Le pionnier des batteries rechargeables Akira Yoshino remporte le Prix de l’inventeur européen 2019 dans la catégorie « Pays non membres de l’OEB »
- L'Office européen des brevets (OEB) a récompensé le chimiste et ingénieur japonais pour avoir inventé et amélioré la technologie des batteries lithium-ion, au cours d'une cérémonie à Vienne
- Akira Yoshino a inventé la première batterie lithium-ion en 1983 en utilisant une anode plus sécurisée et une membrane thermosensible; une invention qu'il a perfectionnée tout au long de sa carrière
- Son invention a impulsé la connectivité mondiale et le nomadisme numérique en permettant le développement des appareils électroniques mobiles et des véhicules électriques
Vienne/Munich, le 20 juin 2019 - L'Office européen des brevets (OEB) a récompensé le chimiste et ingénieur japonais Akira Yoshino en lui décernant le Prix de l'inventeur européen 2019 dans la catégorie « Pays non membres de l'OEB », lors d'une cérémonie qui s'est tenue aujourd'hui à Vienne. Akira Yoshino a reçu ce Prix pour avoir inventé la batterie lithium-ion et avoir voué ces dernières décennies à son perfectionnement. Elle alimente aujourd'hui des milliards d'appareils mobiles dans le monde.
« Akira Yoshino est à l'origine de la technologie et de l'industrie des batteries lithium-ion que l'on connaît aujourd'hui. Son invention se retrouve dans les smartphones qui relient entre eux les gens du monde entier et a également favorisé l'émergence des véhicules électriques », a déclaré le Président de l'OEB, António Campinos. « Son procédé a transformé notre société, notamment parce que les licences accordées à d'autres entreprises pour utiliser ses inventions brevetées ont permis d'accélérer considérablement sa commercialisation ».
La cérémonie de remise du Prix de l'inventeur européen a réuni aujourd'hui à la Wiener Stadthalle quelque 600 invités issus des secteurs de la propriété intellectuelle, de la politique, de l'économie, des sciences et du monde universitaire. Le Prix est décerné chaque année par l'OEB afin de récompenser des inventeurs exceptionnels originaires d'Europe et du monde entier qui ont contribué de manière significative à la société, aux progrès technologiques et à la croissance économique. Les finalistes et lauréats des cinq catégories (Industrie, Recherche, Pays non-membres de l'OEB, PME et Œuvre d'une vie) ont été sélectionnés par un jury international indépendant parmi des centaines d'inventeurs et équipes d'inventeur qui lui ont été proposés pour cette nouvelle édition du Prix
Un marché mondial boosté
L'élaboration par Akira Yoshino d'une batterie de petite taille, légère, rechargeable et avec une capacité de stockage suffisante a ouvert la voie au développement du marché des appareils électroniques mobiles, allant des caméscopes aux ordinateurs portables. Ses batteries rechargeables sont utilisées dans près de 5 milliards de téléphones portables dans le monde et ont aussi permis l'émergence des véhicules électriques. Avant cette invention, les utilisateurs n'avaient pour solution que de jeter les batteries lorsqu'elles étaient vides, ce qui posait un problème de taille pour les fabricants d'appareils électroniques mobiles.
Les premières recherches d'Akira Yoshino - qui ont conduit à son invention - ont porté sur les polymères conducteurs d'électricité. Il les a menées après avoir rejoint l'entreprise chimique japonaise Asahi Kasei au début des années 1970. Il a pu y constater les propriétés exceptionnelles du polyacétylène et du dioxyde de cobalt et de lithium, qui venaient d'être découvertes à l'époque. La conductivité du polyacétylène avait été démontrée en 1977 par le chimiste japonais Hideki Shirakawa et la stabilité dans l'air du dioxyde de cobalt et de lithium avait été révélée par le physicien américain John Goodenough deux ans plus tard, en 1979. Le scientifique japonais a alors compris que l'utilisation d'une anode en polyacétylène et d'une cathode en dioxyde de cobalt et de lithium permettrait à son invention d'être plus sûre que les autres batteries rechargeables en cours d'élaboration à l'époque.
Il a également ajouté une fine membrane poreuse en polyéthylène faisant fonction de séparateur entre les matériaux et servant de mécanisme de sécurité. La membrane fond quand la batterie est en surchauffe, provoquant son arrêt immédiat pour prévenir les risques d'embrasement. Cette membrane, sorte de fusible chimique, est aujourd'hui toujours utilisée pour éviter aux batteries lithium-ion de prendre feu.
La première batterie lithium-ion d'Akira Yoshino a été produite en 1983. La même année, la société Asahi Kasei Corporation a déposé la première demande de brevet japonais pour cette batterie, ouvrant la voie à sa commercialisation. Toute sa carrière, le scientifique a continué de parfaire son invention, notamment en améliorant ses performances et sa sécurité. D'autres brevets ont été déposés par la suite et on en compte aujourd'hui 56 japonais et 6 européens à son nom.
La société Asahi Kasei a octroyé sous licence le brevet d'origine de la batterie rechargeable à d'autres fabricants comme Sony, qui a commercialisé la batterie lithium-ion en 1991. « Mes inventions ont permis à montre entreprise de déposer de nombreux brevets », souligne Akira Yoshino. « Les brevets ne sont pas fait pour mettre les autres à l'écart. Au contraire, ils permettent d'octroyer des licences et d'ainsi encourager beaucoup d'autres fabricants à utiliser notre technologie. Certaines de mes dernières innovations concernent les batteries pour véhicules électriques - et j'espère qu'à nouveau, elles changeront le monde ».
L'inventeur a étudié la pétrochimie à l'université de Kyoto. Après avoir obtenu son Master en 1972, il a rejoint la division recherche d'Asahi Kasei Corporation où il est toujours conseiller et membre honoraire. Il détient également un doctorat en ingénierie de l'université d'Osaka, qu'il a obtenu en 2005.
Akira Yoshino : matériel destiné aux médias
- Courte vidéo de présentation (YouTube)
- Films (HD) à télécharger :version française,B-roll etclean feed
- Vidéos et visuels supplémentaires
- En savoir plus sur l'inventeur
- Accédez aux brevets : EP0149133, EP0205856, EP0603397, EP2063436, EP2063435, EP2634854
Note aux rédactions : matériel destiné aux médias disponible le 20 juin 2019
- Toutes les photos, vidéos et textes concernant les finalistes du Prix de l'inventeur européen peuvent être téléchargés sur le Centre des médias de l'OEB
- Les photos haute définition de la cérémonie de remise des Prix seront disponibles à partir de 11:30 CET
- Gratuit et libre de droits, le matériel audiovisuel sur la cérémonie et les gagnants sera disponible en qualité HD et SD à partir de 15:30 CET
- La cérémonie de remise du Prix sera retransmise en direct sur le site internet de l'OEB, sur sa page Facebook et sur son application pour Smart TV «Innovation TV»; la cérémonie sera également disponible à la demande sur ces canaux
À propos du Prix de l'inventeur européen
Le Prix de l'inventeur européen est l'une des compétitions européennes les plus prestigieuses de sa catégorie. Lancé par l'OEB en 2006, ce prix annuel récompense, individuellement ou en équipe, les inventeurs dont les innovations ont apporté des réponses aux grands défis de notre temps. Pour pouvoir concourir au Prix, les candidatures doivent répondre à des critères spécifiques comme notamment l'obligation pour l'inventeur d'avoir obtenu au moins un brevet européen auprès de l'OEB pour son invention. Les finalistes et les lauréats, répartis en 5 catégories, sont sélectionnés par un jury indépendant constitué d'autorités internationales issues du monde universitaire, des affaires, de la politique, des sciences et de la recherche. Il examine les innovations proposées à l'aune de leur contribution aux progrès scientifiques et technologiques, à la société, à la croissance économique et à la création d'emplois en Europe. Par ailleurs, les internautes choisissent le gagnant du Prix du public parmi les 15 finalistes en votant en ligne en amont de la cérémonie. Les 15 finalistes de cette année ont été sélectionnés parmi des centaines de propositions soumises par le grand public, les différents offices nationaux des brevets en Europe et le personnel de l'OEB.
À propos de l'Office européen des brevets
Avec près de 7 000 agents, l'Office européen des brevets (OEB) est l'une des plus grandes institutions publiques européennes. Son siège est à Munich et il dispose de bureaux à Berlin, Bruxelles, La Haye et Vienne. L'OEB a été créé avec pour objectif de renforcer la coopération sur les brevets en Europe. Grâce à sa procédure centralisée de délivrance de brevets, les inventeurs peuvent obtenir une protection par brevet de haute qualité dans non moins de 44 pays, couvrant un marché de quelque 700 millions de personnes. L'OEB est aussi le premier fournisseur au monde d'informations et de recherches en matière de brevets.
Contacts à l'Office européen des brevets
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Directrice communication externe
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