Jörg Horzel, Jozef Szlufcik, Mia Honore, Johan Nijs

L’invention en un coup d’œil

Jörg Horzel et son équipe ont mis au point un procédé qui simplifie la production des cellules solaires à base de silicium, jusqu’alors trop chères pour une production viable sur le plan commercial.

Pour que les cellules solaires conduisent l’électricité, leur base de silicium devait être recouverte de phosphore sur un côté, ce qui impliquait l’application d’une pâte au phosphore sur la totalité de la face avant de la cellule. Une partie de la pâte finissait sur la face arrière, et son retrait nécessitait un procédé coûteux et chronophage. Horzel a découvert un moyen pour appliquer la pâte de phosphore uniquement sur certaines parties de la surface de la cellule, supprimant l’étape supplémentaire de retrait de la pâte de la face arrière de la cellule. Résultat : un accès plus efficace et plus rentable à l’énergie solaire.
 

Bénéfices pour la société

L’énergie solaire, renouvelable, n’induit pas les coûts environnementaux des sources fossiles telles que le pétrole et le charbon. Grâce en partie à l’invention de Horzel, la production d’énergie solaire a progressé en moyenne de 40 % par an dans le monde depuis l’an 2000.

Avantages économiques

L’invention a permis de supprimer plusieurs étapes auparavant nécessaires pour développer les cellules solaires au silicium, réduisant les coûts de fabrication et permettant une production de masse. Elle a contribué au développement de l’énergie solaire comme source viable d’énergie renouvelable. Dans les pays très ensoleillés, l’exploitation de l’énergie solaire est déjà compétitive par rapport à la production d’électricité à partir de pétrole.