Étiquettes intelligentes pour réduire le gaspillage alimentaire et les intoxications : les inventeurs espagnols Pilar Granado, Pablo Sosa and Luis Chimeno figurent parmi les 10 meilleurs innovateurs du Young Inventors Prize 2025

• Plus de 59 millions de tonnes de nourriture sont gaspillées chaque année dans l’Union Européenne (UE), soit 132 kg par personne, ce qui représente un coût de 132 milliards d’euros, selon la Commission européenne
• Des entrepreneurs espagnols ont mis au point un étiquetage intelligent et biodégradable capable de détecter en temps réel le développement de bactéries, contribuant ainsi à réduire les intoxications alimentaires et le gaspillage inutile
• Les inventeurs font partie des dix meilleurs innovateurs récompensés par le Young Inventors Prize, décerné par l’Office européen des brevets (EOB) le 18 juin 2025

Munich, le 6 mai 2025 - Le gaspillage alimentaire est un défi mondial majeur. Selon la Commission européenne, l’UE à elle seule jette chaque année plus de 59 millions de tonnes de nourriture, soit 132 kg par personne, entraînant une perte financière estimée à 132 milliards d’euros. Une part importante de ce gaspillage provient de l’incertitude concernant la fraîcheur des produits, poussant consommateurs et distributeurs à jeter des aliments qui pourraient pourtant encore être consommés sans danger. Selon l’OMS, 23 millions de personnes tombent malades chaque année en Europe à cause d’aliments impropres à la consommation. Pour lutter contre ces problèmes, les entrepreneurs espagnols Pilar Granado (29 ans), Pablo Sosa Domínguez (29 ans) et Luis Chimeno (28 ans) ont mis au point des étiquettes intelligentes et biodégradables qui indiquent en temps réel la fraîcheur des aliments en réagissant au développement de bactéries. Leur projet leur a valu une place parmi les 10 meilleurs innovateurs du Young Inventors Prize 2025, appelés Tomorrow Shapers, qui récompense les jeunes inventeurs qui relèvent des défis mondiaux. Un jury indépendant les a sélectionnés parmi 450 candidats.

Un changement de couleur visible grâce à la biotechnologie

Les consommateurs s'appuient souvent sur l'apparence des produits ou sur les dates de péremption pour juger de leur fraîcheur, ce qui entraîne le gaspillage de nombreux aliments encore comestibles. Pour y remédier, l'entreprise des inventeurs, Oscillum, a développé des étiquettes intelligentes qui changent de couleur en fonction de l'activité bactérienne liée à la dégradation des aliments. Ces étiquettes sont composées d'indicateurs réactifs intégrés dans une matrice polymère biodégradable. À mesure que les bactéries se multiplient, elles libèrent des composés chimiques qui provoquent un changement de couleur visible sur l'étiquette. Cela permet aux consommateurs et aux fournisseurs de prendre des décisions éclairées concernant la sécurité alimentaire et de réduire le gaspillage évitable. Les étiquettes peuvent également être appliquées aux fruits et légumes pour indiquer leur maturité, ce qui permet d'éviter le gaspillage de produits frais.

L'innovation du trio répond aux limites des indicateurs de fraîcheur existants, tels que les étiquettes temps-température, qui supposent le gâchis alimentaire uniquement en fonction des ruptures de la chaîne du froid. En analysant directement la croissance des bactéries et les composés organiques volatils, les étiquettes intelligentes offrent une précision en temps réel, s'adaptant aussi bien aux produits emballés qu'aux produits non emballés, y compris la viande, le poisson et les produits frais. En minimisant le gaspillage alimentaire inutile, l'invention contribue à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à promouvoir un système alimentaire plus efficace.

Un projet universitaire devenu solution industrielle

Granado, Sosa et Chimeno ont vécu ensemble pendant leurs études à l’Université Miguel Hernández d'Elche et ont fondé leur entreprise, unis par leur passion pour la science appliquée. L'idée est née d’un dilemme quotidien – décider de manger ou de jeter de la nourriture uniquement en fonction de son apparence. « Un dimanche matin, Pablo veut cuisiner, mais ne trouve dans le frigo qu'un morceau de viande douteux qui attend d'être cuisiné depuis un petit moment. Ses colocataires lui déconseillent de manger cette viande, mais il la prépare quand même et ne tombe pas malade. Cela nous a fait réfléchir au nombre de fois où les gens, y compris nous-mêmes, jetions de la nourriture en nous basant uniquement sur son apparence. On s'est alors mis à imaginer des moyens simples et intuitifs pour déterminer si un produit est encore bon », expliquent Luis Chimeno et Pilar Granado. 

Transformant leur concept en une entreprise viable, l'équipe a participé à des programmes d'accélération pour les entreprises et à des collaborations industrielles pour affiner leur technologie. Ils ont reçu des financements du Centre pour le Développement Technologique et l'Innovation et ont participé à plusieurs concours, tels que le prix CaixaBank Emprende XXI. « Introduire un produit novateur, c’est faire face à l'inconnu : l’industrie et les consommateurs ne savaient pas ce que ce n'était ni comment cela fonctionnait. C’est pourquoi nous avons mis un point d'honneur à raconter notre histoire et à montrer les bienfaits de notre technologie » a confié Pablo Sosa.

Oscillum a officiellement été lancée en 2019, obtenant des financements et des partenariats pour accroître sa production. Aujourd'hui, l'entreprise continue d'élargir sa gamme de produits, y compris des solutions d'emballage actif qui prolongent la durée de vie des aliments en interagissant avec leur environnement. Conscients de l’importance de protéger leur innovation, l’équipe a très tôt fait de la propriété intellectuelle une priorité essentielle.

Le Young Inventors Prize récompense des innovateurs du monde entier, âgés de 30 ans ou moins, qui utilisent la technologie pour relever les défis mondiaux posés par les Objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies. Les étiquettes intelligentes d’Oscillum contribuent à plusieurs Objectifs de Développement Durable (ODD) des Nations Unies, notamment l’ODD 2 (faim “zéro”), l’ODD 3 (bonne santé et bien-être), l’ODD 12 (consommation et production responsables) et l’ODD 13 (lutte contre les changements climatiques).

Les lauréats de l'édition 2025 seront annoncés lors d'une cérémonie diffusée en direct depuis l’Islande le 18 juin 2025.

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Relations avec les médias – Office européen des brevets

Luis Berenguer Giménez 
Directeur principal Communication / Porte-parole de l'OEB

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À propos du Young Inventors Prize

Destiné aux personnes âgées de 30 ans ou moins, le Young Inventors Prize met en lumière le pouvoir transformateur des solutions portées par la jeunesse et récompense de remarquables jeunes qui ouvrent la voie vers un avenir plus durable. Créé en 2022, les premiers trophées ont été remis lors de la cérémonie du Prix de l’inventeur européen. À partir de 2025, le Young Inventors Prize prendra une nouvelle dimension avec son propre événement dédié, organisé indépendamment du Prix de l’inventeur européen. Parmi les 10 Tomorrow Shapers sélectionnés chaque année, trois recevront un prix spécial : World Builders, Community Healers, and Nature Guardians. Un Prix du Public, élu en ligne, sera également décerné. Chaque Tomorrow Shaper recevra 5 000 EUR, tandis que les trois lauréats des prix spéciaux recevront chacun 15 000 EUR supplémentaires. Le lauréat du Prix du Public recevra également 5 000 EUR en plus.
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À propos de l'OEB

Fort d'un effectif de 6 300 personnes, l'Office européen des brevets (OEB) est l'une des plus grandes institutions de service public en Europe. Son siège est à Munich et il dispose de bureaux à Berlin, Bruxelles, La Haye et Vienne. L'OEB a été créé dans l'objectif de renforcer la coopération en matière de brevets en Europe. Grâce à la procédure centralisée de délivrance des brevets de l'OEB, les inventeurs peuvent obtenir une protection par brevet de haute qualité dans jusqu'à 46 pays, couvrant un marché de quelque 700 millions de personnes. L'OEB est également la référence mondiale en matière d'information brevets et de recherche de brevets.