Sanghoon Joo, Myoungkyun Shin, Martin Schmidt et al.

L’invention en un coup d’œil

La fusion, étape importante dans la production de l’acier, permet d’extraire un métal élémentaire tel que le fer de son minerai. On y parvient généralement en combinant du charbon purifié ou « coke » avec le minerai dans un haut-fourneau, et en laissant la réaction chimique résultante décomposer le minerai jusqu’à ce qu’il ne reste plus que le métal valorisable. La technique de réduction de Kang et Eder, quant à elle, consiste à chauffer et réduire le minerai de fer avec un gaz de réduction spécial à l’intérieur du four, en n’introduisant que du charbon de qualité inférieure lors d’une étape ultérieure. Ce procédé accélère la fusion et supprime le besoin en charbon de qualité supérieure, onéreux et qui ne représente que 15 % des réserves mondiales, en le remplaçant par du charbon de qualité inférieure, plus abondant.

Bénéfices pour la société

La catalyse se produit dans une atmosphère fermée, et les sous-produits gazeux peuvent être piégés et utilisés pour la production d’énergie électrique et de chaleur, ce qui supprime totalement les déchets. En outre, les installations FINEX libèrent dans l’atmosphère environ 12 % de CO2 de moins que les hauts-fourneaux traditionnels.

Avantages économiques

La qualité du produit final est équivalente à celle obtenue avec les hauts-fourneaux traditionnels, mais les coûts d’exploitation sont réduits de près d’un quart – une aubaine en terme de profits industriels. Grâce à la réduction du coût de leurs matières premières, les aciéries équipées de la technologie FINEX sont 8 % moins chères à construire que les hauts-fourneaux de la même échelle.