Luigi Cassar, Gian Luca Guerrini and team

Zusammen mit seinem Team beim italienischen Zementhersteller Italcementi S.p.A. hat Luigi Cassar eine innovative neue Zementmischung entwickelt, die selbstreinigend ist und gleichzeitig die Luft säubert. Mithilfe von Sonnenlicht spaltet der Zement Schadstoffe in weniger schädliche Substanzen auf. Auf diese Weise mindert er nicht dauerhaft nur die Auswirkungen der Luftverschmutzung, sondern bekämpft auch die Verschmutzung selbst.

Diesen Durchbruch erreichten Cassar und sein Team, indem sie den Zement mit Titanoxid-Mineralien anreicherten, die unter der Einstrahlung des Sonnenlichts oxidieren und die Schadstoffe aufspalten, bevor sie an den Oberflächen binden und zu hässlichen Verfärbungen führen könnten. Die Photokatalysatoren können auch Mörtel, Putz, Farbe und sogar Straßenbelägen beigemischt werden.

Gesellschaftlicher Nutzen

Oberflächen, die mit dem selbstreinigenden Zement überzogen sind, reduzieren die Menge von NOx - den gesundheitsschädlichen Stickstoffverbindungen, die tief liegenden Smog verursachen - in der Umgebungsluft um bis zu 80 %. Auch andere toxische Substanzen wie Blei, Kohlenmonoxid und Schwefeldioxid werden reduziert. Und da die von Cassar entwickelte Verbindung die Gebäudefassaden in ihrer Helligkeit und Strahlkraft erhält, tut sie nicht nur etwas für die physische Gesundheit der Städtebewohner, sondern auch für ihr seelisches Wohlbefinden.

Wirtschaftlicher Nutzen

Die Italcementi-Gruppe ist der fünftgrößte Zementhersteller der Welt. Ihre Tochterunternehmen, die die Erfahrung, das Know-how und die Kulturen von 22 Ländern auf vier Kontinenten vereinen, lenken ein Netz aus 46 Zementfabriken, 12 Mahlanlagen, 6 Terminals und 420 Betonmischanlagen mit insgesamt rund 18 500 Beschäftigten. 2013 lagen die Umsätze der Gruppe bei über 4,2 Mrd. Euro.

Eine der wichtigsten Triebkräfte des Zementmarkts ist ein stabiles und kontinuierliches Wachstum der Baubranche. Die vielversprechenden Aussichten für den Bausektor auf Wachstumsmärkten wie China, Indien und Brasilien dürften die Zementnachfrage weiter steigen lassen. Größter Abnehmer auf dem Zementmarkt ist der asiatisch-pazifische Raum, gefolgt von Nordamerika und Europa. Der Forschungsbericht "Key Trends and Opportunities to 2017" beziffert den weltweiten Marktwert der Beton- und Zementindustrie 2012 auf 324,4 Mrd. Dollar.

Funktionsweise