sur le marché américain est prévu pour 2016.
Le casque Hövding a attiré l’attention du monde entier en 2012 à l’occasion de son lancement sur certains marchés européens. Il vient combler un vide dans le marché mondial des pièces et accessoires vélo, lequel représente 36,4 milliards d’euros, mais il répond plus particulièrement aux attentes des cyclistes urbains qui rêvent d’un produit plus haut de gamme. Il est vendu aujourd’hui à 400 euros, alors que le prix d’un casque de vélo classique est de 30 euros. Avec le développement de la société à l’international, ce casque pourrait aisément gagner du terrain dans un marché concurrentiel.
