Sécuriser la chaîne d'approvisionnement en semi-conducteurs de l'Europe : des inventeurs italiens sélectionnés comme finalistes du Prix de l'inventeur européen 2026

• Giuseppe Crippa, Roberto Crippa, Stefano Felici, Riccardo Vettori, Raffaele Vallauri, Flavio Maggioni et leur équipe ont mis au point une méthode pour produire rapidement et localement des cartes sondes pour semi-conducteurs
• Leur technologie intègre des milliers de sondes microscopiques sur une seule carte pour tester les puces au cours de la production, réduisant la dépendance de l'Europe aux chaînes d'approvisionnement étrangères
• Ces inventeurs figurent parmi les finalistes de la catégorie « Industrie ». Les lauréat(e)s seront annoncé(e)s lors de la cérémonie de remise des prix le 2 juillet 2026, à Berlin
• Les votes pour le Prix du public sont ouverts dès aujourd'hui, et jusqu'au 2 juillet 2026, date de la cérémonie

Munich, 12 mai 2026 – Sans puces de semi-conducteurs, pas de produits numériques ni de produits numérisés. Et pourtant, selon la Commission européenne, la part de l'Europe dans la production mondiale de semi-conducteurs reste inférieure à 9 %. Le Vieux Continent est toujours très dépendant de fournisseurs étrangers pour des technologies essentielles. Souhaitant s'attaquer à ce problème, l'inventeur italien Giuseppe Crippa et son équipe ont mis au point une méthode pour produire rapidement et localement des cartes sondes avancées, des dispositifs hautement spécialisés utilisés pour tester les puces des semi-conducteurs avant leur intégration dans les produits finaux.

En permettant aux fabricants européens de puces de s'approvisionner localement en cartes sondes plutôt que de dépendre d'entreprises étrangères pour la fabrication et la réparation, cette innovation accélère le développement des puces et renforce l'écosystème européen des semi-conducteurs. Pour ce travail, l'équipe a été sélectionnée par un jury indépendant comme finaliste du Prix de l'inventeur européen 2026 dans la catégorie « Industrie ».

Une nouvelle norme à l'échelle microscopique en matière de tests de semi-conducteurs

Avant d'être intégrées aux appareils électroniques, les puces doivent être testées, encore groupées sur une tranche de silicium. Les cartes sondes agissent comme des interfaces électromécaniques : leurs aiguilles microscopiques touchent les plots de contact de la puce, les connectant aux équipements de test qui vérifient si la puce fonctionne correctement.

Chaque famille de puces nécessitant une configuration de test unique, les cartes sondes sont extrêmement complexes. Les versions avancées peuvent intégrer plus de 50 000 sondes microscopiques, espacées de seulement 40 micromètres, afin d'effectuer des tests de tranches à haute densité et haute vitesse.

Technoprobe, l'entreprise fondée par Giuseppe Crippa, a amélioré cette technologie grâce à c de nombreuses avancées d’ingénierie, notamment des structures de cartes sondes haute fréquence capables de transmettre des signaux allant de 1 GHz à 110 GHz, des systèmes de guidage mécanique améliorés qui assurent l'alignement des sondes et des méthodes de stabilisation thermomécanique qui garantissent la fiabilité du contact électrique pendant les cycles de tests répétés.

« L'ingénierie des cartes sondes repose sur une pluridisciplinarité unique. C'est exactement le genre d'environnement où des talents de tous horizons (électronique, matériaux, physique, mécanique) bâtissent ensemble quelque chose qu'aucune discipline prise isolément ne pourrait enseigner », explique Flavio Maggioni.

Développer la production locale de cartes sondes pour l'industrie européenne des puces

Giuseppe Crippa, directeur chez STMicroelectronics, s'est rendu compte à la fin des années 1980 que l'Europe manquait de capacités locales pour fabriquer et réparer des cartes sondes. À cette époque, la plupart des cartes sondes étaient produites aux États-Unis. Les entreprises européennes de semi-conducteurs étaient forcées d'y envoyer leurs équipements pour assurer leur maintenance, avec pour conséquence des délais très coûteux.

En 1989, Giuseppe Crippa et son fils Cristiano ont commencé à produire des sondes chez eux, à Merate, bâtissant petit à petit ce qui allait devenir Technoprobe. STMicroelectronics a été le premier client de l'entreprise. La production avait au début toujours lieu au domicile des Crippa, dans des espaces réaménagés. Au fil du temps, Technoprobe a étendu ses opérations et sa présence internationale tout en conservant en Italie ses principales activités de conception et de fabrication.

Aujourd'hui, Technoprobe est le premier fabricant européen de cartes sondes, et le deuxième au monde, détenant 34 % du marché mondial des cartes sondes logiques.

"Même les ingénieurs en semi-conducteurs n'étudient que rarement les cartes sondes à l'université. Nous avons pour la plupart d'entre nous découvert les cartes sondes au moment où nous avons commencé à travailler. C'est une spécialité de niche si précise que même dans les grandes entreprises de puces, il n'y a que de petites équipes qui comprennent ce domaine", explique Raffaele Vallauri.

Giuseppe Crippa, Roberto Crippa, Stefano Felici, Riccardo Vettori, Raffaele Vallauri et Flavio Maggioni et leur équipe figurent parmi les trois finalistes dans la catégorie « Industrie » du Prix de l'inventeur européen 2026. Les autres finalistes de la catégorie « Industrie » sont la scientifique gréco-suédoise Angeliki Triantafyllou, pour un procédé enzymatique permettant d'améliorer les boissons à base d'avoine, ainsi que l'ingénieur électricien helvético--grec Evangelos Eleftheriou et son équipe, pour leurs contributions dans domaine du stockage numérique. L'Office européen des brevets annoncera les lauréat(e)s lors d'une cérémonie retransmise en direct depuis Berlin, le 2 juillet 2026. En plus des quatre catégories de prix, le Prix du public sera décerné sur la base d’un vote combiné du public et du jury indépendant. Le public peut voter du 12 mai 2026 au 2 juillet 2026, date de la cérémonie.

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Roberta Romano-Götsch 
Porte-parole de l'OEB

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À propos du Prix de l'inventeur européen

Le Prix de l'inventeur européen est l'une des plus prestigieuses distinctions d'Europe récompensant l'innovation. Lancé par l'OEB en 2006, ce prix récompense, individuellement ou en équipe, les inventeurs et les inventrices dont les innovations ont apporté des réponses aux grands défis de notre temps. Le jury chargé d'attribuer le Prix de l'inventeur européen se compose d'inventrices et d'inventeurs qui furent tous d'anciens finalistes. Pour évaluer les propositions, ce jury indépendant s'appuie sur l'expertise de ses membres dans les domaines techniques et économiques, et dans celui de la propriété intellectuelle. L'ensemble des inventeurs et des inventrices doivent avoir obtenu un brevet européen pour leur invention. En savoir plus sur les différentes catégories, les prix, les critères de sélection et la cérémonie retransmise en direct qui se déroulera le 2 juillet prochain à Berlin.

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