Pia Bergström, Annika Malm, Jukka Myllyoja, Jukka-Pekka Pasanen and Blanka Toukoniitty

Lauréats du Prix de l’inventeur européen 2023

Pour ce faire, Neste récupère dans le monde entier des matières premières renouvelables : déchets de graisses animales, huiles de cuisson usagées, résidus d’huiles végétales transformées…  Transformer diverses matières premières renouvelables en hydrocarbures purs nécessite plusieurs procédés. Tout d’abord, dans le processus de prétraitement, on supprime les impuretés des matières premières avant d’affiner ces dernières dans un processus catalytique, où les atomes d’oxygène sont éliminés grâce à des atomes d’hydrogène. Dans la phase suivante du procédé, les hydrocarbures sont isomérisés pour ajuster les propriétés du produit aux conditions de températures froides. NEXBTL est la technologie exclusive de Neste consistant à transformer une grande variété de graisses et d’huiles renouvelables en produits renouvelables de qualité supérieure.

Le biodiesel de Neste (MY Renewable Diesel™) est compatible avec tous les moteurs diesel et, d’après la société, réduit les émissions de gaz à effet de serre jusqu’à 75-95 % par rapport au diesel fossile. Pour ce qui est du MY Sustainable Aviation Fuel™ de Neste, ce chiffre atteint les 80 % par rapport au carburant d’aviation fossile.

Les carburants renouvelables sont le fruit de plusieurs décennies de recherche, d’échecs cuisants et de leçons durement apprises. « Tout est possible. L’impossible demande juste un peu plus de temps », explique Mme Toukoniitty, ingénieure chimiste tchèque. « Nous avons cru en nous et nous avons travaillé dur. Malgré les nombreux obstacles et les doutes de certaines personnes (à propos de notre travail), nous sommes restés concentrés sur notre objectif. La recherche est une entreprise difficile. Il faut savoir faire preuve de patience et continuer d’avancer. »

Un acteur mondial des carburants plus écologiques

Aujourd’hui, Neste produit environ 3,3 millions de tonnes de diesel et autres produits renouvelables chaque année, et prévoit d’accroître sa capacité de production à 5,5 millions de tonnes en 2023. Disponible dans plusieurs pays européens et aux États-Unis, MY Renewable Diesel™ de Neste est employé par des sociétés comme IKEA Finlande et McDonald’s. Des compagnies aériennes comme KLM, Lufthansa, Delta et American Airlines consomment le carburant d’aviation de la société.

Les brevets et autres droits de propriété intellectuelle ont fortement contribué à la croissance de Neste. M. Myllyoja explique : « Environ 25 % de notre personnel travaille sur des sujets liés à l’innovation, à la recherche, au développement produit et à l’ingénierie. Nous utilisons les droits de propriété intellectuelle de manière stratégique, afin de garantir que nous contrôlons nos actifs technologiques fondamentaux et de protéger nos innovations. »