Diagnostic médical par imagerie à particules magnétiques : Bernhard Gleich et Jürgen Weizenecker lauréats du Prix de l'inventeur européen 2016
- L'Office européen des brevets (OEB) honore aujourd'hui à Lisbonne deux physiciens allemands qui ont fait avancer d'un bond les techniques d'imagerie médicale
- Gagnants dans la catégorie «Industrie»
- La visualisation des tissus par l'imagerie à particules magnétiques est idéale pour détecter les maladies cardio-vasculaires
- Le Président de l'OEB, Benoît Battistelli, voit en Gleich et Weizenecker "les pionniers d'un nouveau type d'imagerie médicale aux applications multiples"
Lisbonne/Munich, 9 juin 2016 - Le monde médical attendait depuis longtemps une nouvelle technologie pour visualiser les tissus en temps réel et avec une résolution élevée. Leur attente est sur le point d'être comblée grâce l'approche qu'ont mise au point Bernhard Gleich (46) et Jürgen Weizenecker (48) pour obtenir des images ultraprécises au moyen d'un champ magnétique. L'Office européen des brevets (OEB) a tenu à honorer les deux physiciens allemands et leur équipe en leur décernant le Prix de l'inventeur européen dans la catégorie "Industrie" - une des cinq catégories de ce Prix - lors de la cérémonie de remise qui s'est tenue aujourd'hui à Lisbonne.
"Forts de leur maîtrise des phénomènes magnétiques, Gleich et Weizenecker ont jeté les bases d'un nouveau type d'imagerie aux applications multiples pour la médecine et la recherche" a déclaré Benoît Battistelli, Président de l'OEB.
Quelque 600 invités de marque du monde de la politique, des affaires, de la propriété intellectuelle et de la science se sont rassemblés à la MEO Arena, à Lisbonne, pour assister à la cérémonie de remise dont le coup d'envoi a été donné par le Président de l'OEB, Benoît Battistelli, le premier ministre portugais António Costa, et le Commissaire européen pour la recherche, la science et l'innovation, Carlos Moedas.
Le Prix de l'inventeur européen, qui en est à sa 11e année, est présenté chaque année par l'OEB dans le but de récompenser des inventeurs exceptionnels d'Europe et du monde entier qui ont apporté une contribution précieuse au progrès social, technique et économique. Les lauréats ont été choisis par un jury international indépendant parmi près de 400 inventeurs et équipes d'inventeurs proposés cette année.
Une approche innovante en matière d'imagerie médicale
Les tissus du corps humain
sont non seulement difficiles à cartographier de manière précise, mais les
technologies disponibles, telles que les radiographies ou la tomodensitométrie,
exposent le patient aux rayonnements ionisants. Gleich et Weizenecker mirent à
profit leur connaissance approfondie du magnétisme lorsqu'ils entamèrent leur
collaboration au laboratoire de recherche Philips à Hambourg en 2000,
convaincus que la clé de l'exploration du corps humain résidait dans
l'interaction entre un champ magnétique externe et un répondant magnétique
situé à l'intérieur du corps. Ce répondant devant être non toxique
et biocompatible, les deux physiciens jetèrent leur dévolu sur un des éléments
chimiques les plus anciennement connus de l'Homme : le fer.
Une technologie sûre et précise
La technologie développée par Gleich et Weizenecker est basée sur une utilisation ingénieuse du magnétisme. En début d'examen, le patient ingère des nanoparticules d'oxyde de fer superparamagnétiques de tailles inférieures à la paroi cellulaire d'une bactérie. Un champ magnétique oscillatoire - aussi appelé champ d'excitation - localise les particules et leur concentration est mesurée par un ordinateur pour générer des images tridimensionnelles des tissus. "Nous pouvons calculer la concentration particulaire avec une extrême précision pour en tirer des images et produire des vidéos 3D en temps réel", explique Jürgen Weizenecker. Une fois l'examen terminé, les particules sont métabolisées sans aucun danger pour le patient.
La médecine de demain
L'imagerie à particules magnétiques (MPI) permettra bientôt de visualiser en un temps records des complications mettant en jeu le pronostic vital telles que le blocage des artères ou l'ischémie du myocarde. L'efficacité des traitements s'en trouvera considérablement accrue dans les situations où chaque seconde est précieuse. Si le premier scanner MPI a été installé en 2014 au Centre hospitalier universitaire de Hambourg-Eppendorf (UKE), les deux chercheurs allemands n'en continuent pas moins leurs travaux en vue de perfectionner la technologie, Gleich à l'université de Lübeck et Weizenecker à l'université des sciences appliquées de Karlsruhe. Les applications potentielles de la MPI promettent de bouleverser le marché mondial de l'imagerie préclinique, qui devrait totaliser 731 millions d'euros d'ici 2019.
"Les inventeurs prospectent sans cesse l'inexploré", déclare Gleich. "Pour ma part je cherche de nouveaux moyens d'investigation visuelle. Le télescope a mis les étoiles à notre portée, le microscope nous a fait voir l'infiniment petit et les rayons X ont rendu l'invisible visible. Même si elle lève une partie du voile sur les zones d'ombre du corps humain, l'IRM est lente et ne convient pas à tous les cas. Le temps était venu pour une nouvelle invention."
Supports médiatiques concernant Gleich et Weizenecker
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En savoir plus sur les inventeurs
Les brevets : EP1304542 , EP1816958 , EP1830702 , EP1615544
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Note à l'intention des rédacteurs : disponibilité des documents audio-visuels et des photos le 9 juin 2016 |
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