Der amerikanische Ingenieur Marion "Frank" Rudy entwickelte das weltweit erste stoßdämpfende Sohlensystem für Sportschuhe. Seine von der Firma Nike als "Air"-Technologie vermarktete Erfindung hat deren Wettbewerber zu unzähligen Weiterentwicklungen inspiriert.

Im Kampf gegen die weltweite Ausbreitung der Malaria sind kostengünstige, aber wirksame Medikamente gefragt. Gerüstet mit traditionellem medizinischem Wissen hat Professor Yiqing Zhou mit seinem Team am Institut für Mikrobiologie und Epidemiologie in Peking im Jahr 1996 ein wirksames neues Arzneimittel entwickelt.

Bis Mitte der 90er-Jahre scheiterte die kommerzielle Nutzung von Hybridautos an der mangelnden Batterieleistung. Mit der Einführung eines Leistungsregelungssystems der neuen Generation, das 1997 vom japanischen Ingenieur Shoichi Sasaki für den Toyota "Prius" entwickelt wurde, änderte sich alles. Inzwischen wurden Millionen von Hybridfahrzeugen verkauft.

Angesichts der verheerenden Folgen des Klimawandels und der schwankenden Energiepreise, die sich auch in den privaten Heizkosten niederschlagen, sind umweltfreundliche und kostengünstige Heizanlagen gefragter denn je. Joseph Le Mer liegt mit seinen innovativen Anpassungen von Wärmetauschern genau richtig.

Die technische Beschreibung eines Untersetzungsgetriebes kann einem zwar schon den Kopf schwirren lassen - aus der Sicht eines Laien handelt es sich dabei aber einfach um ein Getriebe, das alles verlangsamt. Bartolomej Janek, der 52-jährige Ingenieur, Erfinder und Mitgründer des slowakischen Unternehmens SPINEA, hat die Bauweise von Getrieben durch die Entwicklung eines kompakten Untersetzungsgetriebes revolutioniert, das das Drehmoment eines Motors bei gleichbleibender Geschwindigkeit maximiert.

Dank John Daugmans Patent aus dem Jahr 2001 hat die Iriserkennung den Bereich der Science Fiction verlassen und im realen Leben Fuß gefasst. Der 52-jährige Professor an der Universität Cambridge hat einen Computer-Algorithmus entwickelt, der die Iris in eine Art digitale Unterschrift verwandelt.

Die chronische myeloische Leukämie (CML) galt lange als eine der tödlichsten Formen von Krebs, die jederzeit zuschlagen, extreme Schmerzen verursachen und - noch schlimmer - Erwachsene und Kinder gleichermaßen treffen kann. Vor der Pionierleistung der beiden Medizinforscher bedeuteten die Diagnose "CML" und die anschließenden Behandlungsversuche anhaltende Schmerzen und keine Garantie auf Heilung. Dank dem vom amerikanischen Krebsforscher Brian Druker und vom schweizerischen Medizinchemiker Jürg Zimmermann entwickelten Krebsmedikament Glivec, das eine Heilungsrate von 98 % aufweist, hat die CML viel von ihrem Schrecken verloren.

Roheisen ist das Ausgangsprodukt für Stahl, weist allerdings starke Verunreinigungen auf. Bis vor Kurzem bestand das einzige kommerziell praktikable Verfahren zur Gewinnung von geschmolzenem Roheisen darin, Eisenerz zu überhitzen; aufgrund der für das Schmelzen des Eisens erforderlichen Menge an Kohle und der hohen Temperaturen hat sich dieses Verfahren aber als energieineffizient, teuer und umweltschädlich erwiesen. In dem Bemühen, die Umwelt zu entlasten und die Herstellungskosten zu senken, haben die beiden niederländischen Erfinder Koen Meijer und Huib den Hartog ein neues Verfahren zur Herstellung von Roheisen bei niedriger Temperatur entwickelt.

Fiona Fairhurst, frühere Produktmanagerin im Bereich Forschung und Entwicklung bei Speedo, investierte Jahre in die Entwicklung des perfekten Schwimmanzugs. In den letzten zehn Jahren machten Speedos "Fastskin"-Schwimmanzug und die Weiterentwicklungen dieser Technologie als neue "Wunderwaffen" im Schwimmsport Furore, mit denen zahlreiche Weltrekorde und olympische Medaillen errungen wurden.

Neue Arzneimittel mit sogenannten Anti-VEGF-Antikörpern ermöglichen heute einen hochpräzisen Therapieansatz, bei dem die Blutversorgung von Krebsgeschwüren unterbrochen wird. Grundlage ist eine Innovation des amerikanischen Pharmakonzerns Genentech, die von Napoleone Ferrara angestoßen und 2004 von den Forschern Manuel Baca, James Wells, Leonard Presta, Henry Lowman und Yvonne Chen optimiert wurde.