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Les entrepreneurs du recyclage intelligent Victor Dewulf (25 ans) et Peter Hedley (27 ans) remportent le Young Inventors prize 2022

21.06.2022

in Communiqués de presse

L'Office européen des brevets récompense le duo d'inventeurs belgo-britannique pour leur procédé efficace de tri des déchets basé sur l'intelligence artificielle (IA)
Grâce à un système de reconnaissance informatique des déchets sur un tapis roulant et à un bras robotisé pour sélectionner les matériaux de valeur, l'invention augmente la vitesse, la précision et la pureté du tri des déchets
Le système permet d'augmenter le volume de déchets recyclés et de rendre le recyclage financièrement plus rentable

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Munich, le 21 juin 2022 - L'Office européen des brevets (OEB) a récompensé aujourd'hui l'entrepreneur belge Victor Dewulf et l'ingénieur en informatique britannique Peter Hedley en leur décernant la première place du tout nouveau Young Inventors prize. Le duo a mis au point un système intelligent de reconnaissance et de tri permettant aux installations de gestion des déchets de séparer rapidement et précisément les ordures et ainsi de recycler davantage.

« Victor Dewulf et Peter Hedley utilisent une technologie d'IA de pointe pour s'attaquer à un problème de taille - comment réduire considérablement nos déchets », souligne le Président de l'Office européen des brevets António Campinos. « En augmentant la possibilité de recycler les déchets, leur innovation contribue à un monde plus propre pour nous tous et c'est pour récompenser précisément ce type d'entreprise durable que le Young Inventors prize a été créé. »

L'équipe belgo-britannique a été récompensée lors de la cérémonie du Prix de l'inventeur européen 2022, un événement hybride suivi en ligne par des spectateurs du monde entier. Ce Prix est l'un des prix les plus prestigieux d'Europe en matière d'innovation. Sous ses auspices, l'OEB a créé le nouveau Young Inventors prize, à destination des inventeurs âgés de 30 ans et moins. Il offre une récompense financière aux jeunes innovateurs qui ont mis au point des solutions contribuant aux objectifs de développement durable des Nations unies et ayant un impact positif sur nos vies. Victor Dewulf et Peter Hedley ont été désignés lauréats du Prix, arrivés à la première place ex-aequo avec d'Erin Smith, une chercheuse américaine spécialiste de la maladie de Parkinson. Le duo belgo-britannique et Erin Smith recevront chacun 20 000 euros.

L'IA pour un tri rapide

Le système de Victor Dewulf et Peter Hedley se compose de deux parties, qui peuvent être utilisées séparément ou ensemble. Le système de reconnaissance des déchets utilise un appareil photo de la qualité d'un téléphone portable installé au-dessus des tapis roulants pour prendre des photos des détritus qui passent et les envoyer à un algorithme les classant en fonction de leur priorité de ramassage. Les instructions sont ensuite envoyées à un bras robotisé à 6 axes pour le tri, lui indiquant où ramasser et où placer les déchets. Ce procédé peut réaliser 55 prélèvements par minute sur un tapis roulant.

L'idée de l'invention est née lorsque Victor Dewulf a visité une installation de recyclage dans le cadre de son diplôme. Il a été surpris de découvrir à quel point le processus de tri des déchets était laborieux, compte-tenu de la quantité de travail manuel nécessaire, rendant le tri des déchets excessivement coûteux et limitant le volume de matériaux recyclés. Victor Dewulf a alors imaginé qu'un type d'intelligence artificielle appelé « vision par ordinateur » pourrait améliorer le processus et a demandé à son ami Peter Hedley de s'associer au projet.

Le duo a commencé à développer son système dans le garage des parents de Peter Hedley, à l'aide d'une caméra, d'un tapis de course et d'un tas de déchets récupérés dans des bennes à ordures. Après avoir formé avec succès leur système de vision par ordinateur initial, Victor Dewulf et Peter Hedley ont fondé en 2019 leur entreprise, Recycleye. Ils ont depuis levé des millions d'euros de financement et ont jusqu'à présent déployé 17 systèmes de vision et cinq bras robotiques, et d'autres sont en préparation.

Victor Dewulf et Peter Hedley voient leur travail comme une étape clé dans la création d'une économie durable. « L'utilisation de la vision par ordinateur et de nouvelles technologies comme la robotique signifie que nous pouvons commencer à accélérer l'automatisation de l'industrie (des déchets) », explique Victor Dewulf. « Au final, cela signifie qu'il faut accélérer la transition de notre économie vers une économie circulaire, jusqu'à ce que nos chaînes d'élimination puissent être réintégrées dans nos chaînes d'approvisionnement. »

Notes aux rédactions

À propos des inventeurs

Victor Dewulf, 25 ans, est né en Belgique et a déménagé au Royaume Uni pour obtenir un Bachelor en génie civil à l'Université de Bath, qu'il a obtenu en 2017 avant d'être diplômé en Master d'ingénierie environnementale et gestion d'entreprise à l'Imperial College London où il a également entamé un doctorat sur la vision par ordinateur appliquée aux déchets. Il a rejoint Goldman Sachs en 2018-2019. En 2019, il a fondé Recycleye avec Peter Hedley dont il est actuellement le PDG. Victor Dewulf a déjà remporté des prix, tels que le BP Centurion Award ou le Letitia Chitty Centenary Memorial Prize et a été sélectionné dans le classement Forbes 30 under 30 de 2021 dans la catégorie Social Impact.

Peter Hedley, 27 ans, originaire du Royaume-Uni, a obtenu une Licence en génie civil à l'Université de Bath en 2017 et a poursuivi par un Master en informatique à l'Imperial College London. Au cours de ses années d'études en génie civil, il a travaillé comme ingénieur d'études pour Apex Circuit Design Ltd, dirigeant et formant une équipe chargée de modifier des logiciels de simulation de circuits de course automobile. Après son Master, Peter Hedley a travaillé sur l'application de la vision par ordinateur aux galeries d'art. Il a fondé Recycleye en 2019 avec Victor Dewulf, dont il est aujourd'hui directeur de la technologie. Hedley a été sélectionné dans le classement Forbes 30 under 30 de 2021 dans la catégorie Social Impact.

À propos du « Young Inventors prize »

L'Office européen des brevets a créé le Young Inventors prize en 2021 pour inspirer la prochaine génération d'inventeurs. Destiné aux innovateurs du monde entier âgés de 30 ans ou moins, il récompense les initiatives qui mettent à profit la technologie pour contribuer aux objectifs de développement durable des Nations Unies. Cette année, les lauréats ex-aequo recevront chacun 20 000 euros, tandis que la deuxième lauréate recevra 10 000 euros. Un jury indépendant composé d'anciens finalistes du Prix de l'inventeur européen sélectionne les finalistes et le lauréat. L'OEB a décerné ce Prix pour la toute première fois lors de la cérémonie virtuelle du Prix de l'inventeur européen, le 21 juin. Contrairement aux catégories traditionnelles du Prix de l'inventeur européen, les finalistes du Young Inventors prize n'ont pas besoin de détenir un brevet européen pour prétendre au Prix. En savoir plus sur les critères d'admissibilité et de sélection du Young Inventors prize .

À propos de l'Office européen des brevets

Avec près de 6 400 agents, l'Office européen des brevets (OEB) est l'une des plus grandes institutions publiques européennes. Son siège est à Munich et il dispose de bureaux à Berlin, Bruxelles, La Haye et Vienne. L'OEB a été créé dans l'objectif de renforcer la coopération sur les brevets en Europe. Grâce à sa procédure centralisée de délivrance de brevets, les inventeurs peuvent obtenir une protection par brevet de haute qualité dans non moins de 44 pays, couvrant un marché de quelque 700 millions de personnes. L'OEB fait aussi autorité au niveau mondial en matière d'information brevets et de recherche de brevets.