Luigi Cassar, Gian Luca Guerrini and team

Pour réaliser cet exploit, les chercheurs italiens ont enrichi le ciment en oxyde de titane lequel, sous l'action des rayons ultraviolets, provoque des réactions d'oxydoréduction qui décomposent les polluants avant qu'ils puissent adhérer à la surface et la décolorer. Le composé photocatalytique peut aussi être incorporé aux mortiers, aux peintures, aux plâtres, et même aux revêtements des chaussées.

Impact social

Les murs recouverts d'enduit autonettoyant peuvent faire chuter de 80% la teneur de l'air ambiant en NO_x, ces oxydes d'azote nocifs pour la santé et à l'origine des smogs urbains de basse altitude. L'enduit s'attaque aussi à d'autres toxiques tels que le plomb, le monoxyde de carbone et le dioxyde de soufre. En maintenant les façades comme neuves, le composé inventé par Luigi Cassar améliore à la fois la santé physique et psychique des citadins.

Impact économique

Le groupe Italcementi est le cinquième cimentier au monde. Avec un effectif total d'environ 18 500 personnes, les sociétés du groupe associent le savoir-faire et les richesses culturelles de 22 pays sur 4 continents, et exploitent un réseau de 46 cimenteries, 12 centres de broyage, 6 terminaux et 420 centrales à béton. En 2013, le groupe a réalisé un chiffre d’affaires de 4,2 milliards d’euros.

La croissance continue du secteur de la construction est un des ressorts du marché du ciment. Le diagnostic favorable du secteur dans les pays émergents tels que la Chine, l'Inde et le Brésil devrait dynamiser la demande. La région Asie-Pacifique est la plus grande consommatrice de ciment, suivie de l'Amérique du Nord et de l'Europe. Selon l'étude des tendances et débouchés à l'horizon 2017, l'industrie du ciment et du béton aurait atteint les 324,4 milliards de dollars en 2012.

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