Les inventeurs suédois Henrik Lindström et Giovanni Fili remportent le Prix de l’inventeur européen 2021 dans la catégorie « PME » pour leur technologie solaire

• L'Office européen des brevets (OEB) a récompensé les inventeurs suédois pour avoir développé des cellules solaires à pigment photosensible qui peuvent être imprimées dans différentes formes et couleurs
• Ces cellules polyvalentes peuvent être intégrées à une large gamme de produits électroniques pour créer des appareils auto-rechargeables qui génèrent de l'électricité à partir de n'importe quelle source de lumière, aussi bien en intérieur qu'en extérieur

• Ces cellules solaires devraient rapidement faire leur apparition dans les appareils électroniques auto-rechargeables, comme des casques à vélo et des écouteurs sans fil

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Munich, le 17 juin 2021 - L'Office européen des brevets (OEB) a récompensé aujourd'hui les innovateurs suédois Henrik Lindström et Giovanni Fili en leur décernant le Prix de l'inventeur européen 2021 dans la catégorie « Petites et moyennes entreprises » (PME) lors d'une cérémonie virtuelle. Leur invention - une cellule solaire à pigment photosensible, fine et flexible, qui excelle dans la captation de l'électricité et qui peut être imprimée sur mesure dans différentes textures, formes ou couleurs - peut s'intégrer à toute une gamme d'appareils électroniques.  

« Avec leurs cellules solaires flexibles, Henrik Lindström et Giovanni Fili sont le fer de lance du développement d'une nouvelle génération d'appareils électroniques auto-rechargeables » a déclaré le Président de l'OEB, António Campinos. « Avec le soutien que leur procure la protection par brevet, ils sont à la pointe de cette technologie pionnière de cellules solaires, qui pourrait changer notre utilisation des appareils électroniques et jouer un rôle important dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre ».  

La cérémonie de remise du Prix de l'inventeur européen 2021, qui s'est déroulée en ligne, était pour la première fois ouverte au grand public qui a pu la suivre depuis le monde entier. Le Prix, l'un des plus prestigieux en Europe pour l'innovation, est décerné chaque année par l'OEB à des inventeurs exceptionnels originaires d'Europe et du monde entier qui ont apporté une contribution majeure à la société, au progrès technologique et à l'économie. Les finalistes et les lauréats des cinq catégories (Industrie, Recherche, Petites et moyennes entreprises, Pays non membres de l'OEB et Œuvre d'une vie) ont été sélectionnés par un jury international indépendant.

L'énergie solaire au quotidien

Le scientifique Henrik Lindström et l'entrepreneur Giovanni Fili ont mis en commun leurs compétences et expertises pour être les premiers à produire une technologie innovante de cellules solaires et de commercialiser avec succès leur invention.

Giovanni Fili a fondé en 2008 Exeger, avec pour objectif de commercialiser les très prometteuses cellules solaires à pigment photosensible (DSSCs), qui à l'époque n'étaient pas encore viables commercialement. Il s'agissait de la même technologie que Henrik Lindström avait reproduit avec succès en 1994, pendant son doctorat à l'université d'Uppsala. Convaincu par l'approche de Giovanni Fili, Henrik Lindström est devenu le directeur technique de la start-up en 2009.

Les cellules solaires à pigment photosensible sont généralement constituées d'un substrat transparent recouvert d'un oxyde conducteur (oxyde d'indium-étain). Cependant, le coût de ces matériaux limitait la viabilité commerciale des cellules. La percée de Henrik Lindström et Giovanni Fili a été de trouver un moyen de remplacer ces matériaux coûteux peu efficaces par un nouveau matériau d'électrode offrant une conductivité 1 000 fois supérieure.

L'une des caractéristiques de leur innovation est le placement de l'électrode, située directement derrière la couche qui absorbe la lumière. Cela signifie qu'une plus grande quantité de lumière atteint la cellule ce qui génère un courant électrique plus important. D'autre part, la sérigraphie s'est révélée comme la méthode de fabrication idéale, ouvrant de nouveaux horizons en matière de design.

Henrik Lindström a déclaré : « C'est fin, flexible et efficace ; appliqué à n'importe quel appareil, celui-ci peut ainsi générer sa propre électricité, comme dans la photosynthèse ». Giovanni FIli d'ajouter : « Nous n'aurons plus jamais à recharger nos écouteurs, nos liseuses, ou tout autre appareil électronique. Ils se rechargeront tout seul avec la lumière ambiante, même en intérieur ».

Leur invention, commercialisé sous le nom de Powerfoyle®, a d'abord été intégrée à des casques de vélo dotés de lumières auto-rechargeables. Les recherches continuent pour développer d'autres applications comme la recharge des smartphones ou l'installation sur des surfaces telles que les façades, toits et fenêtres. L'entreprise emploie actuellement 140 personnes dans son usine de Stockholm et prévoit de démarrer cette année la construction d'une deuxième usine avec une capacité dix fois supérieure pour lui permettre de pénétrer de de nombreux autres marchés.

Notes aux rédactions

A propos des inventeurs

Le Dr Henrik Lindström est né à Uppsala, en Suède, le 17 avril 1967. Henrik Il a étudié la chimie à l'Université d'Uppsala. Pendant l'écriture de sa première thèse sur les batteries et les cellules solaires à pigment photosensible à l'Université d'Uppsala, il fut le premier scientifique à produire un substrat en plastique flexible pour les cellules solaires. Henrik Lindström a ensuite travaillé à l'Institut national des matériaux de Tsukuba au Japon (2005-2007) où il a fait son postdoctorat tout en écrivant sa deuxième thèse. De juin 2007 à janvier 2009, Henrik Lindström a travaillé pour l'entreprise de nanotechnologie NTERA Inc, à Dublin en tant que chercheur industriel. Il y inventa des méthodes de production d'afficheurs électrochromes monolithiques réfléchissants. En 2009, il rejoint Exeger, dont il est le directeur technique.

Giovanni Fili est né à Hällefors, en Suède, le 5 février 1976. Giovanni Fili a obtenu son diplôme de Commerce et administration à la Stockholm School of Economics en 2002. Il a d'abord été investisseur dans l'immobilier, fondant et dirigeant plusieurs entreprises de promotion immobilière. Il a ensuite rejoint en 2007 Nanologica AB, spécialisée dans la biotechnologie et l'administration de médicaments, puis l'École royale polytechnique (KTH) en août 2008, un mois avant de fonder NLAB Solar AB (aujourd'hui Exeger). Giovanni Fili a également cofondé la start-up Atrogi AB en 2013, spécialisée dans le traitement du diabète et est membre du conseil d'administration de la medtech Sigrid Therapeutics AB. Il est membre du comité consultatif du Forum pour l'Innovation et la croissance de Stockholm, membre fondateur du conseil et investisseur de Molindo Energy AB, un fonds d'investissement spécialisé dans le secteur de l'énergie basé à Stockholm. Giovanni Fili est le fondateur et le Directeur général d'Exeger.

Henrik Lindström et Giovanni Fili sont cités dans six et cinq brevets européens respectivement, y compris le brevet EP2625703 lié à leur nomination au Prix, qui a été accordé en 2018.

A propos du Prix de l'inventeur européen

Le Prix de l'inventeur européen est l'une des compétitions européennes les plus prestigieuses de sa catégorie. Lancé par l'OEB en 2006, ce prix annuel récompense, individuellement ou en équipe, les inventeurs dont les innovations ont apporté des réponses aux grands défis de notre temps. Les finalistes et les lauréats sont sélectionnés par un jury indépendant constitué d'autorités internationales issues du monde universitaire, des affaires, de la politique, des sciences et de la recherche. Il examine les innovations à l'aune de leur contribution au progrès technologique, au développement social, à la croissance économique et à la création d'emplois en Europe. Le Prix est décerné dans cinq catégories (Industrie, Recherche, Petites et moyennes entreprises, Pays non membres de l'OEB et Œuvre d'une vie). Par ailleurs, les internautes choisissent le gagnant du Prix du public parmi les 15 finalistes en votant en ligne sur popular-prize.epo.org

A propos de l'Office européen des brevets

Avec près de 6 400 agents, l'Office européen des brevets (OEB) est l'une des plus grandes institutions publiques européennes. Son siège est à Munich et il dispose de bureaux à Berlin, Bruxelles, La Haye et Vienne. L'OEB a été créé dans l'objectif de renforcer la coopération sur les brevets en Europe. Grâce à sa procédure centralisée de délivrance de brevets, les inventeurs peuvent obtenir une protection par brevet de haute qualité dans non moins de 44 pays, couvrant un marché de quelque 700 millions de personnes. L'OEB fait aussi autorité au niveau mondial en matière d'information brevets et de recherche de brevets.

Contacts à l'Office européen des brevets

Luis Berenguer Giménez
Directeur principal Communication, Porte-parole
Tel.: +49 89 2399 1203