Nuno Correia, Carla Gomes et leur équipe

Finalistes du Prix de l’inventeur européen 2022

Les technologies solaires sont de plus en plus importantes dans le contexte de la transition mondiale vers des énergies plus propres. Cependant, les chercheurs dans ce domaine sont encore confrontés à un certain nombre de défis, notamment le fait que les fermes solaires occupent parfois des terres cultivables. Pour surmonter cet obstacle, des scientifiques ont élaboré divers concepts de fermes solaires flottantes et testé des méthodes pour améliorer leur rendement. Nuno Correia, Carla Gomes et leur équipe sont ainsi parvenus à développer une plateforme d'ancrage qui permet aux panneaux de suivre le soleil.

Avec ce système, baptisé PROTEVS, une île de panneaux solaires peut effectuer une rotation, les panneaux photovoltaïques ayant par ailleurs la propriété d'être inclinables. Grâce à cette mobilité, le système peut capter jusqu'à 40 % d'énergie de plus que les solutions fixes. PROTEVS est conçu pour les plans d'eau non exposés aux vents forts, aux grosses vagues ou aux forts courants : par exemple des barrages, des réservoirs ou des stations de traitement de l'eau. La plateforme est ancrée à l'aide de câbles et d'ancres d'une longueur flexible, ce qui lui permet de monter et de descendre si le niveau de l'eau change. En agissant comme un coupe-vent et en créant des ombres, le système peut également faire baisser la température de l'eau et ralentir l'évaporation, ce qui est bénéfique pour la vie aquatique.

Collaborer pour innover

Nuno Correia et Carla Gomes sont ingénieurs au sein de l'institut portugais de recherche et de technologie (INEGI). SolarisFloat, fournisseur de technologie pour les projets d'énergie solaire, a passé avec INEGI un contrat de développement du système. PROTEVS, dont le lancement commercial est imminent, est bien placé sur le marché du solaire flottant qui devrait croître de 24,53 % entre 2022 et 2030 et atteindre 1,95 milliard d'euros d'ici 2027.