5.2 Poursuite de la procédure en cas de décès ou d'incapacité d'un opposant 

Si un opposant décède ou devient incapable, la procédure d'opposition peut être poursuivie d'office, même sans la participation des héritiers ou représentants légaux de l'opposant, par exemple lorsque la recherche des héritiers ou la désignation d'un nouveau représentant légal retarderait indûment la procédure. Cette disposition ne s'applique pas uniquement lorsqu'il n'existe qu'une seule opposition. Elle s'applique également dans le cas où tous les opposants ne sont pas décédés ou devenus incapables.

La division d'opposition doit poursuivre la procédure si, par exemple, le titulaire du brevet a présenté des modifications au brevet en réponse à l'acte d'opposition (cf. T 560/90). Elle doit également poursuivre la procédure lorsqu'elle estime d'après l'état de la procédure d'opposition que celle-ci va probablement entraîner, sans aide supplémentaire du ou des opposants intéressés et sans qu'elle soit obligée de procéder à de coûteuses investigations, une limitation ou une révocation du brevet européen (cf. T 197/88).

Le titulaire du brevet et toute autre partie doivent être informés de la poursuite de la procédure. Sinon, la procédure est close et la décision de clore la procédure est signifiée aux parties.