L’invention d’une nouvelle méthode de diagnostic médical appelée imagerie à particules magnétiques (magnetic particle imaging, MPI) par les physiciens allemands Bernhard Gleich et Jürgen Weizenecker du laboratoire de recherche Philips à Hambourg pourrait permettre d’obtenir, en temps réel, des images de diagnostic aux caractéristiques uniques.

Les régimes sans gluten font fureur sur les réseaux sociaux et les chroniques mondaines. La foule des gourmets abjure les protéines de céréales telles que le blé, et les événements se multiplient en vue de promouvoir la gamme des produits sans gluten. Pour 1% des gens cependant, évincer le gluten de leur alimentation n'est pas une fantaisie mais une nécessité afin d'échapper aux symptômes débilitants de la maladie cœliaque.

La compréhension scientifique des causes génétiques et cellulaires du cancer et d'autres maladies a fait un bond en avant grâce au biologiste moléculaire allemand Axel Ullrich. Au cours de sa carrière de chercheur qui s'étale sur plusieurs décennies, Axel Ullrich a lancé de nouvelles classes de traitements médicaux - notamment les inhibiteurs de croissance pour les cancers de la poitrine, des intestins et des reins.

Les maladies infectieuses telles que la diphtérie, la méningite bactérienne et la coqueluche ont été pratiquement éradiquées dans les pays développés grâce à Rino Rappuoli. Au cours de sa carrière dans la recherche, étalée sur plus de quatre décennies, le microbiologiste italien a mis au point des « vaccins conjugués » qui ont inauguré une nouvelle génération d'immunisations, administrées aujourd'hui à des millions de personnes dans le monde.

L'inventeur et entrepreneur suisse Elmar Mock a développé une technique de soudage par ultrason qui a permis de créer la montre-bracelet Swatch et a ouvert la voie à une électronique grand public axée sur le design. Cette technique a également servi de socle à la société de conseil d'Elmar Mock, Creaholic, dont les idées créatives se comptent par centaines – des techniques de soudure des os à des lave-mains économes en eau en passant par des mini piézomoteurs.

Avec son invention, le compresseur à aube à économie d'énergie, Steve Lindsey pourrait bien révolutionner le marché des compresseurs d'air, qui représente plusieurs milliards d'euros. Également appelés « quatrième service public », les compresseurs sont employés dans de nombreuses applications industrielles, aussi bien pour des équipements de fabrication que pour des appareils de climatisation. La conception sans huile hautement efficace de Steve Lindsey offre une solution plus respectueuse de l'environnement que les compresseurs classiques, avec des économies d'énergie de l'ordre de 20 %.

Grâce à une découverte fortuite, le monde dispose d'une nouvelle arme extrêmement efficace pour lutter contre les déversements de pétrole et de produits chimiques. Il s'agit d'une cire synthétique mise au point par Günter Hufschmid et son équipe de la société allemande Deurex. Cette cire peut adsorber jusqu'à sept fois son poids en liquides hydrophobes sans retenir d'eau, ce qui en fait l'outil idéal pour nettoyer les déversements et fuites, quel que soit l'endroit où ils se produisent – que ce soit sur le sol d'un garage ou autour d'une plateforme de forage pétrolier en mer.

Grâce à l'invention d'un astucieux chimiste néerlandais nommé Gert-Jan Gruter, l'impact environnemental des bouteilles plastiques pourrait bientôt être considérablement réduit. Depuis des années, les bouteilles et autres contenants en plastique pour aliments et boissons sont fabriqués dans un polyester à base de pétrole appelé PET (polyéthylène téréphtalate). Mais voici que l'invention de Gruter nous fournit une alternative viable et respectueuse de l'environnement, qui est sur le point de bouleverser l'industrie.

La montée des bactéries multirésistantes est un problème mondial à gravité croissante. Le biologiste marocain Adnane Remmal a eu l'idée de "doper" les antibiotiques en utilisant les propriétés médicinales du monde végétal. Son invention aidera à combattre les résistances bactériennes causées par l'abus d'antibiotiques, et à enrayer la propagation des supermicrobes multirésistants.

Dans le monde, des centaines de milliers de personnes sont en attente des organes des donneurs qui peuvent leur sauver la vie. Souvent, les organes n'arrivent pas à atteindre leurs receveurs parce que les technologies disponibles limitent la durée de conservation des greffons à l'extérieur du corps. L'OCS (Organ Care System), développé par le chirurgien cardiaque américain Waleed Hassanein, permet de préserver plus longtemps les fonctionnalités des organes et garantit des taux plus élevés de réussite de la transplantation.