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Des serviettes hygiéniques et tampons biodégradables pour combattre la précarité menstruelle : Rafaella de Bona Gonçalves finaliste du Young Inventors prize 2022

24.05.2022

in Communiqués de presse

L'inventrice brésilienne Rafaella de Bona Gonçalves est sélectionnée pour le prix de l'Office européen des brevets (OEB) pour ses produits périodiques durables destinés aux personnes défavorisées
Les tampons et serviettes hygiéniques biodégradables à base de fibres végétales sont conçus pour être peu coûteux et accessibles grâce à des modèles économiques solidaires
Des tampons destinés à être mis sur le marché dans le cadre de la campagne «un tampon acheté, un tampon donné»

Munich, le 24 mai 2022 - Rafaella de Bona Gonçalves, conceptrice brésilienne de produits et de services, a été nommée pour le premier Prix des jeunes inventrices et inventeurs de l'Office européen des brevets (OEB) pour avoir mis au point des serviettes hygiéniques et des tampons biodégradables destinés à améliorer l'hygiène menstruelle des personnes démunies. En utilisant des fibres de déchets de banane, elle a d'abord développé un modèle de « tampon en rouleau » pour les femmes sans abri, puis une serviette hygiénique biodégradable multifonctions destinée à être vendue sur le principe « un acheté, un donné ».

Grâce à la conception de ses produits, Rafaella de Bona Gonçalves souhaite utiliser la fibre de bambou, la cellulose, la mousse de soja et la fibre de banane comme matériaux pour contribuer à lutter contre la précarité menstruelle, c'est-à-dire les difficultés d'accès aux produits hygiéniques, aux installations sanitaires et à la gestion des déchets dont souffrent chaque mois près de 500 millions de femmes dans le monde.

« L'approche de Rafaella de Bona Gonçalves pour résoudre les problèmes est intelligente et très humaine. Elle s'attaque à deux problèmes: elle facilite l'accès des femmes aux produits hygiéniques indispensables tout en transformant un flux de déchets en un matériau de valeur, » souligne le Président de l'OEB António Campinos lors de l'annonce des finalistes du Prix des jeunes inventrices et inventeurs 2022. « Ce qui a commencé comme un projet universitaire solitaire s'est transformé en une entreprise sociale prometteuse avec un réseau de partenaires engagés et un produit pouvant avoir un effet positif sur la vie de nombreuses femmes. »

Rafaella de Bona Gonçalves est l'une des trois finalistes du nouveau prix créé par l'OEB pour encourager la génération future d'inventeurs. Ce prix récompense les jeunes inventeurs, âgés de 30 ans ou moins, qui développent des solutions répondant aux problèmes mondiaux et qui contribuent à la réalisation des objectifs de développement durable des Nations unies. Les lauréats du Young Inventors prize 2022 seront annoncés lors de la cérémonie virtuelle du Prix de l'inventeur européen qui se tiendra le 21 juin.

Concevoir pour la précarité menstruelle

C'est en suivant, lors de ses études, un cours sur la conception de solutions liées aux objectifs de développement durable des Nations unies que Rafaella de Bona Gonçalves a eu l'idée de développer un produit menstruel spécifiquement destiné aux femmes sans abri. « En discutant avec des sans-abri, j'ai découvert le problème de la précarité menstruelle » explique Rafaella de Bona Gonçalves « Pour moi, ce fut une découverte bouleversante car je n'y avais jamais pensé auparavant. Je me suis dit " je suis une femme et je n'en savais rien. Qui se soucie de ce problème ? " Et à partir de là, j'ai choisi de créer un produit qui s'en occupe. »

Les femmes sans-abri n'ont pas toujours de sous-vêtements pour faire tenir les serviettes hygiéniques en place, ni d'endroit où nettoyer les coupes menstruelles. C'est pour cela que Rafaella de Bona Gonçalves a mis au point un tampon jetable, entièrement biodégradable, qui ne génère pas de déchets plastiques. En recherchant des matériaux, elle est tombée sur une entreprise indienne qui fabriquait des serviettes hygiéniques à partir de déchets de fibres de banane, une ressource abondante au Brésil. Son produit a été conçu comme un rouleau ressemblant à du papier toilette, qui déroule des feuilles reliées entre elles, constituées de matériau absorbant en fibres de banane superposées, pouvant être arrachées, dépliées et enroulées en tampons de toutes tailles. Après avoir mis au point un prototype fabriqué à la main, Rafaella de Bona Gonçalves s'est rendue compte des problèmes de distribution et a décidé de créer un deuxième objet - un autre produit sanitaire biodégradable pouvant être utilisé comme serviette hygiénique avec des bandes adhésives ou déchiré le long des trous pour être transformé en deux tampons, selon les habitudes ou les préférences personnelles.

Des protections pour toutes

Le premier produit de Rafaella de Bona Gonçalves (en attente de brevet), appelé « Maria - absorbant intime » - a été conçu pour être distribué gratuitement par les collectivités locales, mais comme cela n'était pas possible, elle s'est inspirée des modèles d'entreprises sociales. Elle a opté pour une approche « un acheté, un donné » qui consiste à vendre un produit haut de gamme - sa 2^ème version - qui permet ensuite de financer un autre produit à ceux qui n'ont pas les moyens de le payer. En 2021, elle a lancé une campagne de sensibilisation intitulée « Eu. Faço Parte » (Je participe) reposant sur le concept du produit et a remporté plusieurs prix de design.

Rafaella de Bona Gonçalves travaille actuellement avec EcoCiclo, un site brésilien de vente en ligne de produits durables fabriqués par des femmes et dirigé par des jeunes femmes, pour poursuivre le développement des serviettes hygiéniques et les commercialiser. Le modèle actuel utilise une fibre de bambou douce pour la première couche, de la fibre de banane, de la mousse de soja ou de la cellulose de bois pour la seconde avec une couche extérieure imperméable et biodégradable. La fibre de banane est fournie par la coopérative Rede Mulheres de fibra, gérée par des femmes, qui fabrique également d'autres produits à partir de déchets de récoltes des bananes et emploie des femmes en situation de précarité. La prochaine étape consiste à trouver un financement pour les machines nécessaires à l'augmentation de la production et à la réduction des coûts, car les tampons absorbants sont actuellement fabriqués à la main. L'entreprise espère commencer à vendre les serviettes « Eu. Faço Parte » par le biais d'une campagne sur EcoCiclo.

Notes aux rédactions

À propos de l'inventrice

Rafaella de Bona Gonçalves, 25 ans, est née à Curitiba au Brésil. Elle a obtenu une licence en conception de produits à l'Université fédérale du Paraná en 2020, remportant le prix iF Design Talent 2019 pour son projet de fin d'études. Depuis mai 2021, Rafaella de Bona Gonçalves travaille à temps plein en tant que chercheuse en expérience utilisateur et conceptrice de services pour l'entreprise de services de santé Robot Laura. En 2019, elle a donné une conférence au TEDx et a reçu d'autres distinctions et prix, notamment un silver Bornancini Design Award en 2020, ainsi que le Prix Diseño Responde et le Prix Tomie Ohtake e Leroy Merlin Design en 2021.

Retrouvez la vidéo et les visuels sur Rafaella de Bona Gonçalves

À propos du « Young Inventors prize »

L'Office européen des brevets a créé le Young Inventors prize en 2021 pour inspirer la prochaine génération d'inventeurs. Destiné aux innovateurs du monde entier âgés de 30 ans ou moins, il récompense les initiatives qui mettent à profit la technologie pour contribuer aux objectifs de développement durable des Nations Unies. Le gagnant se verra récompensé de 20 000 euros, les finalistes arrivant en deuxième et troisième position recevront respectivement 10 000 et 5 000 euros. Un jury indépendant composé d'anciens finalistes du Prix de l'inventeur européen sélectionne les finalistes et le lauréat. L'OEB décernera ce Prix pour la toute première fois lors de la cérémonie virtuelle du Prix de l'inventeur européen, le 21 juin prochain. Contrairement aux catégories traditionnelles du Prix de l'inventeur européen, les finalistes du Young Inventors prize n'ont pas besoin de détenir un brevet européen pour prétendre au Prix. En savoir plus sur les critères d'admissibilité et de sélection du Young Inventors prize .

À propos de l'Office européen des brevets

Avec près de 6 400 agents, l'Office européen des brevets (OEB) est l'une des plus grandes institutions publiques européennes. Son siège est à Munich et il dispose de bureaux à Berlin, Bruxelles, La Haye et Vienne. L'OEB a été créé dans l'objectif de renforcer la coopération sur les brevets en Europe. Grâce à sa procédure centralisée de délivrance de brevets, les inventeurs peuvent obtenir une protection par brevet de haute qualité dans non moins de 44 pays, couvrant un marché de quelque 700 millions de personnes. L'OEB fait aussi autorité au niveau mondial en matière d'information brevets et de recherche de brevets.