Une équipe estonienne remporte le Prix de l’inventeur européen 2022 pour ses supercondensateurs nouvelle génération
- L'Office européen des brevets (OEB) récompense Jaan Leis, Mati Arulepp et Anti Perkson pour avoir optimisé le graphène courbé et amélioré les supercondensateurs
- Fabriqués sans matériaux toxiques, ces équipements électriques, proches des batteries, sont capables de fournir des pics d'énergie intenses et brefs, nécessaires à l'industrie et aux véhicules électriques
- Ces supercondensateurs à graphène courbé ont été testés sur des tramways électriques en Allemagne et ont permis d'économiser 30 % d'énergie
Munich, le 21 juin 2022 - L'Office européen des brevets (OEB) a décerné aujourd'hui le Prix de l'inventeur européen 2022 dans la catégorie « Industrie » aux chercheurs estoniens Jaan Leis, Mati Arulepp et Anti Perkson. Leur invention améliore de manière significative l'efficacité énergétique des supercondensateurs, équipements électriques proche des batteries qui stockent de l'énergie sous la forme d'électricité statique et dont le cycle décharge-recharge s'effectue en quelques secondes. Cette technologie a rapidement attiré l'attention des industriels des transports et des réseaux d'électricité.
« Les innovations technologiques ouvrent la voie pour la transition vers une économie mondiale plus verte. Je suis ravi de que les travaux de Jaan Leis, Mati Arulepp et Anti Perkson soient mis en avant aujourd'hui, leurs inventions aidant les industries à réduire leur dépendance aux énergies fossiles et à franchir une étape déterminante dans la lutte contre le changement climatique » souligne le Président de l'OEB, António Campinos.
L'équipe estonienne a été récompensée lors de la cérémonie du Prix de l'inventeur européen 2022, un événement hybride suivi en ligne par des spectateurs du monde entier. Ce Prix est l'un des prix les plus prestigieux d'Europe en matière d'innovation et est décerné chaque année à des inventeurs exceptionnels d'Europe et d'ailleurs qui ont apporté une contribution exceptionnelle à la société, au progrès technologique et à la croissance économique.
Des supercondensateurs mis sous tension
Pour améliorer de manière significative la puissance et la densité énergétique des supercondensateurs, Jaan Leis, Mati Arulepp et Anti Perkson ont optimisé les propriétés d'un matériau à base de carbone appelé graphène courbe : un seul feuillet d'atome de carbone qui prend la forme d'une feuille de papier froissée. Cette forme lui permet d'avoir une plus grande surface de contact sur l'électrode et donc une plus grande densité pour transmettre l'énergie.
Jaan Leis et Anti Perkson ont co-fondé Skeleton Technologies avec leurs partenaires en 2009 dans le but de commercialiser leur recherche et poursuivre l'amélioration de leur technologie de graphène courbé. La technologie optimisée par l'équipe confère à leurs supercondensateurs une densité énergétique exceptionnelle et une meilleure conductivité électrique. Le résultat, un supercondensateur qui peut se charger en 15 secondes et tolérer un million de cycles de charge, selon l'entreprise. Leur graphène incurvé, qui est entièrement fabriqué en Europe, présente une grande pureté chimique et est exempt des matériaux toxiques que l'on trouve couramment dans d'autres technologies de batteries/condensateurs, comme le lithium ou le cobalt. Cela garantit la fiabilité et limite l'impact environnemental.
Les supercondensateurs sont particulièrement bien adaptés aux opérations qui ont besoin d'un pic intense et bref d'énergie, et peuvent être utilisés dans les véhicules électriques pour récupérer l'excédent d'énergie au freinage et la réutiliser lors de l'accélération, ou être associé à des batteries pour renforcer leur adaptabilité. En 2018, Skeleton Technologies débuta des tests sur des tramways alimentés par des supercondensateurs à Mannheim, Heidelberg et Ludwigshafen en Allemagne. Les supercondensateurs ont permis, selon l'entreprise, d'économiser jusqu'à 30 % de consommation électrique.
Les inventeurs déclarent que ce sont ces applications pour la vie réelle qui motivent leurs recherches. « Nous avons toujours eu dans l'idée, lorsque nous développions quelque chose en laboratoire ; qu'il fallait que cela ait une valeur ajoutée réelle », a déclaré Jaan Leis. « C'est la grande différence avec la publication d'articles scientifiques - on trouve toujours quelque chose de nouveau, mais est-ce applicable dans la vie réelle ? ».
Notes aux rédactions
A propos des inventeurs
Jaan Leis a obtenu un doctorat de chimie théorique et numérique de l'Université de Tartu. Il a travaillé à partir de 1999 pour Tartu Technologies en tant que technicien en chimie en parallèle de son travail de recherche pour l'Université. Jaan Leis quitte l'entreprise en 2008 et co-fonde Skeleton Technologies en 2009. Depuis 2021, il est professeur agrégé en technologie moléculaire à l'Université de Tartu et a un rôle de consultant pour Skeleton.
Mati Arulepp a obtenu un doctorat en physique et électrochimie de l'Université de Tartu. Il a débuté sa carrière à l'institut de recherche de Tartu Technologies comme doctorant. Il a ensuite travaillé pour Carbon Nanotech avant de rejoindre Jaan Leis et Anti Perkson chez Skeleton Technologies en 2010 comme responsable scientifique. Il est expert technique pour l'entreprise depuis 2016.
Anti Perkson a obtenu un doctorat en physique-chimie de l'Université de Tartu. Il rejoint Tartu Technologies en 1998 en tant que chercheur. En 2009, il co-fonde Skeleton Technologies. En 2013, il rejoint l'entreprise et prend le poste de Directeur technique. Depuis 2016, il est consultant en sciences des matériaux pour l'entreprise.
L'équipe est co-détentrice des brevets européens EP2616564B1 (accordé en 2017), EP2978003B1 (accordé en 2017) et EP2633532B1 (accordé en 2015).
À propos du Prix de l'inventeur européen
Le Prix de l'inventeur européen est l'une des compétitions européennes les plus prestigieuses de sa catégorie. Lancé par l'OEB en 2006, ce Prix annuel récompense, individuellement ou en équipe, les inventeurs dont les innovations ont apporté des réponses aux grands défis de notre temps. Les finalistes et les lauréats sont sélectionnés par un jury indépendant composé d'anciens finalistes. Ensemble, ils examinent les propositions d'inventions à l'aune de leur contribution au progrès technologique, au développement social et durable et à la croissance économique. Un Prix est décerné par l'OEB dans cinq catégories (Industrie, Recherche, Petites et moyennes entreprises, Pays non membres de l'OEB et Œuvre d'une vie). Par ailleurs, le grand public choisit le gagnant du Prix du public parmi les 13 finalistes en votant en ligne sur le site l'OEB pendant la période précédant la cérémonie.
Cette année, pour la première fois, l'OEB récompense également de jeunes esprits brillants avec le Young Inventors prize . Ce nouveau Prix octroie une récompense financière à trois finalistes, afin de les encourager à trouver des solutions créatives aux défis urgents du développement durable.
À propos de l'Office européen des brevets
Avec près de 6 400 agents, l'Office européen des brevets (OEB) est l'une des plus grandes institutions publiques européennes. Son siège est à Munich et il dispose de bureaux à Berlin, Bruxelles, La Haye et Vienne. L'OEB a été créé dans l'objectif de renforcer la coopération sur les brevets en Europe. Grâce à sa procédure centralisée de délivrance de brevets, les inventeurs peuvent obtenir une protection par brevet de haute qualité dans non moins de 44 pays, couvrant un marché de quelque 700 millions de personnes. L'OEB fait aussi autorité au niveau mondial en matière d'information brevets et de recherche de brevets.
Contacts Presse à l'Office européen des brevets
Luis Berenguer Giménez
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