Un chimiste visionnaire de la médecine : Ivars Kalvins nommé finaliste du Prix de l’Inventeur européen 2015

• Par cette nomination, l'OEB reconnaît l'un des chercheurs en biochimie médicale les plus éminents
• L'inventeur letton met au point une nouvelle génération de médicaments imitant les composés naturels pour une prévention et un traitement ciblés des cardiopathies, des AVC, de la maladie d'Alzheimer et du cancer
• Le meldonium est à la base de l'un des médicaments les plus efficaces de Lettonie (Mildronate)
• Benoît Battistelli, Président de l'OEB: «Ivars Kalvins est l'un des meilleurs inventeurs d'Europe; ses recherches de premier ordre ont apporté des progrès considérables en médecine humaine.»

Munich/Riga, le 21 avril 2015 - Avec plus de 900 brevets et demandes de brevet déposées et près de 260 inventions à son actif, Ivars Kalvins est l'un des scientifiques et inventeurs les plus prolifiques dans le domaine de la biochimie médicale. Les travaux d'Ivars Kalvins portent sur les petites molécules organiques qui régulent les voies de production d'énergie dans le corps humain. Convaincu que ces molécules pouvaient aussi jouer un rôle clé dans la prévention et le traitement des maladies, ce Letton de 67 ans a mis au point une nouvelle génération de médicaments qui imitent les composés organiques naturels pour traiter les cardiopathies, les accidents vasculaires cérébraux (AVC), les acouphènes, la maladie d'Alzheimer, ainsi que l'inflammation et les douleurs chroniques. Ces médicaments ont même démontré leur efficacité dans la lutte contre le cancer. Pour ses travaux, Ivars Kalvins figure parmi les trois finalistes du Prix de l'Inventeur européen 2015 de l'Office européen des brevets (OEB) dans la catégorie « Œuvre d'une vie ». La 10^e édition de ce prestigieux prix de l'innovation européenne se déroulera le 11 juin prochain à Paris.

 « Les remarquables travaux d'Ivars Kalvins ont apporté des progrès considérables en médecine humaine en permettant le traitement de maladies graves à l'aide de médicaments qui imitent les composés naturels », a déclaré Benoît Battistelli, Président de l'OEB, à l'annonce des finalistes du Prix de l'Inventeur européen 2015. « Ivars Kalvins est non seulement l'un des inventeurs les plus réputés de la Baltique, mais son génie inventif est aussi un brillant exemple de la capacité d'innovation de l'Europe en biomédecine. »

Les composés naturels remplacent les produits chimiques de synthèse

Titulaire d'un doctorat en chimie, Ivars Kalvins étudie depuis plus de 40 ans comment les maladies peuvent être traitées efficacement en imitant les composés chimiques naturels. Le chercheur a jeté les bases de ses inventions lorsqu'il a synthétisé les composés organiques qui restaurent l'équilibre métabolique. Il est parvenu à ce résultat en étudiant les réactions biochimiques et les composés à l'état natif impliqués dans divers problèmes de santé et en cherchant comment, sous une forme modifiée, ils pouvaient contribuer à leur traitement. Alors que d'autres chercheurs synthétisaient souvent des milliers de composés, l'approche d'Ivars Kalvins, à savoir partir d'une analyse pour déterminer les composés pouvant convenir au traitement sous une forme modifiée avant de procéder à la synthèse des molécules, réduit le nombre de composés dès le tout début, permettant ainsi de gagner un temps précieux.

L'invention permet une prévention ciblée des cardiopathies

Grâce à cette approche concluante, après seulement six mois d'essais en 1976, ce saxophoniste passionné a découvert que le meldonium pouvait éviter les problèmes observés dans le métabolisme cellulaire des personnes souffrant de cardiopathies. C'est lorsqu'Ivars Kalvins a découvert qu'une application ciblée du meldonium en tant que médicament pouvait modifier la production d'énergie cellulaire pour qu'elle consomme moins d'oxygène, que ses recherches ont pris un élan décisif. Le muscle cardiaque bénéficie ainsi de davantage d'oxygène, ce qui lui permet alors de restaurer le métabolisme d'énergie cellulaire chez les patients atteints de cardiopathies. La dégradation continue des tissus cardiaques, qui dans le pire des cas est susceptible de causer un infarctus, peut ainsi être évitée. À ce jour, cette invention a permis la prévention et le traitement chez des millions de personnes des cardiopathies et des AVC, qui représentent actuellement les causes de décès les plus fréquentes selon l'Organisation mondiale de la santé.

Ivars Kalvins ouvre la voie à une nouvelle génération de médicaments

Le succès du meldonium, produit et distribué sous l'appellation Mildronate par l'entreprise pharmaceutique lettonne Grindeks, était essentiel à la mise au point par Ivars Kalvins et son équipe à l'Institut letton de synthèse organique d'une nouvelle génération de médicaments qui imitent les composés naturels. Ivars Kalvins est toujours passionné par l'approfondissement des connaissances dans ce domaine. Sa motivation revêt également un aspect personnel : lorsqu'un cancer a été diagnostiqué chez sa première femme, il a élaboré un médicament pour son traitement, l'immunostimulateur Leakadin, ainsi nommé en son honneur, qui lui a permis de vivre 18 années supplémentaires.

Outre le Leakadin, le médicament anticancéreux Belinostat est une autre des inventions majeures d'Ivars Kalvins. Parmi les composés de pointe mis au point par Ivars Kalvins et son équipe en collaboration avec des chercheurs du Royaume-Uni, du Danemark, de Suède et d'Allemagne figurent le neuroprotecteur Neramexane, l'anti-inflammatoire OX-MPI, ainsi que la nouvelle génération du traitement cardioprotecteur Mildronate, qui reste l'un des médicaments les plus profitables de Lettonie à l'exportation. En 2013, le chiffre d'affaires à l'exportation du médicament s'élevait entre 60 et 70 millions d'euros (€), soit quelque 0,7 % de toutes les exportations de Lettonie. L'entreprise Grindeks emploie aujourd'hui près de 1 000 personnes. En 2013, elle a enregistré un chiffre d'affaires de 118,5 millions d'euros (€), la part du lion provenant des ventes du Mildronate. Selon des données de l'agence Transparency Market Research, le marché des médicaments comme le Mildronate administrés pour traiter les cardiopathies devrait croître de 3,5 % par an pour atteindre 10,3 milliards d'euros (€) d'ici 2018.

Laboratoire d'idées d'envergure internationale

Ivars Kalvins se rend encore au laboratoire tous les jours pour travailler sur de nouvelles idées avec son équipe. Grâce à sa persévérance, il est non seulement l'inventeur de sept préparations médicinales originales, mais il a également contribué à faire du département de chimie thérapeutique de l'Institut letton de synthèse organique, qu'il dirige depuis 1986, un véritable laboratoire d'idées au rayonnement mondial pour la recherche pharmaceutique. Le fait que des inventions brevetées basées sur des composés synthétisés dans le laboratoire d'Ivars Kalvins aient été commercialisées par plusieurs groupes pharmaceutiques internationaux tels que Prolifix (TopoTarget), Biolipox (Orexo), Merz Pharma et Grindeks souligne bien la réputation de l'institut de recherche.

Ressources supplémentaires

• En savoir plus sur l'inventeur
• Consulter les brevets : EP1328510, EP1009732, EP1778632
• Les dix ans du Prix de l'inventeur européen : rétrospective des inventeurs et des idées qui ont changé notre quotidien
• À propos de l'Office européen des brevets (OEB)
• Étude sur l'impact économique des brevets et autres droits de PI

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