Maladie très douloureuse et souvent mortelle, la dengue fait des millions de victimes chaque année. Son vecteur est un moustique très difficile à contrôler, mais cela pourrait changer grâce au Britannique Luke Alphey, à qui l'on doit un procédé ingénieux qui induit le moustique à se retourner contre ceux de son espèce. Un gène supplémentaire est programmé dans l'ADN du moustique et empêche ses larves de jamais atteindre le stade de la maturité reproductrice.

Réputés être les miroirs de l'âme, les yeux ont inspiré les scientifiques à mettre au point des appareils qui suivent et interprètent leurs moindres mouvements. C'est à une équipe dirigée par l'ingénieur et physicien suédois John Elvesjö que l'on doit une avancée remarquable dans la compréhension de la perception visuelle, Elvesjö ayant eu la brillante intuition qu'un détecteur destiné à suivre les mouvements de particules dans l'industrie pouvait être adapté à l'œil humain et ouvrir la voie à une foule d'applications.

Le complément alimentaire de première nécessité conçu par l'ingénieur en agro-alimentaire français Michel Lescanne et commercialisé sous la marque Plumpy Nut a massivement réduit la mortalité infantile dans les régions affamées et transformé la manière dont les organisations telles que l'UNICEF et l'OMS envisagent le traitement des enfants sous-alimentés. Plumpy Nut est désormais un instrument incontournable de rééducation nutritionnelle, et la société française Nutriset créée par Michel Lescanne est devenue tête de file mondiale du traitement de la malnutrition.

L'invention des chercheurs Laura van ‘t Veer et de son équipe du Netherlands Cancer Institute (NKI) permet aux femmes chez qui un cancer du sein a été diagnostiqué de prendre des décisions éclairées quant à la poursuite d'une chimiothérapie après une première intervention chirurgicale.

Les technologies de transmission sans fil comme Bluetooth et LTE ont révolutionné les téléphones mobiles bien au-delà de leur fonction première. Véritables mini-ordinateurs, ils servent désormais de portefeuilles électroniques pour payer sans s'encombrer d'argent liquide ou de cartes de crédits. La Communication en Champ Proche (CCP) inventée conjointement par des équipes d'ingénieurs de NXP Semiconductors et Sony en 2002 a été pour beaucoup dans cette évolution.

Avec ses lignes et ses pylônes disgracieux, ses longs câbles et ses centrales de conversion qui gâchent la vue, le réseau de distribution électrique a beau être indispensable au monde moderne, sa présence est souvent importune. À cet égard, le travail de l'ingénieur suédois Gunnar Asplund a permis de dissimuler une grande partie de l'infrastructure des réseaux électriques. Il a également amélioré l'efficacité de la transmission d'électricité sur longues distances, depuis les centrales électriques. Cela a permis d'envisager les sources d'énergie renouvelables, telles que l'énergie solaire et l'énergie éolienne, comme des options plus viables.

Le français Jean-Christophe Giron et son équipe de l'entreprise SAGE Electrochromics basée aux États-Unis sont les inventeurs d'un verre électrochrome qui laisse pénétrer la lumière naturelle dans les bâtiments tout en faisant écran aux rayonnements nuisibles. Non seulement ce verre "intelligent" ne bloque pas la vue vers l'extérieur, mais il économise l'énergie en évitant la surchauffe des locaux.

Les surfactants pulmonaires inventés par le médecin suédois en laboratoire Tore Curstedt, de l'institut Karolinska de Stockholm, constituent une avancée importante, car ils sauvent la vie de prématurés souffrant du syndrome de détresse respiratoire (SDR), un trouble affectant les poumons qui a été la cause principale du décès des nouveau-nés pendant des années.

Alain Carpentier est sans doute le cardiologue le plus reconnu dans le monde. Il a non seulement créé des méthodes nouvelles pour soigner les cœurs défaillants, mais il a également trouvé un moyen de les remplacer. Le cardiochirurgien de 82 ans a inventé le Carmat, le premier cœur au monde à être entièrement implantable et auto-régulé. Contrairement aux autres prothèses similaires, le dispositif de Carpentier reproduit la physiologie naturelle du cœur en réglant la quantité de sang pompé selon l'activité du porteur.

Nos routes sont devenues moins dangereuses grâce aux inventions de l'ingénieur motoriste Anton van Zanten. Son électrostabilisateur programmé ou correcteur électronique de trajectoire, aussi connu internationalement sous le sigle ESC, est désormais obligatoire dans de nombreux pays. Il arrive au second rang des dispositifs sauveurs de vie dans les accidents de la circulation, après la ceinture de sécurité.